釋清德（1546~1623），字澄印，自號憨山，明代高僧。安徽全椒人，俗家姓蔡，生于明嘉靖二十五年（1546）。九歲時(shí)，在佛寺中讀書，喜聽僧人誦《觀音經(jīng)》，要求經(jīng)本自瀆，讀后就能背誦。十歲時(shí)，他母親對他的學(xué)業(yè)督促嚴(yán)，他很苦惱。十二歲，他父親要為他定親，他不同意。有一天，他聽說南京報(bào)國寺的西林和尚道德高尚，想去從師，他父親不同意。但是他母親則說：“養(yǎng)子從其志，第所其成就耳”。遂送他入寺。寺僧見他，都很喜歡。有人說：“此兒骨氣不凡，若為一俗僧，則可惜耳”。

德清十四歲時(shí)，學(xué)《法華經(jīng)》，三月即能背誦。十七歲，開始讀四書、五經(jīng)、史記和古文，能詩賦。十九歲，得讀《中峰廣錄》，他嘆息說；“此予心之所悅也”。這時(shí)他才在南京西霞寺正式出家（有說他二十歲在報(bào)國寺出家）。從此，他開始專門學(xué)禪，因不得要領(lǐng)，又改為念佛。同年，他聽無極講《華嚴(yán)玄要》，并從其受戒。他因聽《華嚴(yán)玄要》，仰慕清涼國師澄觀，便自號“澄印”。后來寺中設(shè)義學(xué)，他曾任教員。

明穆宗隆慶五年（1571），德清到北京，向禪門耄宿笑巖、遍融等受學(xué)。后來朝五臺山，喜北臺憨山奇秀，乃取為自號。明神萬歷二年（1574），游覽洛陽和嵩山，不久他到山西蒲州（今山西永濟(jì)縣西）遇見妙峰，兩人結(jié)伴再到五臺山，住北臺龍門。其時(shí)明神宗的母親慈圣太后派人到五臺山設(shè)“祈儲道場”，德清亦參加了佛事活動。萬歷十年（1582），德清在五臺山講《華嚴(yán)玄要》,聽講者近萬人。萬歷十一年（1583），他離開五臺山到山東嶗山住茅屋，慈圣太后得知后，送錢三千為他修建住處。當(dāng)時(shí)山東大饑荒，他即用此款帳濟(jì)了災(zāi)民。萬歷十五年，慈圣太后又為他送去《藏經(jīng)》一部，并為他建海印寺收藏。萬歷二十年（1592）他第二次到北京，結(jié)識了真可，成為至交。萬歷二十三年（1595），他被告下獄，受到嚴(yán)刑拷打。原因是神宗懷疑其母給了他大比錢財(cái)。但他只如實(shí)招認(rèn)接受的錢，并已用于帳濟(jì)災(zāi)民，審判者經(jīng)過查對，他所供屬實(shí)。如是又捏造一個(gè)他私自建寺9是神宗的母親為他建的）的罪名，將他充軍發(fā)配到廣東雷州。萬歷三十四年（1606），他才被赦免。萬歷四十一年（1613），德清離開廣東到湖南、江西和浙江等地宏法，在廬山五乳峰下修建法云寺。明熹宗天啟二年916220在廣東南華寺圓寂，終年七十八歲。他的肉身像，至今仍在南華寺。

德清被充軍期間，未忘記自己是佛子，他說自己過的是外戌卒內(nèi)僧侶的生活，寫有《楞伽筆記》。他在廣東期間，修復(fù)了廣東破敗不堪的南華寺，后世尊他為南華寺中的中興祖師。

德清是一位知識淵博的學(xué)者，在明代四大高僧中，他也是著述很多的人。據(jù)有關(guān)資料記載，有下列各書：

《觀楞伽經(jīng)記》八券、《楞枷補(bǔ)遺》一卷、《華嚴(yán)經(jīng)綱要》/十券、《法華擊節(jié)》一券、《金剛經(jīng)決疑》一卷、《圓覺經(jīng)立解》二卷、《般若心經(jīng)直說》一卷、《大乘起信論直解》四卷、《大乘起信論直解》二卷、《性相通說》二卷（上卷為《百法明門論》、下卷為《八識規(guī)矩頌通說》）、《肇論喀洼》六卷、《道德經(jīng)解》（一名《老子解》二卷、《觀老莊影響說》一卷、《莊子內(nèi)篇注》四卷、《大學(xué)中庸直解指》一卷、《春秋左氏心法》一卷、《/十八祖道影傳贊》一卷、《憨山老人向敘年譜實(shí)錄》二卷、《夢游集》四十卷（現(xiàn)在流通木為五十五卷）。

從上述著作的名稱，可以清楚地看出：德清的學(xué)術(shù)思想是不僅各宗并重、性相圓融，而且 要儒、佛、道合流。他說；“為學(xué)有三要；所謂不知《春秋》，不能涉步；不精《老》《莊》，不能忘世；不參禪，不能出世u2019。他的思想特點(diǎn)是；融會三教于一體，偏重禪凈雙修，佛化儒道，進(jìn)而體現(xiàn)三教同源。這種思想，在他的著述中，表現(xiàn)得比較明顯。