1848年在爪哇經(jīng)營甘蔗種植園。1860年返回荷蘭，介紹東印度群島的狀況；他力主用直接稅取代強迫勞動、用私人企業(yè)取代政府壟斷。1862年成為自由黨議會領(lǐng)袖。1863年任殖民地大臣。1866年2月出任首相。他制訂的廢除爪哇土地公有制計劃遭到強烈反對，在6月被迫辭職。自由黨的權(quán)利受到挫折，但他在議會中繼續(xù)為改革而斗爭。1872—1874再次擔任殖民地大臣。