公元424年八月，柔然汗國紇升蓋可汗郁久閭大檀聞知北魏明元帝拓跋嗣去世的消息，率騎兵六萬人攻入云中地區(qū)，屠殺擄掠吏民百姓，并且攻陷了盛樂宮。北魏國主拓跋燾親自率領(lǐng)輕騎兵前往討伐，他們?nèi)�天兩夜，才抵達(dá)云中。紇升蓋可汗率領(lǐng)柔然騎兵將拓跋燾的輕騎隊(duì)伍包圍五十余重，鐵騎緊逼拓跋燾的馬首，依次排列，如同鐵墻。北魏將士大為恐懼，拓跋燾卻神情自若，十分鎮(zhèn)靜，軍心這才安定。紇升蓋可汗任命他的侄兒郁久閭于陟斤為大將。北魏用箭射殺了郁久閭于陟斤；紇升蓋可汗郁久閭大檀恐慌，率柔然大軍逃走。尚書令劉對拓跋燾說：“郁久閭大檀仗恃他的兵多將廣，一定會卷土重來。請等秋天田里的莊稼收割以后，我們派遣大軍分兵兩路，從東、西兩個方向同時并進(jìn)，加以討伐�！蓖匕螤c允準(zhǔn)。