黃錫銓（1852—1925年)，家名南生，字鈞選，廣東嘉應(yīng)州水車茶山村人。少時(shí)勤奮好學(xué)，清同治十年（1871年）補(bǔ)嘉應(yīng)州學(xué)生員，旋舉優(yōu)行副貢生。光緒六年（1880年）任駐日公使署文案。1882年由日赴美，任舊金山總領(lǐng)事署一等隨員。1885年任紐約正領(lǐng)事。次年，調(diào)任駐秘魯二等參贊，代辦使事。任駐美、秘使事期間，極力維護(hù)中國(guó)僑民利益，凡當(dāng)局有嚴(yán)苛限制華工僑民之事，必?fù)?jù)理辯駁，力爭(zhēng)廢除。任紐約領(lǐng)事時(shí)，懷俄明州石泉城爆發(fā)排華及屠殺華工事件，他受命前往調(diào)處。調(diào)查后，一面具文詳告清廷，一面奔走呼吁，聯(lián)絡(luò)紐約各界群起遣責(zé)美國(guó)政府，最后美國(guó)當(dāng)局不得不撥款14.7萬(wàn)元補(bǔ)償受害人，為中國(guó)僑民從19世紀(jì)初以來(lái)在國(guó)外遭受迫害事件中第一次取得補(bǔ)償。駐秘魯代辦使事時(shí)，加拿大對(duì)華僑入境，例有苛抽五百金之事，黃錫銓亦據(jù)理向加方交涉，幾經(jīng)周折，果允廢除。

1889年，黃錫銓奉調(diào)回國(guó)，總辦前山海防水陸師營(yíng)務(wù)處。次年辭官返鄉(xiāng)，在家設(shè)館課徒。1901年，離家出游東南亞各國(guó)，了解各國(guó)農(nóng)、林、工、商現(xiàn)狀。1902年返國(guó)后，以州同職赴江西稟到，入譯文館。之后，任農(nóng)工商局提調(diào)、九江稅局和湖口統(tǒng)稅局長(zhǎng)。1905年赴廣西，任廣西撫署文案兼洋務(wù)、農(nóng)工商礦兩局會(huì)辦。1908年在廣西臨桂縣東鄉(xiāng)創(chuàng)辦農(nóng)林試驗(yàn)場(chǎng)兼辦講習(xí)所，為當(dāng)?shù)嘏嘤?xùn)農(nóng)林技術(shù)人員，發(fā)展實(shí)業(yè)。

1909年，黃錫銓再度辭官返鄉(xiāng)，在鄉(xiāng)倡建紹德學(xué)校，發(fā)動(dòng)鄉(xiāng)民種柑桔、開(kāi)辦毛巾加工廠，創(chuàng)設(shè)嘉應(yīng)種桂公司，發(fā)展地方經(jīng)濟(jì)。

1911年辛亥廣東光復(fù)后，召開(kāi)省臨時(shí)會(huì)議，黃錫銓當(dāng)選為省議員、正議長(zhǎng)，并兼任廣東都督府顧問(wèn)和兩廣師范學(xué)校校長(zhǎng)。1912年廣東省議會(huì)正式成立，當(dāng)選為省議員。1913年兼廣東都督府咨議，并當(dāng)選為國(guó)會(huì)參議院議員。1914年1月，國(guó)會(huì)被袁世凱解散后，黃錫銓改任稅務(wù)處委員，后任幫辦。1916年，國(guó)會(huì)恢復(fù)，仍任參議院議員兼總統(tǒng)府咨議。1918年，當(dāng)選西藏參議員兼任財(cái)政部財(cái)政金融討論會(huì)會(huì)員及交通部咨議。1919年黃錫銓在國(guó)會(huì)參議會(huì)上，根據(jù)公法參稽約章，提出質(zhì)詢，促政府收購(gòu)存土（即鴉片煙土）加以銷毀，恢復(fù)關(guān)稅自主權(quán)，取消辛丑賠款，處置德、奧財(cái)產(chǎn)，處理中日障礙（對(duì)日索還青島，撤中東鐵路之日本警察)，嚴(yán)禁販運(yùn)嗎啡等六大議案，震動(dòng)朝野。當(dāng)時(shí)有謂“吾國(guó)自有國(guó)會(huì)以來(lái)，未有于國(guó)際民命執(zhí)論切中肯要如參議者黃鈞選所言者也�！�1920年，黃錫銓先后兼任特設(shè)地方行政委員會(huì)委員、稅務(wù)處幫辦、國(guó)務(wù)院秘書(shū)廳幫辦。1922年領(lǐng)受二等大綬嘉禾章。1923年又晉給二等大綬寶光嘉禾章、二等文虎章。

1925年3月1日，黃錫銓病逝于北京寓所，終年74歲。同年4月，靈柩運(yùn)返原籍安葬。

黃錫銓生前好學(xué)，博覽群書(shū)，兼善書(shū)法，其故居有“萬(wàn)卷書(shū)樓”之稱，惜書(shū)現(xiàn)已無(wú)存。

黃錫銓自幼勤奮好學(xué)，弱冠即補(bǔ)嘉應(yīng)州學(xué)生員。清同治十年（1871）以品學(xué)俱優(yōu)舉為貢生。少年讀書(shū)時(shí)即才思敏捷，識(shí)見(jiàn)維新，以八股文章毫不務(wù)實(shí)、空洞無(wú)物。少作時(shí)藝，嘗言“科舉之文必棄，科舉必廢�！睘榇藯壙婆e，以右文時(shí)務(wù)在鄉(xiāng)課士。

年廿七、八時(shí)，在鄉(xiāng)設(shè)校教學(xué)，教人為文專工論說(shuō)，堅(jiān)持學(xué)貴通今，求為實(shí)用為宗旨。教導(dǎo)鄉(xiāng)人注重國(guó)家大事以及四海時(shí)事，并自費(fèi)向北京購(gòu)《京鈔》（即朝報(bào)——上載詔令章奏之屬，猶今之政府公報(bào)）。向上海購(gòu)《萬(wàn)國(guó)公報(bào)》，傳閱鄉(xiāng)人子弟。開(kāi)梅州人閱報(bào)之先導(dǎo)，使地居僻遠(yuǎn)距京萬(wàn)里之鄉(xiāng)里子弟，得以聞曉國(guó)家與四海之時(shí)事，灌輸培養(yǎng)對(duì)國(guó)家朝政之關(guān)懷與概念。梅州人多愛(ài)國(guó)從政之士，亦蓋有因也。

錫銓因思想精進(jìn)博曉時(shí)事久為人聞，光緒六年（1880）年廿九歲時(shí)，應(yīng)廣東大埔縣何如璋（時(shí)為清朝駐日本公使）之聘，往任為駐日公署文案。在日本二年余，時(shí)駐日大使黃遵憲編修《日本志》，黃錫銓為其得力之助手，協(xié)助完成。

光緒八年（1882）清廷派黃錫銓任駐美國(guó)舊金山總領(lǐng)事署副領(lǐng)事。旋調(diào)往紐約任正領(lǐng)事（時(shí)年卅四歲）。值美國(guó)工人及美人排斥華工與華僑，華人常受不合理之嚴(yán)苛限制，動(dòng)轍遭拘留，濫加罰金方釋放�；蚪袢崭Ψ琶魅諒�(fù)拘，華工華僑倍受苛待，深感痛若。經(jīng)黃領(lǐng)事向美國(guó)政府交涉及代向法院訴訟，得以消除部分苛例，僑胞至感慶幸。時(shí)有兩人被殺，以嫌疑逮香山籍華工三人，用偽證誣服拘役終身，已七年矣。經(jīng)錫銓領(lǐng)事察實(shí)，訟于法院得以釋放。且多有授案以誤判而得釋免者，故僑胞深感清廷所派得人，使在海外謀生之游子得護(hù)保障。

光緒十一年（1885）九月二日，美國(guó)懷俄明州石泉城（Rock Sprlng Wyomlng）爆發(fā)劇烈排華，當(dāng)?shù)厝司郾姶笸罋⑷A工事件，死傷千余人。清廷總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)，電駐美公使鄭藻如，指派黃錫銓由紐約前往調(diào)查真相，黃錫銓于九月十八日抵達(dá)石泉，費(fèi)一周夜以繼日之力，瘞死救傷與深入調(diào)查。詳細(xì)錄薄傷亡人數(shù)及近千人財(cái)物住層被焚毀掠奪之損失情形，作成詳細(xì)報(bào)告。清廷藉調(diào)查所提供資料，向美國(guó)政府提出嚴(yán)重抗議，要求道歉與賠償，并要求嚴(yán)懲暴動(dòng)兇手，及采取安全措施以防止再發(fā)生類似事件。

美國(guó)國(guó)務(wù)卿藉故推諉，以暴動(dòng)為外來(lái)移民間之互相毆斗，無(wú)美國(guó)公民介入為借口而推卸責(zé)任。經(jīng)黃錫銓奔走呼吁，聯(lián)絡(luò)紐約之巨紳，教士及報(bào)界，請(qǐng)主持公理與正義，獲各界同情與對(duì)暴行之責(zé)難。以此，美國(guó)總統(tǒng)克里夫蘭請(qǐng)國(guó)會(huì)采取體恤態(tài)度，撥款十四萬(wàn)七千元救助受害人。此十四萬(wàn)七千元乃中國(guó)僑民自美國(guó)十九世紀(jì)初葉到末葉，近百年間受到種種不平待遇與遭殺害之多事件中，首次獲得唯一之一次，爭(zhēng)得之傷害損失補(bǔ)償，對(duì)僑胞盡維護(hù)責(zé)任而得到代價(jià)。

光緒十二年（1886）黃錫銓被調(diào)往中美洲秘魯任二等參贊代辦公使事。此前，英屬加拿大對(duì)華僑由美人加境，例抽五百加元人境費(fèi)。駐英使節(jié)曾某，聞知黃錫銓擅于外交，使向加政府交涉，經(jīng)其據(jù)理力爭(zhēng)，幾經(jīng)周折應(yīng)允廢除苛例。惜黃錫銓不久即調(diào)任，后繼者未能妥善承辦，以致此苛例廢除不久又復(fù)實(shí)行。黃錫銓聞知深以為憾。

其后，自秘魯代使請(qǐng)病歸國(guó)返鄉(xiāng)。其在國(guó)外七、八年，曾潛心研究西方民主政治，與中國(guó)歷史現(xiàn)情相比較，辨其異同，判其得失，取長(zhǎng)舍短，以資效法。歸國(guó)返鄉(xiāng)后，專心為鄉(xiāng)梓服務(wù)，設(shè)學(xué)校興學(xué)（創(chuàng)立紹德學(xué)堂——此校至今仍在），興山利種茶、桂，積倉(cāng)谷、修橋路、除奸盜，弭斗訟，并手訂五福鄉(xiāng)約，事事公開(kāi)為鄉(xiāng)梓謀進(jìn)步與福利。嘗言：“欲救國(guó)非興實(shí)業(yè)，欲救人心非振興教育不可。”

光緒十二、三年間，居留澳門(mén)之葡萄牙人犯界�；浂綇埼南尻悗煱木常�聞黃錫銓由美洲返鄉(xiāng)善于外交，亟羅致之，使與蔡國(guó)楨任其事與葡交涉。兩年，案將結(jié)；張督倏調(diào)湘廣，繼任者寢其議。

光緒十六年（1890）鄭使藻如與錫銓偕入京，道津門(mén)謁直督李鴻章，談及交涉石泉及澳門(mén)事。李為之擊節(jié)嘆賞，留錫銓居幕府五月余。

黃錫銓居國(guó)外久，不習(xí)內(nèi)情之腐化，中朝大官率老于事。自隨鄭使入京，始與國(guó)內(nèi)士大夫往來(lái)，深覺(jué)朝遷顢頇、士大夫諛腐而自覺(jué)格格不入，遂廢然返，欲以己之才供詣鄉(xiāng)里。

時(shí)值清朝末葉四鄉(xiāng)不靖，粵東梅州市梅縣區(qū)鄰境土匪頻年蠢動(dòng)驚擾鄉(xiāng)里。黃錫銓返鄉(xiāng)后創(chuàng)辦團(tuán)練，于光緒十九年（1893）建立五福鄉(xiāng)禁會(huì)，嘗于四十日間擒獲打家劫舍之三盜魁置之于法，境內(nèi)得以寧靖。

繼又抽調(diào)大立、龍文兩堡壯丁，教練新式兵器洋槍隊(duì)，建立團(tuán)練局。光緒廿五年（1899）粵東土匪據(jù)梅州以北之畬坑，風(fēng)聲鶴唳，梅城戒嚴(yán)。錫銓率大龍局勇馳往援救，夜扼仙鎮(zhèn)橋以槍攻之。匪驚潰，捕獲十余殘匪正法，鄉(xiāng)人服其神武，境內(nèi)肅然。黃錫銓除勇于保安鄉(xiāng)里外，并廣興教育，創(chuàng)辦紹德學(xué)堂，并創(chuàng)立女校，由長(zhǎng)媳劉氏任校長(zhǎng)，夫人羅氏任訓(xùn)導(dǎo)主任。促鄉(xiāng)人子弟就讀，提高鄉(xiāng)人文化與培植建國(guó)人才。最可嘉者為倡女學(xué)，而消除女子無(wú)才便是德之迂腐舊觀念。并擬興辦“嘉應(yīng)大學(xué)”，已覓得校址，惜后離鄉(xiāng)進(jìn)京未能有成。（編者按：現(xiàn)經(jīng)其五女甘英與眾鄉(xiāng)紳僑胞之鼎力籌辦“嘉應(yīng)大學(xué)”已于一九八五年創(chuàng)立于原鄉(xiāng)梅州。）錫銓著有《嘉應(yīng)興山利說(shuō)》，提倡種樹(shù)供樵薪，成效頗著。發(fā)表《中國(guó)通商貿(mào)易補(bǔ)救說(shuō)》為當(dāng)時(shí)日本報(bào)章翻譯轉(zhuǎn)載。以上興學(xué)興山利嘉惠鄉(xiāng)里諸事跡，均采人光緒州志。

光緒廿七年（1905）錫銓辭去團(tuán)練局事務(wù)赴廣州，稍后往南洋英、荷等國(guó)屬地旅游考察經(jīng)年，翌年以所著有關(guān)改善稅收事，竭贛撫柯遜庵，柯?lián)嵘鯙橹匾�，欣賞有加，特命其駐江西湖口，開(kāi)辦湖口統(tǒng)稅局兼九江保商局。施行改厘金為統(tǒng)稅，以蘇商困。此制采用后，商民稱便，稅收日增；隨之各省相繼效法。

光緒廿八年冬，柯?lián)徇d庵奉調(diào)廣西。因知黃錫銓著有興山利說(shuō)，故攜與俱往。甫抵廣西即命其改辦統(tǒng)稅局，管理梧州稅務(wù)。嗣因柯?lián)崤c粵督岑春煊不和，互揭而丟官；岑且劾及黃錫銓。幸繼扶李公力保，并使其主辦外交、實(shí)業(yè)、總洋務(wù)、農(nóng)工商礦兩局事，信任有加，繼任之林、張諸巡撫均依錫銓如左右手。

黃錫銓在桂林東郊辦理農(nóng)林實(shí)驗(yàn)場(chǎng)與農(nóng)林講習(xí)所。擘畫(huà)宏偉纖細(xì)，節(jié)而程通；常布衣草笠行暑雨中，與農(nóng)夫鄉(xiāng)老相周旋，痛洗官僚遵優(yōu)敷積習(xí)，民眾倍感親切樂(lè)予相從，學(xué)習(xí)改進(jìn)農(nóng)工事業(yè)。經(jīng)其通阡陌、辨土宜、辟溝渠、選良種、手胼足胝，日與農(nóng)人牧子為伍，夜則翻譯農(nóng)籍編印叢書(shū)，力求將新知識(shí)教助農(nóng)民，以資改良與進(jìn)步。施行不久即規(guī)模宏整立見(jiàn)成績(jī)。其初抵廣西時(shí)，李撫經(jīng)羲曾命其掌辦剿匪事，黃錫銓婉辭曰：“吾不愿操殺人之利器，但愿任生人之實(shí)業(yè)”。遂改為主持農(nóng)工商礦局，歷五、六年之久，以供獻(xiàn)其期望于當(dāng)?shù)孛癖�。彼時(shí)，廣西之實(shí)業(yè)發(fā)達(dá)，駕廣東之上，實(shí)為其創(chuàng)典基礎(chǔ)，慘淡經(jīng)營(yíng)之所致也。

宣統(tǒng)元年，時(shí)值清末，政府腐敗無(wú)能，官僚勾心斗角，常藉故互參以達(dá)升遷目的。時(shí)，農(nóng)林實(shí)驗(yàn)場(chǎng)聘有日籍教員，人以其執(zhí)屬僚禮欠恭而停止聘約；并調(diào)黃錫銓往總辦禁煙公所。然此公所內(nèi)幕復(fù)雜黑暗，更有私販鴉片之事。黃錫銓不屑為。掛冠而去。

返鄉(xiāng)后，見(jiàn)前手創(chuàng)興山計(jì)畫(huà)，今已山林茂密薪炭盈倉(cāng)，更得消彌水旱災(zāi)患之益。繼創(chuàng)種桂公司以救貧瘠（桂為植物珍品，桂皮邇年行銷外洋利頗優(yōu)厚）。

次年（1910），廣東諮議局公選，黃錫銓當(dāng)選為總督署參事會(huì)議紳，在廣州就職。