生平
海峽殖民地《1939年萊佛士圖書(shū)博物院年報(bào)》（AnnualReportOfTheRafflesMuseumandLibraryforTheYear1939）中有關(guān)于斯特林及其捐贈(zèng)的銅像的介紹。斯特林生于1887年。早年便對(duì)中國(guó)的禮俗及文化產(chǎn)生濃厚興趣。他曾經(jīng)在中國(guó)廣東居住過(guò)一段時(shí)期，并和當(dāng)?shù)厣鐣?huì)各階層人士進(jìn)行接觸。1907年20歲時(shí)，他來(lái)到馬來(lái)亞。兩年之后，進(jìn)入殖民地政府的關(guān)稅與專(zhuān)賣(mài)局（MonopoliesandCustomsServicesDepartment）工作。
1916年，他和一位華商的女兒結(jié)婚。1921年到1931年，他擔(dān)任新加坡助理華民護(hù)衛(wèi)司（AssistantChineseProtectorate）。利用工作的便利，他收集了許多華人社會(huì)的文物，特別是天地會(huì)的資料。1925年，他利用收集到的秘密會(huì)社資料，和另一位作者約翰·塞巴斯蒂安·馬洛·沃德（JohnSebastianMarlowWard）合作出版《天地會(huì)與洪門(mén)會(huì)》（TheHungSocietyortheHeavenandEarthSociety）一書(shū)，一時(shí)引發(fā)轟動(dòng)。
TheWilliamStirlingCollection（威廉·斯特林收藏）在收藏界很知名。1996年初，新加坡歷史博物館向荷蘭收藏家收購(gòu)了一批斯特林的收藏品。1997年9月，這批收藏品，其中多數(shù)是新加坡秘密會(huì)社的資料，公開(kāi)進(jìn)行展出。這些資料是1889年《社團(tuán)注冊(cè)法令》（TheSocietiesOrdinanceof1889）公布之后被警方?jīng)]收的秘密會(huì)社文檔。
華人銅像
1939年，威廉·斯特林因有感于華人對(duì)新加坡之貢獻(xiàn)，乃將一座鑄成于1902年的半身華人銅像，贈(zèng)予萊佛士圖書(shū)博物院（RafflesMuseumandLibrary，新加坡國(guó)家博物院的前身）。同時(shí)捐贈(zèng)的還有其他兩件作品，一是中華童星（Chineseboy-actor），一是爪哇戰(zhàn)神（Ardjuna）。但其他兩件贈(zèng)品如今已不知所終，僅華人銅像存世。當(dāng)時(shí)，一個(gè)叫“新加坡之友”（TheFriendsofSingapore）的組織，支付了華人銅像的大理石基座的安裝費(fèi)用。大理石基座上鐫刻著中英文金字銘文：
GiventoSingaporein1939bytheartistW.G.STIRLING，asatributetothepeoplewhohavedonesomuchbytheirpatience，enduranceandfortitudetobringtheStraitsSettlementsandMalayatothepresentstateofprosperity
此華人半身銅像為藝術(shù)家史德齡于1939年寄贈(zèng)星坡者。華人素以堅(jiān)忍耐勞著稱叻鄉(xiāng)，叩三府暨馬來(lái)全屬今日之繁榮，得諸華人能力者良非鮮淺，史君敬仰此優(yōu)異之點(diǎn)，乃以此像相贈(zèng)云
1939年，華人銅像于安放在博物院門(mén)前，面向史丹福路（StamfordRoad），成為新加坡的地標(biāo)之一。1984年12月，華人銅像被移至博物院的側(cè)廊，原址則被作為新加坡國(guó)慶25周年慶典一部分的“時(shí)間囊”（timecapsule）占據(jù)。2004年到2006年，博物院閉館整修期間，華人銅像被移走，置于新加坡國(guó)家文物局設(shè)在裕廊的文物保存中心（HeritageConservationCenter，HCC），不再與公眾見(jiàn)面。
宗鄉(xiāng)總會(huì)作為新加坡華人會(huì)館最高領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，不忍心讓這座代表華人“堅(jiān)忍耐勞”精神的銅像深藏，遂在2011年9月通過(guò)了向新加坡國(guó)家博物院商借銅像的決議。但因當(dāng)時(shí)宗鄉(xiāng)總會(huì)大樓的裝修工程仍在進(jìn)行，故此事被擱置。2013年3月，宗鄉(xiāng)總會(huì)大樓裝修工程完工，此事重新被提上日程。最后，新加坡國(guó)家博物院決定將此銅像重新安置在博物院中，而不借給宗鄉(xiāng)總會(huì)。2013年10月8日，華人銅像在新加坡國(guó)家博物院內(nèi)的“新加坡歷史走廊”現(xiàn)身。