21歲時(shí)，吳廷俶進(jìn)入安寧小修道院。8年后進(jìn)入順化的大修道院學(xué)習(xí) 哲學(xué)。 1925年12月20日成為神父后，他任教于法國(guó) 巴黎大學(xué)。然后他選擇到羅馬攻讀 神學(xué)， 1927年在羅馬獲得 哲學(xué)、 神學(xué)和 教會(huì)法3個(gè)博士學(xué)位后，返回 越南，擔(dān)任順化的大修道院教授。

1938年，41歲的吳廷俶神父被教廷任命為 永隆教區(qū)宗座代牧，5月4日祝圣，成為第3位越南籍主教。1957年，吳廷俶創(chuàng)辦了 大叻大學(xué)。 1960年 11月24日，教宗 若望二十三世任命吳廷俶為順化總主教。

吳廷俶的弟兄6人中，只有吳廷俶和六弟吳廷練躲過了暗殺。吳廷俶的哥哥吳廷魁由于拒絕擔(dān)任 共產(chǎn)黨政府官員而被活埋 。吳廷俶的另外3個(gè)弟弟， 吳廷琰、 吳廷瑈和吳廷瑾全部遭到暗殺。 吳廷琰（ 南越總統(tǒng)）于 1963年 11月2日被政變軍人殺死。吳廷練擔(dān)任駐 倫敦 大使，而吳廷俶被召往 羅馬參加 第二次梵蒂岡大公會(huì)議。大會(huì)(1962-1965)之后， 出于政治原因，躲避越南的共產(chǎn)黨政府的殺害，吳廷俶未被允許返回自己的教區(qū)，開始了流亡生活，開始在 羅馬，后來在法國(guó) 土倫。

1984年 12月13日，吳廷俶在美國(guó)密蘇里州去世。