英國(guó)人，生于中國(guó)南京。1889年考入印度英國(guó)政府。次年被派往新疆。1910—1918年任駐喀什總領(lǐng)事。母為中國(guó)人，父是中國(guó)駐英使館參贊馬格里爵士。

馬繼業(yè)，以替乾隆祝壽為名開(kāi)始了訪華之旅的英國(guó)馬嘎?tīng)柲崾箞F(tuán)外交官馬嘎?tīng)柲岬募易宄蓡T。其父馬格里為晚清著名的洋人外交官，為中國(guó)駐英國(guó)使館服務(wù)33年。太平天國(guó)動(dòng)亂期間，一位貴族家的女子被馬格里收留，兩人結(jié)婚，生的孩子正是馬繼業(yè)。馬繼業(yè)在南京生活到10歲，回到英國(guó)接受教育。他在中國(guó)被稱為“洋鬼子”，到了英國(guó)被稱為“中國(guó)豬”，所以馬繼業(yè)終其一生，在他任何寫(xiě)作中不提及他的母親。

馬繼業(yè)曾為英屬印度政府服務(wù)，因語(yǔ)言才能優(yōu)秀引起上司重視。1890年，馬繼業(yè)擔(dān)任英國(guó)軍官揚(yáng)哈斯本的隨員和翻譯，從克什米爾出發(fā)，先在帕米爾地區(qū)進(jìn)行非法測(cè)繪，后進(jìn)入塔里木盆地活動(dòng)。在新疆，馬繼業(yè)親身參與了國(guó)際關(guān)系史上著名的英俄地緣政治大角逐。

英國(guó)希望在新疆建立常駐外交機(jī)構(gòu)，但當(dāng)時(shí)中英之間的任何條約都沒(méi)有給予英國(guó)這個(gè)權(quán)力。這時(shí)，馬繼業(yè)流利的漢語(yǔ)和對(duì)中國(guó)文化的熟悉起了作用。他與新疆南部的中國(guó)官員廣泛交往，處處按照中國(guó)官場(chǎng)的禮節(jié)行事，用筷子吃飯，用燕窩請(qǐng)客，打千作揖，對(duì)著出殯的隊(duì)伍跪拜；他懂得衙門(mén)幕僚對(duì)官員的影響，與他們建立了友好關(guān)系。這樣，當(dāng)?shù)刂袊?guó)官員承認(rèn)了馬繼業(yè)“英國(guó)游歷官”的身份。1898年，這個(gè)“游歷官”提出新疆阿克塞欽地區(qū)邊界方案，將大片中國(guó)領(lǐng)土劃入英屬印度，這條線由英國(guó)駐華公使竇納樂(lè)向清政府提出，被稱為“馬繼業(yè)-竇納樂(lè)線”。此線埋下了中印西段邊界爭(zhēng)議的禍根。

到1908年，風(fēng)雨飄搖中的清朝中央政府在英國(guó)壓力下，同意英國(guó)在喀什噶爾設(shè)立領(lǐng)事館，該館在1911年升級(jí)為總領(lǐng)事館，馬繼業(yè)升為首任總領(lǐng)事，直至1918年退休。英國(guó)通過(guò)該館，積極對(duì)新疆滲透擴(kuò)張，扶植“東突”勢(shì)力，挑撥喀什地方政府與新疆省政府以及新疆地方政府與中國(guó)中央政府的關(guān)系，成為20世紀(jì)上半葉新疆動(dòng)亂的一個(gè)重要策源地。

1914年，馬繼業(yè)仿效沙俄在新疆引誘中國(guó)居民入俄籍發(fā)展“俄僑”的行為，在短短半年內(nèi)發(fā)展了600多名“英僑”，甚至試圖把在新疆的數(shù)千阿富汗僑民也收入英國(guó)國(guó)籍。他還曾上書(shū)英印政府，要求出兵喀什噶爾，以“保衛(wèi)英國(guó)的利益”。1918年，他主持散發(fā)鼓吹世界各地穆斯林獨(dú)立建國(guó)的《獨(dú)立宣言》，他發(fā)展的“英僑”買(mǎi)買(mǎi)鐵力汗在庫(kù)車(chē)以“殺盡漢人，收復(fù)領(lǐng)土”為旗號(hào)圖謀發(fā)動(dòng)武裝叛亂分裂祖國(guó)，被地方當(dāng)局鎮(zhèn)壓。此外，馬繼業(yè)還支持斯坦因、馮·勒考克等“探險(xiǎn)家”在新疆和敦煌大肆掠奪中國(guó)文物。1913年,英國(guó)國(guó)王封馬繼業(yè)為爵士。1918年，馬繼業(yè)離開(kāi)生活了28年的喀什，前往當(dāng)時(shí)的俄屬中亞，支持白衛(wèi)軍反對(duì)布爾什維克。后來(lái)他回到英國(guó)，1945年病逝。