他自成一派的創(chuàng)作風(fēng)格，曾給德國(guó)戲劇的改革發(fā)展以深刻的影響，尤其是他首開了德國(guó)表現(xiàn)主義戲劇的先河。他出生于德國(guó)中北部城市漢諾威，自幼隨父遷居瑞士。在大學(xué)曾攻讀法律，輟學(xué)后當(dāng)過記者和一家工廠的廣告部主任。在蘇黎世，德國(guó)自然主義文學(xué)的主要代表人物蓋爾哈特·霍普特曼與他交往頗多，但未能說服他加入自然主義的行列，他寧愿當(dāng)一名馬戲團(tuán)秘書，隨團(tuán)漫游歐洲或在瑞士當(dāng)朗誦演員和自由作家。1890年以后他定居慕尼黑，在慕尼黑完成了他的主要?jiǎng)?chuàng)作活動(dòng)，直至逝世。