李防，因請(qǐng)均定田稅，又請(qǐng)縣有破逃五十戶者令佐降下考，百戶殿三選，二百戶停所居官，能招攜者旌賞之。改秘書省著作佐郎、通判潞州，遷秘書丞。體量二浙民饑，建言逃戶田宜即召人耕種，使人不敢輕去甽畝，而官賦常在。又請(qǐng)京師置折中倉(cāng)，聽人入粟，以江、浙、荊湖物償之。擢開封府推官，請(qǐng)與判官間三五日即府司軍巡院察冤獄。出為陜路轉(zhuǎn)運(yùn)副使。先是沿江水遞，歲役民丁甚眾，頗廢農(nóng)作，防悉以城卒代之。會(huì)分川、陜?yōu)樗穆�，徙防梓州路轉(zhuǎn)運(yùn)使，累遷尚書工部員外郎，為三司戶部判官。

景德初，江南旱，詔與張知白分東、西路安撫。上言：“秦羲嘗增江、淮、兩浙、荊湖榷酤錢，民頗煩擾。江南以歲饑權(quán)罷，而淮南、荊湖未被德音。”詔悉罷之，仍詔羲等毋得復(fù)增榷酤之利。遂為江南轉(zhuǎn)運(yùn)�；茨吓f不禁鹽，制置司請(qǐng)禁鹽而官自鬻之，使兵夫輦載江上，且多漂失之患。防請(qǐng)令商人入錢帛京師，或輸芻糧西北邊，而給以鹽，則公私皆利，后采用之。徙知應(yīng)天府，鑿府西障口為斗門，泄汴水，淤旁田數(shù)百畝，民甚利之。又徙興元府，入為三司鹽鐵判官，失舉免官。后起通判河南府，徙知宿、延、亳三州，為利州路轉(zhuǎn)運(yùn)使，累遷兵部郎中、糾察刑獄，擢右諫議大夫、知永興軍，進(jìn)給事中，復(fù)知延州，更耀、潞二州，卒。

防好建明利害，所至必有論奏，朝廷頗施行之。其精力過(guò)人。防在江南，晏殊以童子謁見，防命賦詩(shī)，使還薦之，后至宰相。