幼年父母雙亡，由叔父嬸母養(yǎng)育，嬸母亡故之后，叔父無力養(yǎng)育，將他托付予金沙寺僧人，于是在金沙寺剃發(fā)出家。寺居六年，因故被方丈本空破門，逐出伽藍(lán)，只好還俗。流落永康縣銀匠丁普慎之宅，丁普慎教其煉白銀，并帶他到其師“盧本師”家學(xué)習(xí)羅教教義，授以法名“普能”，殷繼南聰明穎悟，能言善道，說出了一番羅教創(chuàng)祖羅思孚服兵役、創(chuàng)教不為人知的經(jīng)過，強(qiáng)迫丁普慎與盧本師相信他就是羅思孚轉(zhuǎn)世，丁、盧只好拜他為師，是為殷祖師。殷繼南將羅思孚的思想整理后，歸納出一套系統(tǒng)，于萬歷年間出行傳教，由于口才便給，善于布道，得到許多檀越的布施，被官府追捕，殷率眾逃歸縉云，集結(jié)信徒三千七百人，被官府以“妖言惑眾罪”，捕送處州府衙門，禁錮六年處死，辭世詩曰：“將頭臨白刃，猶是斬春風(fēng)，智不對(duì)愚訴，如刀劈水聲。”死后由弟子“普�！崩^承掌門。