1919年生，1938年考入郭沫若等著名學(xué)者曾就讀過(guò)的成都府屬聯(lián)立中學(xué)，1945年畢業(yè)于國(guó)立中央大學(xué)歷史系，畢業(yè)留系任助教5年。1953年起，先后任南京圖書(shū)館閱覽部主任、書(shū)目參考部主任、古籍部主任、蘇州圖書(shū)館館長(zhǎng)、南京圖書(shū)館副館長(zhǎng)、研究館員等職。1977年起參與《中國(guó)古籍善本書(shū)目》的編纂工作，于1980年擔(dān)任該書(shū)副主編。著有《明代無(wú)錫會(huì)通館印書(shū)是錫活字》、《揚(yáng)州詩(shī)局雜考》、《談中國(guó)近代第一份女報(bào)——〈女學(xué)報(bào)〉》、《毛第五次校改〈說(shuō)文〉說(shuō)的考察》、《汲古閣本〈說(shuō)文解字〉的刊印源流》等論文30余篇。2002年，北京圖書(shū)館出版社、上海科學(xué)技術(shù)文獻(xiàn)出版社聯(lián)合出版《潘天楨文集》，并與上海圖書(shū)館顧廷龍文集、北京圖書(shū)館趙萬(wàn)里、冀淑英文集匯編為《蕓香閣叢書(shū)》。曾于1980年被授予江蘇省先進(jìn)生產(chǎn)（工作）者稱(chēng)號(hào)；1984年由于在古籍整理工作中成績(jī)顯著獲江蘇省政協(xié)表彰；所著論文《揚(yáng)州詩(shī)局雜考》于1985年獲江蘇省哲學(xué)社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀成果二等獎(jiǎng)；1992年起獲國(guó)務(wù)院政府特殊津貼；1995年因在《中國(guó)古籍善本書(shū)目》編纂工作中成績(jī)突出，獲文化部、國(guó)家古籍整理出版規(guī)劃小組聯(lián)合頒發(fā)的“突出貢獻(xiàn)獎(jiǎng)”。