農(nóng)民出身，當(dāng)過木匠，開過粉坊。清光緒年間，洋教盛行。李長水為反對本村 惡霸地主 (天主教徒) 李金榜的欺壓而拜師練拳。1899年(光緒二十五年)夏，他請義和拳首領(lǐng) 朱紅燈等27人來杠子 李莊，并邀附近拳場的拳首舉行了“拜拳師會”，尊朱紅燈為“大師兄”。同年農(nóng)歷五月初，李長水帶領(lǐng)拳民打擊了教會反動分子 李金榜，趕走了來自禹城御橋韓教堂的意大利神甫高風(fēng)儀。 平原縣知縣蔣楷親率馬步捕快三四十人，去杠子 李莊捕剿拳民， 被 朱紅燈、李長水率眾打散，但抓走了6名義和團拳民。從此，義和團與官府的矛盾尖銳起來。蔣楷多次派官兵捕剿 朱紅燈、李長水等人，均被義和團擊敗。蔣楷請求 山東巡撫 毓賢派兵鎮(zhèn)壓，毓賢派濟南太守盧昌詒帶馬、步兵各一營，于10月14日圍剿 平原縣杠子李莊。李長水等人帶領(lǐng)1500多名義軍轉(zhuǎn)移到地勢險要的大芝坊村東的森羅殿。18日，與前來鎮(zhèn)壓的官兵展開決戰(zhàn)，雙方激戰(zhàn)5個多小時，殺傷官兵150多人，義和團也死傷50多人。

1900年， 袁世凱接任 山東巡撫后，對義和團進行殘酷鎮(zhèn)壓，李長水被迫逃往東北。1907年返歸故里，以種菜為生，不久病故。