■距今已有2.2億年，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的龜

■為解決爬行動(dòng)物演化上最大的謎團(tuán)提供了全新證據(jù)

2011年10月21日至23日，中國古生物學(xué)會(huì)第26屆年會(huì)在關(guān)嶺舉行，一位與關(guān)嶺有著密切關(guān)系的青年科學(xué)家成為會(huì)議期間的熱點(diǎn)人物，他就是在本屆年會(huì)上獲得“中國古生物學(xué)會(huì)首屆青年古生物獎(jiǎng)”的4位青年科學(xué)中排名第一的李淳。

李淳，這位不到40歲的科學(xué)家因?yàn)?年前在關(guān)嶺發(fā)現(xiàn)了世界上已知最古老的烏龜——半甲齒龜而飲譽(yù)全球。

1999年，李淳即將從中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究生畢業(yè)。一天，他到北京市一個(gè)花鳥市場(chǎng)閑逛，遇到一位喜好奇石收藏的老先生。老先生手中的一張化石照片吸引了李淳。

沿著照片的線索，不久，研究所組織老專家和李淳一起，從奇石收藏市場(chǎng)一路追蹤，最終到了關(guān)嶺布依族苗族自治縣新鋪鄉(xiāng)。

關(guān)嶺生物群屬于晚三疊紀(jì)，距今約2.2億年，當(dāng)時(shí)這一地區(qū)還屬于海洋的一部分，這里保存著相當(dāng)數(shù)量的三疊紀(jì)動(dòng)物化石。從此，關(guān)嶺向這位剛畢業(yè)留在研究所工作的年輕人敞開了一個(gè)神秘的史前世界。

此后，李淳每年的大部分時(shí)間都在關(guān)嶺，幾年時(shí)間，他的足跡踏遍了新鋪鄉(xiāng)一帶的山山水水。

2007年5月的一天，李淳在新鋪鄉(xiāng)一戶農(nóng)民家院子里，發(fā)現(xiàn)了一塊農(nóng)戶準(zhǔn)備用來搭建房屋的石板，石板上有化石輪廓。這戶農(nóng)家知道李淳是科研人員，便將這塊化石送給了李淳。一個(gè)月后，李淳又在新鋪鄉(xiāng)的一個(gè)亂石堆中，發(fā)現(xiàn)了一塊同樣的化石。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，李淳又從一位朋友手中得到了在關(guān)嶺發(fā)現(xiàn)的另一塊類似的化石。

不久，3塊化石被李淳運(yùn)到了北京，交由研究所的修理師丁朝陽修復(fù)。

一段時(shí)間后，丁朝陽打電話給李淳，說經(jīng)過修理，他發(fā)現(xiàn)剛修理出的爪子不像楯齒龍。李淳急忙趕到技術(shù)室，剛看到那個(gè)爪子后，當(dāng)時(shí)就愣了，腦海里一閃念：龜。

因?yàn)殛P(guān)嶺生物群是生活在2.2億年前的晚三疊紀(jì)，在這里發(fā)現(xiàn)龜，就意味著發(fā)現(xiàn)了2.2億年前的龜，但眾所周知，世界已公認(rèn)的最早的龜，是2.1億年前晚三疊紀(jì)中期德國的原顎龜。

早有的論斷讓李淳不敢相信眼前的化石上就是龜，但養(yǎng)了30多年龜?shù)睦畲居执_認(rèn)，修理出來的爪子，明明就是龜爪。