人物生平
嚴(yán)嘉樂于1694年加入 耶穌會。在 奧洛穆茨研習(xí)哲學(xué)，今天的 孔子學(xué)院就坐落在那里。1714年，他被派往中國，之所以被選中是因為他在數(shù)學(xué)上造詣頗深，在音樂上也極有天分。他于1716年3月13日動身離開 里斯本，乘船繞道非洲，經(jīng)過5個半月的長途旅行，于1717年初到達北京。
在北京期間，嚴(yán)嘉樂寫了大量的信件，反映出他擁有的廣泛和富有建樹的生活閱歷。在這些信件中，他介紹了航行到中國的所見所聞、第一次踏上這片未知土地的印象、中國的文明與風(fēng)俗等，此外他還介紹了在中國開展的重大地形測量和天文觀測活動。這些信件被寄給居住在 巴黎、 圣彼得堡和其他大學(xué)的歐洲著名天文學(xué)家。有些內(nèi)容生動有趣，比如他描述了如何給 康熙皇帝演奏古鋼琴、與他討論數(shù)學(xué)和音樂、如何被委派修理皇宮鐘表的情形。其中一封信還包含有一張北京平面圖，是他依照現(xiàn)代測量學(xué)原則親手繪制的地圖。
主要成就
嚴(yán)嘉樂在其天文方面的信件中，曾批評過當(dāng)時歐洲學(xué)者的一些錯誤看法，比如法國修道士雷諾多批判中國天文學(xué)正確性和悠久性的文字。這位修道院長從9世紀(jì)前往印度和中國旅行的兩位阿拉伯人撰寫的報告中提取素材，輕佻地描述了耶穌會士在中國開展的天文學(xué)研究。嚴(yán)嘉樂為中國天文學(xué)辯護的根據(jù)是60年一個循環(huán)的 干支紀(jì)年（中國農(nóng)歷的依據(jù)），還有根據(jù)干支紀(jì)年計算的發(fā)生在公元前2155年和776年的日食。據(jù)嚴(yán)嘉樂稱，由于雷諾多的著作誤導(dǎo)了許多人，因此他決定必須為學(xué)者們做些有益的事情，披露以前從未有人探索過的真相，他寫道：“我第一次有機會計算《 春秋》中記載的36次日食，是今年初，在您尊貴的住所，您一定記得當(dāng)時我們談?wù)撨^這件事。36次日食中的7次我就是在您那兒發(fā)現(xiàn)的；另外10次我是在船上看到的，其余的是我在南昌才發(fā)現(xiàn)的。這些日食的記載大部分是正確的，只有少數(shù)幾次有誤差。這是抄寫者的筆誤還是《春秋》的作者 孔子的錯？這個不得而知。但可以肯定的是，第一，最近的幾次日食的記載是比較準(zhǔn)確的，因為當(dāng)時還在世并且已較為成熟的孔子親身經(jīng)歷過；第二，評論家們并沒有忽略這些誤差，但在承認(rèn)有部分誤差的同時為其余誤差找原因�！保ㄖ袊牛盘栃�，1723）無論這些日食發(fā)生的日期是觀測到的還是計算出來的，它們都向嚴(yán)嘉樂證明了“中華民族的悠久歷史及其文化遺產(chǎn)”。
人物評價
嚴(yán)嘉樂欣賞中國科學(xué)，在他生活的時代，他相信中華民族“在世界上最富有教養(yǎng)和文明”。
