皖南山區(qū)涇、旌、太三縣交界處，有個(gè)百來戶人家的小村落，名水嶺村，今屬南容鄉(xiāng)。居住在這里的人們，祖祖輩輩除極少數(shù)外出學(xué)徒做生意外，絕大多數(shù)均以種茶、砍柴、燒炭為生，辛苦一年，難以養(yǎng)家糊口。村里的孩子不能夠上學(xué)念書。

到了民國初年，這里卻出人意料地辦起了私塾，而且收授本村窮苦人家子弟。這就是呂德盛先生創(chuàng)辦的“德先生蒙館”。這個(gè)蒙館自民國初一直堅(jiān)持到新中國建國初期，共30余年。當(dāng)時(shí)水嶺村雖也曾有熱心辦學(xué)的人辦過私塾，但因受當(dāng)時(shí)諸多因素制約而未能堅(jiān)持。呂德盛以終生教書而聞名遠(yuǎn)近，更受水嶺人崇敬，尊稱他為德先生。

呂德盛自幼聰穎好學(xué)，父母節(jié)衣縮食，送其到離家30里以外的南容村一秀才舉辦的“經(jīng)館”（兼蒙館）苦學(xué)數(shù)年后，赴南京應(yīng)試，無奈南京兵荒馬亂，只好折道回家。不久有親友介紹他到茂林和宣城孫家埠商店學(xué)徒幫工，但他婉言謝絕。對人家說：“我考功名為的是想為山里人爭口氣，考不上外出幫工謀生，當(dāng)然也不愁吃穿，但我想留在家里，在水嶺辦個(gè)私塾，教教貧苦人家的孩子識(shí)幾個(gè)字，讓他們長大以后，少受人家欺侮。”主意一定，鄉(xiāng)鄰自然高興，父母也贊成。水嶺村幾代難有念書人，山外有錢的人家看不起山里人，說是“三代不念書，放出來一籠豬”！這下可好了，德先生要在家門口辦塾，窮苦人家的孩子能念書識(shí)字了。消息一傳開村里人興高采烈，帶著孩子找德先生報(bào)名簽“關(guān)書”。

德先生“蒙館”辦在呂氏宗祠內(nèi)，學(xué)生自帶臺(tái)子、板凳，一年收三石米的學(xué)俸，每年正月半開學(xué)，臘月半散學(xué)。在采茶季節(jié)放假半個(gè)月，平時(shí)不放假。學(xué)生念《三字經(jīng)》、《千字文》、《百家姓》，除吃中午飯外，沒有上下課制度，授課采用個(gè)別點(diǎn)讀教學(xué)方法，在塾內(nèi)點(diǎn)句、誦讀、習(xí)字、背誦。學(xué)生誦讀后，個(gè)別向先生背誦，背不出者，受先生打板。教材和學(xué)習(xí)年限無定制。這些同當(dāng)時(shí)其他各地的“蒙學(xué)”差不多。

德先生蒙館在以下幾個(gè)方面則體現(xiàn)了國民時(shí)期的辦學(xué)特色：

一是對家境太窮的學(xué)生可以少交或緩交學(xué)俸。

二是學(xué)生發(fā)蒙時(shí)，家長須同先生簽訂“關(guān)書”（聘書），以明確教學(xué)雙方責(zé)任和義務(wù)。如中途先生不可停教，學(xué)生不得停學(xué)等。

三是在教學(xué)內(nèi)容上切合山區(qū)實(shí)情，窮貧山區(qū)一般供不起“經(jīng)學(xué)”，只略通文字足矣。德先生按此實(shí)情，除開設(shè)發(fā)蒙功課外，增設(shè)《日用雜字》、《通用尺牘》、《新國文》等白話課程。

四是在教學(xué)方法上，破除“蒙學(xué)不開解”的傳統(tǒng)習(xí)慣。采取全面開解啟發(fā)學(xué)生，以舉例解《尺牘》認(rèn)雜字，以故事說史實(shí)，以比喻明道理。

德先生對學(xué)生不論秉賦高低，均盡力而教，誨而不倦。習(xí)字課從描紅到套影及至臨摹脫寫，循序漸進(jìn)，不強(qiáng)求，習(xí)字內(nèi)容也從原先的“上大人，孔乙己”改為新國文內(nèi)容。所有這些，深得學(xué)生和家長的喜愛，都說在德先生學(xué)里念書，識(shí)了字就曉得用，真能學(xué)點(diǎn)東西。

五是善于勸學(xué)。德先生十分注意塾內(nèi)授教同塾外自學(xué)相結(jié)合，為鼓勵(lì)學(xué)生塾外自習(xí)，還以詩贈(zèng)形式規(guī)勸，使學(xué)生“受寵若驚”，倍加奮發(fā)用功。現(xiàn)舉三首詩贈(zèng)為例：

其一，“光陰迅速一年終，解館只緣俗務(wù)沉，爾等回家勤習(xí)讀，師言莫當(dāng)耳邊風(fēng)。”

其二，“散學(xué)回家細(xì)琢磨，用心學(xué)習(xí)莫閑過，紅顏轉(zhuǎn)眼成白發(fā)，幼讀光陰實(shí)不多�！�

其三，“圣教無邊學(xué)不全，也當(dāng)發(fā)奮兩三年，五車學(xué)得萬分一，生計(jì)功名也有緣�！�

六是善于“開禁”，讓學(xué)生走出塾內(nèi)去爬山登高及觀賞民俗文化活動(dòng)等，并從中正面開導(dǎo)、啟發(fā)。一次九華山來了幾位游僧說佛，在吳家敝廳擺出一景點(diǎn)模型，香煙繚繞，旌幡飄飄，鼓樂聲聲，人聲喧嘩。使得塾內(nèi)學(xué)生人人交頭接耳，早已心不在焉。德先生早就看破門生的心思，便說，今天不念書了，我?guī)�你們看熱鬧去吧�？串吇刿雍�，德先生試問學(xué)生：“哪個(gè)能念出那門口貼的四個(gè)大紅字嗎？”學(xué)生面面相覷，無人能答，愣了好一陣子，終有一門生回答并書寫出來：“天臺(tái)晚景”。此時(shí)德先生訓(xùn)道：“念書人在外面玩，不能光顧看熱鬧，要處處留心文字上的事，才能長點(diǎn)學(xué)問�！�

德先生對學(xué)生教以從嚴(yán)，愛之以德。時(shí)常以忠孝節(jié)義教育學(xué)生。對社會(huì)上整日偷雞摸狗、游手好閑不務(wù)正業(yè)之徒，十分痛恨。一次，一游學(xué)先生來到德先生蒙館，擺出一副學(xué)者架勢，入座后便以對對考問德先生，來者見室內(nèi)墻角有蜘蛛網(wǎng)，先出上句：“屋角無魚，居眷為何結(jié)瀾？”暗笑主人室內(nèi)有蛛網(wǎng)，才疏學(xué)淺。德先生胸有瓣銜，麟弊相對，手指中堂虎畫對曰：“畫中有虎，老夫無須防患�！睂φ坦ふ�，暗中影射對方是畫中之虎不可怕。來者暗自吃驚，萬萬沒料到這窮山溝里的教書先生，居然是滿腹文藻，便不敢再出題了。

德先生一貫牢記孫中山先生“世界潮流浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡”的教導(dǎo)。思想開明，順應(yīng)潮流，特別是40年代以后，注意關(guān)心國家大事，經(jīng)常鼓勵(lì)學(xué)生參加社會(huì)活動(dòng)。皖南事變后，洪林領(lǐng)導(dǎo)的游擊隊(duì)在水嶺一帶活動(dòng)時(shí)，積極支持學(xué)生幫助新四軍寫標(biāo)語，抄寫革命歌曲等活動(dòng)，并從中指點(diǎn)。對于國民黨政治腐敗，欺壓百姓，濫發(fā)紙幣，物價(jià)飛漲等現(xiàn)實(shí)，十分痛恨，曾經(jīng)寫詩斥責(zé)：“世事滄桑在眼前，民不聊生苦連天，農(nóng)工物價(jià)無形漲，惟有文章不值錢�！�1951年，年已花甲的德先生不顧年老體弱，憑一腔熱情，一手好字，在呂氏宗祠內(nèi)壁上工工整整手書中華人民共和國頒布的《土地改革法》，為宣傳共產(chǎn)黨的土改政策發(fā)揮余熱。

德先生從青年辦塾至花甲，可謂終身從教于山區(qū)，水嶺村不少村民都是他的門生。這些學(xué)生中雖未產(chǎn)生著名人物，但當(dāng)時(shí)在這偏僻深山小村落，為平民百姓代寫書信，娶親嫁女、生老死葬等紅白喜事，及至解放以后的土地改革、宣傳抗美援朝以及鄉(xiāng)村政權(quán)建設(shè)等，培養(yǎng)了必不可少的文化人才，更為以后教育事業(yè)的發(fā)展，奠定了基礎(chǔ)。