西爾格德的父親是內(nèi)科醫(yī)師，他自幼即有志繼承父業(yè)，14 歲時(shí)父親在法國(guó)從事醫(yī)務(wù)工作意外死亡，遂改變初衷進(jìn)伊利諾斯大學(xué)專修化學(xué)工程，1924 年畢業(yè)后曾參與青年會(huì)活動(dòng)，對(duì)咨詢輔導(dǎo)工作發(fā)生興趣，于是在 1926 年進(jìn)耶魯大學(xué)專修心理學(xué)，1930 年在 R.道奇指導(dǎo)下完成關(guān)于人的眼瞼的條件反應(yīng)的論文，獲實(shí)驗(yàn)心理學(xué)博士學(xué)位，在耶魯他認(rèn)識(shí)了他未來(lái)的妻子約瑟芬（Josephine Rohrs，當(dāng)時(shí)在 A.格塞爾門下攻讀發(fā)展心理學(xué)博士學(xué)位，后為斯坦福臨床心理學(xué)教授。他們于 1931 年結(jié)婚）。1929 年因協(xié)助學(xué)校籌辦國(guó)際心理學(xué)會(huì)在耶魯大學(xué)舉行年會(huì)，得以結(jié)識(shí)巴甫洛夫、皮亞杰、柯勒、勒溫及桑代克等世界著名心理學(xué)家。獲得學(xué)位后 1930－1933 年任耶魯大學(xué)講師，1933 年應(yīng)加利福尼亞州斯坦福大學(xué)著名心理測(cè)驗(yàn)學(xué)教授推孟之邀赴該校任教，除第二次世界大戰(zhàn)期間在華盛頓任各種機(jī)構(gòu)文官并關(guān)心社會(huì)心理學(xué)以外，他的職業(yè)生涯一直是在斯坦福大學(xué)度過(guò)的，他在該校人文學(xué)院和教育學(xué)院同時(shí)任心理學(xué)教授，1942－1950 年和 1951－1955 年，分別任該校心理學(xué)系主任和研究生院院長(zhǎng)，1969 年退休后任榮譽(yù)教授。2001年10月22日，西爾格德因心肺驟停逝于美國(guó)加利福尼亞州帕洛·阿爾托市（PaloAlto）。

《西爾格德心理學(xué)導(dǎo)論》一直被奉為普通心理學(xué)教科書的典范之作。其主要作者西爾格德教授，自1928年便在耶魯大學(xué)和斯坦福大學(xué)開設(shè)非常受歡迎的心理學(xué)導(dǎo)論課程。他基于多年的教學(xué)經(jīng)驗(yàn)，1953年獨(dú)自編寫了本書的第一版，由于內(nèi)容豐富、觀點(diǎn)全面、著重啟發(fā)學(xué)生思維，特別適合作為初學(xué)者的授課或自學(xué)教材。該書自出版后就一直普受贊譽(yù)，到1962年第三版時(shí)，銷量高達(dá)40萬(wàn)冊(cè)，成為當(dāng)年最暢銷的圖書。其后陸續(xù)被翻譯成法語(yǔ)、德語(yǔ)、意大利語(yǔ)、西班牙語(yǔ)、中文等多種文字，是全世界大學(xué)最廣泛使用的普通心理學(xué)教材。

為了適應(yīng)心理學(xué)領(lǐng)域的不斷進(jìn)步，本書自1967年修訂開始增加新作者，以期融入心理學(xué)研究的最新成果和新出現(xiàn)的分支領(lǐng)域。50多年間已至14版，內(nèi)容不斷充實(shí)完善，始終是心理學(xué)教材中的黃金標(biāo)準(zhǔn)。雖然新作者都是各個(gè)領(lǐng)域的專家，但為了紀(jì)念西爾格德對(duì)此書和心理學(xué)教育的貢獻(xiàn)，始終保留西爾格德為主要作者的地位。

本版既保留了以前各版圖文并茂、善于幫助學(xué)生整合所學(xué)內(nèi)容并記住大量信息的優(yōu)點(diǎn)外，在“雙面論證”、“前沿研究”等欄目中，心理學(xué)領(lǐng)域最新的材料與最古老的爭(zhēng)論也一并呈現(xiàn)給讀者，向讀者全面展現(xiàn)了心理學(xué)所能達(dá)到的深度和廣度。無(wú)論是對(duì)心理學(xué)毫無(wú)基礎(chǔ)的初學(xué)者，還是想深入了解心理學(xué)全貌心理專業(yè)學(xué)生，必定都能從本書中汲取充足的養(yǎng)分。