清華大學、燕京大學、中央大學和南京大學圖書館中日文編目組組長、主任，南京大學圖書館副館長，江蘇省政協(xié)委員，中國圖書館學會理事、學術委員等職。他以畢生的精力投身于圖書館事業(yè)，在目錄學和版本學方面所作的貢獻是巨大的。其主要著作有：《中國叢書綜錄續(xù)編》、《中國叢書題識》、《清代禁毀書目題注》、《中國叢書知見錄》、《古籍珍稀版本知見錄》（以上五種均由北京圖書館出版社出版）、《中國古籍版本概要》（張秀民校，天津古籍出版社1987年出版）、《中國叢書目錄及子目索引匯編》（施廷鏞主編，南京大學1982年內部刊行）等。除了致力于圖書館學、目錄學、版本學、校讎學之外，他還進行地方志、叢書、文史哲工具書和古錢幣的研究，這方面的著作有《施廷鏞中國貨幣沿革講義》（天津古籍出版社2006年6月出版）、《文史哲工具書簡介》（施廷鏞主編）等。其子施銳著有《奮斗一生——紀念施廷鏞先生》（南京大學出版社2008年6月出版），以示懷念。

施廷鏞先生的一生主要有兩大貢獻：一是對我國近現(xiàn)代圖書館事業(yè)的發(fā)展所做的許多開拓性的工作。自1922年被調入東南大學圖書館工作開始，直到先生仙逝，可以毫不夸張地說，他把畢生精力都無私地奉獻給了中國的圖書館事業(yè)。他在東南大學時，曾利用暑假開設圖書館學的有關課程，向學生傳播和普及圖書館知識；直接參與圖書館的建設，曾參加籌備建立故宮博物院圖書館的工作；先后在南京、江蘇、北平等地的圖書館協(xié)會任職并擔任領導工作，對當?shù)貓D書館事業(yè)的發(fā)展嘔心瀝血；在圖書館學理論的研究方面也有重大貢獻，特別是在圖書分類方面。在清華大學圖書館工作期間，他曾主持了對圖書的科學分類工作，并創(chuàng)編了《圖書分類法》和《著者號碼表》。此分類法被稱為“施法”，與當時由我國著名的圖書館學家劉國鈞先生創(chuàng)編的“劉法”并稱于一時。直到今天，清華大學圖書館的古籍分類仍在采用“施法”。二是不遺余力地搶救整理國故。先生是因為對圖書目錄學懷有極大的興趣而被調入圖書館工作的，此后一生都致力于古籍整理工作。1925年8月，他曾被清室善后委員會聘為顧問，清點和整理故宮圖書。在整理昭仁殿藏書時，編撰了《天祿琳瑯查存書目》，并對《掌故叢編》第十輯中的《禁書目錄》進行了校注。在圖書館工作的幾十年里，他所從事的工作也基本沒有離開過古籍的采買與編目。他還曾編寫了《古籍版本學淺談》的講稿，在高校中普及古籍版本學教育。先后主持編印了《國立清華大學圖書館中文圖書目錄甲編一》、《國立清華大學圖書館叢書子目書名索引》、《南京大學圖書館中文舊籍分類目錄（初稿）》，對高校圖書館的古籍整理工作做出了很大貢獻。

2月28日生于安徽省休寧縣（歸黃山市管轄）東鄉(xiāng)施村（施村是個小村落，今屬于鶴城鄉(xiāng)新安源村，新安源村由原來的馮村和四門村合并而成；四門村是指施村、山下、李家和茶源山四個自然村，四村因河相隔，因橋相連，幾成一整體）。

光緒末年就讀于南洋方言學堂法文班。

畢業(yè)后，在24歲時供職于南京高等師范學校教務處。

“五·四運動”爆發(fā)后，他加入了南京學界聯(lián)合會，參與游行、宣傳等活動，并在著名教育家陶行知先生的分派下，擔任文件繕印和聯(lián)絡等工作。

南京高等師范學校改為東南大學，并籌建圖書館。1922年，由于先生對目錄學的濃厚興趣，他被調入圖書館從事中文圖書編目工作，從此將畢生精力奉獻給了圖書館事業(yè)。在東南大學圖書館工作期間，他擔任了第四屆暑期學校圖書館學的教學工作，講授圖書裝訂等有關課程。

與洪范五（有豐）等籌組南京圖書館協(xié)會，并任該會干事；同時加入中華圖書館協(xié)會；后又兼任江蘇圖書館協(xié)會副會長。

應洪范五之邀北上，在清華大學圖書館擔任中文圖書的編目工作和古籍的采購工作。自1929至1936年間，清華大學圖書館主任更換了五次，首洪范五，次張子高，次王文山，次朱自清，次錢稻孫。在朱自清因母喪請假期中，施先生代理主任職務。

1929年成為北平圖書館協(xié)會會員，1932年被選為該會執(zhí)行委員會委員。

7月27日，北平淪陷于日寇之手。施先生成為清華大學保管委員會委員之一，又在次年三月代理了改組后的保管處主任職務。

8月14日保管處同仁被迫撤退進城至宣武門大街前國語大辭典編纂處原址，施先生也喪失全部保管職責，同時失去了來自清華大學的保管補助費收入。后來，施先生被聘為燕京大學圖書館中日文編目組組長。

太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，燕京大學停辦，施先生工作無著落。迫于生計壓力，1942年4月，他應偽北京大學圖書館主任錢稻孫之邀，出任該館中文編目股股長。次年又設法成為汪時璟任總裁的偽中國聯(lián)合準備銀行行員，任職一年多至1944年6月。其子施銳在《奮斗一生——紀念施廷鏞先生》一書中不為親者諱道：“在北平淪陷區(qū)類似父親這樣遭遇的人，出于生活所迫，作了u2018偽事u2019不算少數(shù)。當然與一些寧愿餓死，也不愿出山替日偽做事的人相比，他們是“落后”許多�！薄奥斆饕皇溃�糊涂一時”，施廷鏞先生之謂也。對于施先生的人生污點，甚覺可惜。

抗戰(zhàn)勝利后，可能由于這段出任偽職的經(jīng)歷，復校后的清華大學一直未重新任用施先生。

受吳有訓先生之邀，南下任中央大學（南京解放后改為南京大學）圖書館中文編目部主任。

60年代曾主持南京地區(qū)高等學校圖書館協(xié)作委員會工作。

升任南京大學圖書館副館長。

受北京圖書館圖書館專業(yè)書籍編輯部聘請為特約編輯，并受邀擔任《圖書館》雜志的特約通訊員。

二十世紀七八十年代，施先生仍堅持工作，一直堅持到九十歲逝世，并在八十七歲時被重新任命為南京大學圖書館副館長。他還成為南京大學文革后第一屆圖書館學研究生的導師。其晚年撰寫的許多講稿以至成書，其內容幾乎涵蓋了圖書館學的所有方面，而且與時俱進，講義的內容達到當時國內一流�？梢娛┫壬鸁釔郾拘胁⑷�心全意培養(yǎng)接班人的誠意。他把一生獻給我國的圖書館事業(yè)，并成為事業(yè)的帶頭人，其精神令人敬佩。

3月23日20時41分在南京病逝，享年九十歲。