生平
怡良最初在刑部任筆帖式，后升為員外郎。
道光八年（1828年）起外放，逐級(jí)升遷，歷任廣東高州、廣西南寧知府，云南鹽法道，山東鹽運(yùn)使，安徽、江蘇按察使，江西、江蘇布政使。
道光十八年（1838年）2月，出任廣東巡撫。當(dāng)時(shí)正值林則徐為欽差大臣前往廣東查禁鴉片。他支持林則徐和兩廣總督鄧廷楨禁煙。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，主張積極抵抗英軍的進(jìn)攻，親臨虎門(mén)籌措海防事務(wù)。林則徐被撤職后，怡良曾短暫署理兩廣總督一職。
道光二十年（1840年）11月，琦善出任兩廣總督到達(dá)廣州，上疏皇帝請(qǐng)準(zhǔn)盡撤海防守備，與英國(guó)侵略軍議和時(shí)，怡良拒絕列銜其中。
道光二十一年正月（1841年2月26日），怡良毅然獨(dú)力上疏道光帝，揭發(fā)琦善對(duì)英妥協(xié)，私訂《穿鼻草約》，擅割香港的賣(mài)國(guó)罪行，促使道光帝降旨將琦善革職，鎖拿進(jìn)京，后兼署兩廣總督。
其后針對(duì)道光帝斷絕一切對(duì)外貿(mào)易的旨意，他與楊芳聯(lián)名奏請(qǐng)準(zhǔn)許英屬印度商船停靠，受革職留任處分。后于八月被任命為欽差大臣會(huì)辦福建軍務(wù)，查實(shí)了閩浙總督顏伯燾失守廈門(mén)的經(jīng)過(guò)。
道光二十二年（1842年），怡良被實(shí)授閩浙總督，在任內(nèi)由于擔(dān)心受到英國(guó)軍隊(duì)的襲擊，并急于索回被英國(guó)占領(lǐng)的鼓浪嶼，屢次強(qiáng)令臺(tái)灣守將達(dá)洪阿和姚瑩交還英軍戰(zhàn)俘。次年奉命入臺(tái)，以“冒功”為名將達(dá)洪阿和姚瑩逮捕，制造了臺(tái)灣冤案，不久去職。
咸豐二年（1852年）被起復(fù)任為福州將軍，次年轉(zhuǎn)任兩江總督，曾殘酷鎮(zhèn)壓小刀會(huì)起義。
咸豐七年（1857年）因病解職。
同治六年（1867年），怡良病逝。
禁煙
道光十八年（1838年），怡良任廣東巡撫，與兩廣總督鄧廷楨嚴(yán)禁鴉片走私，查封大小窯口煙館，在水陸要道口拿獲煙販三百余名，分別予以懲辦。除嚴(yán)禁鴉片外，他還與鄧廷楨積極支持廣東水師提督關(guān)天培加強(qiáng)對(duì)虎門(mén)海防的建設(shè)，共同籌議在虎門(mén)制造木排鐵鏈以阻攔入侵的外國(guó)兵船。他親臨第一線，與關(guān)天培一起爬山涉水對(duì)虎門(mén)三道防線進(jìn)行精心的設(shè)計(jì)和修建，指導(dǎo)各水陸要塞的設(shè)防工作。 禁煙運(yùn)動(dòng)時(shí)，怡良協(xié)助鄧廷楨積極支持林則徐的各項(xiàng)禁煙措施。他與林則徐關(guān)系密切，互相配合得很好、當(dāng)時(shí)林則徐除向廣東地方文武官員、士紳了解有關(guān)情況，親自到街頭巷尾實(shí)地調(diào)查外，還向怡良借閱《廣東通志》，以了解歷史上廣東各方面的情況，分析當(dāng)前的形勢(shì)。怡良與林則徐書(shū)信往來(lái)頻繁，彼此經(jīng)常及時(shí)交換情報(bào)。林則徐曾函請(qǐng)怡良向因遭風(fēng)暴襲擊，由福建送來(lái)廣東的印度人查詢鴉片的種植、制造以及每箱成本、稅收等等情況，并經(jīng)常把翻譯好的《澳門(mén)新聞紙》送給怡良看。怡良協(xié)助林則徐做了許多細(xì)致的調(diào)查研究。 怡良還經(jīng)常與林則徐共同研究繳煙事宜，對(duì)如何處理已經(jīng)繳來(lái)的大批煙土問(wèn)題交換意見(jiàn)，探討最妥善的處理方案。林則徐經(jīng)常與鄧廷楨、關(guān)天培等親臨虎門(mén)前線視察，怡良則分工留駐廣州處理日常工作。在整個(gè)收繳鴉片和銷(xiāo)煙過(guò)程中，怡良、鄧廷楨等地方官吏和欽差大臣林則徐配合得很好，使禁煙運(yùn)動(dòng)得以順利開(kāi)展。
怡良和林、鄧二人根據(jù)《欽定嚴(yán)禁鴉片煙條例》，重新頒布了禁煙治罪的具體規(guī)定，繼續(xù)打擊走私煙販和吸食者。在外國(guó)商船的具結(jié)問(wèn)題上，怡良完全支持林則徐，主張區(qū)別對(duì)待。
道光二十年（1840年）正月，林則徐接任兩廣總督后，怡良與林則徐的關(guān)系更為密切，他們共同商討募勇操練，積極備戰(zhàn)，彼此書(shū)信往來(lái)更多，日常接觸聯(lián)系更為頻繁，幾乎無(wú)所不談。怡良很敬仰林則徐的為人，對(duì)林則徐的意見(jiàn)很尊重，到林則徐被革職后，他仍為林則徐提供時(shí)事消息，聽(tīng)從林的意見(jiàn)和建議。這年十一月，琦善以欽差大臣和兩廣總督的身份抵達(dá)廣州，“欲求林則徐罪不可得，又誣林則徐不收英吉利國(guó)王通商之書(shū)，欲怡良證實(shí)其事，怡良不從”。怡良堅(jiān)持備戰(zhàn)的主張?jiān)獾界频呐懦�，他�?duì)琦善要他“專管地方事件”，不讓他參預(yù)過(guò)問(wèn)“夷務(wù)”十分不滿。他在林則徐和愛(ài)國(guó)士紳的推動(dòng)和支持下，大膽地向道光帝揭發(fā)了琦善對(duì)義律妥協(xié)退讓，“說(shuō)定讓給”香港的賣(mài)國(guó)罪行，促使道光帝下令將琦善革職鎖拿押解赴京，獲得輿論的贊許。
官途
道光二十一年（1841年）二月，琦善被革職后，怡良兼署兩廣總督。因與楊芳聯(lián)名奏請(qǐng)準(zhǔn)許港腳（印度）船只貿(mào)易而被先行交部嚴(yán)加議處，后改為革職留任。三月，奕山、祁貢抵粵分別主持廣東軍務(wù)和接任兩廣總督后，怡良追隨著他們，不曾有什么積極的作為。是年九月被任命為欽差大臣，派往福建會(huì)同督撫辦理軍務(wù)，旋接替因戰(zhàn)敗被革職的顏伯燾任閩浙總督，主持閩、浙和臺(tái)灣地區(qū)的海防。南京條約簽訂后，怡良被委任與福建巡撫劉鴻翱負(fù)責(zé)善后事宜，籌辦福州、廈門(mén)二口通商，兼署福州將軍。這時(shí)，璞鼎查借機(jī)訛詐，捏稱戰(zhàn)爭(zhēng)期間侵臺(tái)的英軍俘虜系遭風(fēng)“難民”，要求清政府賠償及懲辦保衛(wèi)臺(tái)灣英勇抗戰(zhàn)的臺(tái)灣道姚瑩和臺(tái)灣總兵達(dá)洪阿。道光二十三年（1843年），怡良被派渡臺(tái)查辦，他屈從于投降派的壓力，不僅沒(méi)有為姚瑩、達(dá)洪阿剖雪，反而附和耆英等屈從璞鼎查所謂侵臺(tái)，英戰(zhàn)俘系“遭風(fēng)難夷”，對(duì)姚、達(dá)進(jìn)行誣陷的說(shuō)法，姚、達(dá)因此被押解赴京。怡良也為時(shí)論所譏。同一年，乞病歸。 咸豐二年（1852年）起授福州將軍，三年，授兩江總督，參與鎮(zhèn)壓太平軍及上海小刀會(huì)起義。七年（1857年），以病請(qǐng)解職歸。