父親趙卓如為建筑師，有三名妻子。趙洪娉為二太太所出。趙洪娉在香港時(shí)曾就讀圣保羅男女中學(xué)，后來(lái)到英國(guó)讀護(hù)理學(xué)。趙洪娉二十二歲時(shí)跟董建華在英國(guó)訂婚，兩年后，即1961年趙洪娉下嫁董建華。 婚后兩人一直居住海外直至1969年。趙洪娉和董建華有二子一女。

趙洪娉長(zhǎng)期為香港紅十字會(huì)義務(wù)工作，現(xiàn)為紅十字會(huì)會(huì)長(zhǎng)及總監(jiān)。

1998年11月一次坐飛機(jī)時(shí)被乘客投訴，喝令空姐把較闊的A1機(jī)位讓給她，并質(zhì)問(wèn)乘客”你知唔知我系邊個(gè)？“(你知我是誰(shuí)?) 結(jié)果被起了一個(gè)別名為“A1”。

2003年元旦，因?yàn)榇罅繗g度新年的香港人遺留大量垃圾，董太在出席清潔行動(dòng)時(shí)，語(yǔ)氣激動(dòng)地說(shuō)：“香港社會(huì)為什么會(huì)這樣？朋友問(wèn)我，我卻問(wèn)誰(shuí)…”又批評(píng)時(shí)下年青人沒(méi)有公民責(zé)任，被指言行過(guò)激。

2003年4月 SARS 疫癥時(shí)穿著全副防生化裝備，如臨大敵到牛頭角下村探訪。被稱(chēng)“蒙面超人裝”，“穿皮草到貧民窟派面包”。

趙洪娉在沙士疫癥期間,說(shuō)出“千祈千祈千祈,洗手洗手洗手”,引人笑柄,并成為一時(shí)佳話(huà)。

在董建華任特首期間，董太主理香港禮賓府(前港督府)的慈善宴會(huì)，并在2005年6月撤離禮賓府前出了一本關(guān)于禮賓府歷史的書(shū)《香港禮賓府》。