弗蘭西斯·哈奇森出生在愛爾蘭的圣菲爾德附近的道恩鎮(zhèn)，他的祖父與父親都是當(dāng)?shù)靥K格蘭人聚居區(qū)受人尊敬的長(zhǎng)老會(huì)牧師。1711年他到格拉斯哥大學(xué)接受教育，用最初的六年時(shí)間學(xué)習(xí)了哲學(xué)、古典學(xué)、文學(xué)，隨后又學(xué)習(xí)了神學(xué)，在1712年獲得學(xué)位，并且獲得許可在長(zhǎng)老會(huì)布道直至1716年。

他返回愛爾蘭，在都柏林作了十年的教學(xué)和哲學(xué)方面的學(xué)術(shù)研究。在都柏林的這段時(shí)間他匿名發(fā)表了他最有名的四篇用英語寫成的哲學(xué)論文，即1725年的《論美》與《論道德的善與惡》和1728年的《論激情與感情的本性與表現(xiàn)》與《對(duì)道德感官的闡明》。

他于1729年再次來到蘇格蘭，任格拉斯哥大學(xué)哲學(xué)教授，《論人類的社會(huì)本性》（拉丁文）是他在1730年任道德哲學(xué)系系主任的就職演說稿件。他是格拉斯哥大學(xué)哲學(xué)系第一個(gè)用英語，而不是拉丁語進(jìn)行授課的教授。哈奇森曾經(jīng)為亞當(dāng)·斯密授課，從斯密的著作《道德情操論》中可以看出哈奇森帶給他的思想烙印。

在倫理學(xué)上，霍布斯指出自愛是人類一切行為的基礎(chǔ)，而哈奇森持不同的觀點(diǎn)，他指出：仁愛(benevolence)是相當(dāng)多的人類行為的唯一的、直接的動(dòng)因，從自愛產(chǎn)生的品行在道德上有好有壞，而發(fā)自仁愛的品行才是唯一能夠得到贊許的。人除了五感以外，還有其它六種感官，其中哈奇森特別強(qiáng)調(diào)的是“道德感官”。哈奇森以“為了大多數(shù)人的最大的幸�！睘樾艞l為古典功利主義奠定了基礎(chǔ)，他的倫理觀深刻地影響了休謨與亞當(dāng)·斯密。

在形而上學(xué)方面，哈奇森是洛克與蘇格蘭學(xué)派之間的重要連結(jié)。在美學(xué)上，哈奇森于1725年寫的美學(xué)論文是最早涉及美學(xué)的現(xiàn)代著作。

哈奇森其它的主要著作有發(fā)表于1722年的《邏輯學(xué)綱要》與《形而上學(xué)概要》，三卷《道德哲學(xué)體系》在他去世后由他的兒子發(fā)表于1755年。