楊棟朝，字夢蒼，白族，劍川縣城舊寨巷人。明萬歷癸丑(1613)進(jìn)士，入仕至禮部給事中：天啟年間(約1621-1627)，魏忠賢與明熹宗乳母客氏“奉圣夫人”相互勾結(jié)，擅權(quán)植黨。熹宗昏庸無能，以致魏忠賢專橫之至。 ?

天啟四年(1624)，左都御史楊漣上疏熹宗皇帝，歷數(shù)魏忠賢二十四大罪狀，請熹宗正國法，消隱患。不料，熹宗一味聽信客氏饞言，以魏忠賢為“憨直”者輩論之，不但不治罪，反加重用。魏忠賢“一朝權(quán)在手，便把令來行”，于天啟五年（1625），興大獄殺害楊漣等東林黨人。此后，凡得罪魏忠賢者，少則丟官削職，甚則性命難保，朝廷內(nèi)外，人心惶惶。唯有小人得志，彈冠相慶，盡與魏忠賢奏請阿諛奉承之詞。天啟六年(1626)，巡撫浙江簽都御史潘池禎，建議魏忠賢立生祠。不久，監(jiān)生陸萬齡請建魏忠賢生祠于太學(xué)旁，每年與孔子同時祭祀。魏忠賢恬不知恥，堂而皇之告準(zhǔn)行事，從此，建祠之風(fēng)幾遍天下，民不聊生。 ?

正當(dāng)此時，楊棟朝直抒己見，冒死直言，上奏《首參魏珰疏》，諫勸熹宗皇帝。楊棟朝用事實向熹宗闡明：“楊漣事件”之后，朝中“趨膻赴臭者，邀非分之求；耿介忠直者，灰任事之念”，均因魏忠賢造成。楊棟朝奏道：魏忠賢只不過“一刑余小人”，“以服役之小節(jié)，效有微勞�！蔽褐屹t如“稍知進(jìn)畏，邀雨露之涓滴，偷狗馬之余年”，已是魏“不世之奇遇”。魏忠賢早應(yīng)知足識相，茍且一生。然而魏忠賢“目不識丁，腹饒有劍，寢假而結(jié)客氏以固寵，寢假而布爪牙以姿焰”，以致朝廷內(nèi)外，閹黨為患，形成“阻褫老成，禁閉正直”，一班狐群狗黨，只知討魏忠賢一人歡心，“而不知有主上之天下與祖宗法制”。 ?

棟朝列舉事實，揭露魏忠賢“藉旨以恣盜行，假傳造以攖公帑”，至留都(南京)“挾要銀伍陸拾萬，夤緣之奸黨，仗如冰山，鉅萬之錢金，盡人私囊”。嚴(yán)厲指責(zé)魏忠賢使用陰謀詭計，欺瞞熹宗，得到皇上“憨直”的虎皮作大旗，壓制忠良，為所欲為。楊棟朝諫言：魏忠賢的欲望是無止境的，有了權(quán)還會要錢，其真正目的即奪取皇位。 ?

棟朝藉希望于熹宗，務(wù)必對魏忠賢各類罪行“逐一省覽，刺下法司，嚴(yán)加堪問”。并奏明：“如果情理未真，則諸臣當(dāng)服妄言之罪�！北砻髯约汗⒐⒅倚暮透易鞲覟榈臎Q心。 ?

然而熹宗已無力駕馭朝政。楊棟朝奏疏一到北京，即被魏忠賢截扣。魏忠賢又恨又怕，欲置棟朝于死地，后經(jīng)何可及等竭力周旋，方免死罪。棟朝削職為民，藉歸故里。對此，楊棟朝早有思想準(zhǔn)備，回到劍川之日，布衣草履，手牽一只山羊，山羊角上掛一束茴香，從東門傲然而人，寓意“老楊回鄉(xiāng)”。棟朝回鄉(xiāng)后，潛心學(xué)問，為鄉(xiāng)親排憂解難，深受鄉(xiāng)親父老敬重。一介清官，面對清貧生活，卻甘之如飴，無一怨言。 ?

明思宗朱由檢即位后，魏黨事發(fā)，魏忠賢貶至鳳陽，中途畏罪自殺。毅宗重新啟用楊棟朝，升遷光祿寺卿，補(bǔ)吏科給事，掌太計，巡視九庫，管理天下黃冊。任職經(jīng)年，忠于職事，廉潔白重，直至病逝。 ?

棟朝過世后，鄉(xiāng)人于縣城南門外立一石碑，鐫刻：“明忠臣夢蒼公之故里一文武官員到此，一切下轎馬�！币员韺�楊棟朝之崇敬與愛戴�！犊滴踔镜崮现�略·楊棟朝傳》贊揚棟朝曰：“義膽忠肝，秋霜比烈，削籍歸里，甘之如飴。與楊(漣)、左(光斗)并傳千古，誰曰不宜?!”。