胡樸安的祖上世代為儒，祖父復(fù)初公著有《養(yǎng)拙齋詩(shī)存》，父親胡愛(ài)亭著有《守拙齋詩(shī)存》及《文存》《筆耕錄》。樸安兄弟三人，兄伯春，庠生，著有《伯子書(shū)稿》。弟寄塵（懷�。┰缒昙尤肽仙�，一生詩(shī)文著述甚富。胡樸安的家鄉(xiāng)安徽涇縣東鄉(xiāng)丹溪，是萬(wàn)山叢中一平地，南有香澗水，東有橫亙百里的黃兌山。由于山多地少，村中人多外出經(jīng)商。胡樸安的父親愛(ài)亭公在清同治年間曾在上海大東門(mén)經(jīng)營(yíng)絲線業(yè)，后棄商為儒，在南昌處館授徒。由于家中人口多，而家境貧寒，胡樸安先生每日必須從事種菜、舂米、擔(dān)水、砍柴等繁重體力勞動(dòng)，以減輕父母之生活重?fù)?dān)。

胡樸安青年時(shí)孜孜好學(xué)，勞動(dòng)之余，努力讀書(shū)，涉獵廣博。他曾說(shuō)：“我于經(jīng)僅讀《詩(shī)經(jīng)》《書(shū)經(jīng)》《左傳》三種；于史僅讀《史記》一種；于子僅讀《荀子》《莊子》二種；于文喜讀韓退之、歐陽(yáng)修；于詩(shī)喜讀李太白、白居易；于算學(xué)喜讀李善蘭、華衡芳之書(shū)。又喜讀徐光啟之《農(nóng)政全書(shū)》；戚繼光之《紀(jì)效新書(shū)》。有時(shí)也喜讀段玉裁之《說(shuō)文解字注》，朱子之《近思錄》”。（摘自《六十年前的我》）

胡樸安七次應(yīng)試，六次被黜，最后一次院試，首場(chǎng)例考雜學(xué)，胡樸安報(bào)考算術(shù)，入場(chǎng)得題“算論”一篇，因恨主試人之昏，敷衍成章，交卷出場(chǎng)。正場(chǎng)考試“經(jīng)義策論”，又草草成篇，納卷出場(chǎng)，竟然獲取。1904年離鄉(xiāng)去當(dāng)涂黃池鎮(zhèn)，在同鄉(xiāng)翟晏如家為家塾教師，常往蕪湖購(gòu)報(bào)刊新書(shū)，如《民約論》《自由原理》《天演論》，以及鼓吹革命文章，讀后頗受啟迪，思想得到進(jìn)步，自誓不再應(yīng)試，并與翟晏如共商“領(lǐng)墾”計(jì)劃，以此為名，以墾為備，積糧招兵，蓄積力量，響應(yīng)革命。1905年，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)將近結(jié)束，中國(guó)同盟會(huì)在日本成立，胡樸安聞悉“氣為之壯”。適逢蕪湖萬(wàn)春圩放墾，胡樸安便與人籌集資金招集農(nóng)民前去墾荒。胡樸安主持墾事，翟晏如負(fù)責(zé)籌款。胡樸安親往上海購(gòu)回耕田機(jī)2 臺(tái)，自學(xué)拆卸安裝方法，親手扶犁耕作。二年之中，無(wú)論盛夏酷暑或寒冬臘月，與墾荒的農(nóng)民同吃睡在一起，赤足上田埂，正是“扶犁隨老農(nóng)，耕土問(wèn)深淺”，一切艱難困苦的事他都親自去做，他后來(lái)在回憶詩(shī)中寫(xiě)到的“素志懷農(nóng)桑，少年竟實(shí)現(xiàn)”這二句，就是他年輕時(shí)，以清初顧炎武平生開(kāi)墾利國(guó)利民為榜樣，腳踏實(shí)地刻苦磨礪自己的最好寫(xiě)照。后由于洪水泛濫，雖墾田萬(wàn)畝，終未成功。躬耕之余，研讀政治法律、革命書(shū)籍及唐宋詩(shī)文，于蕪湖結(jié)識(shí)安徽公學(xué)陳獨(dú)秀、李光、劉師培、汪孟鄒、江丹候、洪澤丞等進(jìn)步知識(shí)分子，過(guò)從甚密。

1906年，他來(lái)到上海，原想?yún)⒓臃辞寤顒?dòng)，因“無(wú)以立足”，便至同鄉(xiāng)朱姓裕源紗廠任會(huì)計(jì)。因胞弟寄塵之關(guān)系得識(shí)朱少屏，遂加入國(guó)學(xué)保存會(huì)。國(guó)學(xué)保存會(huì)的會(huì)員當(dāng)時(shí)僅25人，其中有章太炎、諸貞壯、鄧秋梅、馬敘倫、劉申叔、高天梅、朱少屏、陳佩忍、柳亞子等人。并在國(guó)學(xué)保存會(huì)掌管藏書(shū)，每隔一日去國(guó)學(xué)保存會(huì)藏書(shū)樓看書(shū)，并加入國(guó)學(xué)會(huì)。由此胡樸安便進(jìn)入《國(guó)粹學(xué)報(bào)》擔(dān)任編輯工作�！秶�(guó)粹學(xué)報(bào)》在當(dāng)時(shí)是一份宣傳反清思想的雜志�！秶�(guó)粹學(xué)報(bào)》當(dāng)時(shí)所編之書(shū)，皆是宣揚(yáng)民族精神的宋明遺民之著作。如《伯牙琴》《心史》《留都見(jiàn)聞錄》《甲申傳信錄》《張蒼水集》等。胡樸安在《國(guó)粹學(xué)報(bào)》時(shí)，也曾編輯過(guò)《吾炙集小傳》一種，并為之撰寫(xiě)跋文。

1909年，南社在蘇州虎丘成立。第二年，胡氏昆仲相繼人社，南社是由陳去病、高天梅、柳亞子發(fā)起組織的中國(guó)近現(xiàn)代革命文學(xué)團(tuán)體，南社有一千多社員，在當(dāng)時(shí)以充滿(mǎn)激情的詩(shī)文，鼓吹推翻腐朽的滿(mǎn)清王朝，與中國(guó)同盟會(huì)機(jī)關(guān)報(bào)《民報(bào)》所發(fā)出的以反清為宗旨的言論相呼應(yīng)。胡樸安還與詩(shī)人柳亞子、弘一法師等創(chuàng)辦“文美會(huì)”。不久胡樸安又參加了孫中山創(chuàng)辦的中國(guó)同盟會(huì)，追隨孫中山先生從事辛亥革命，但他主要是通過(guò)辦報(bào)紙寫(xiě)社論，著力點(diǎn)在革命輿論的宣傳方面。

胡樸安《國(guó)粹學(xué)報(bào)》編輯，同時(shí)為《民立報(bào)》（于右任創(chuàng)辦）主要撰稿人。辛亥革命前，受聘《太平洋報(bào)》專(zhuān)撰社論，同時(shí)為《中華民報(bào)》撰寫(xiě)社論并兼評(píng)議員。后去《民國(guó)新聞》《民權(quán)報(bào)》主持筆政，在上海新聞界頗有影響。胡樸安進(jìn)入《民立報(bào)》，常搜集明遺民之事跡與言論作為文章內(nèi)容，寫(xiě)成筆記小品，見(jiàn)諸報(bào)端。其中最著者為他所編的《發(fā)史》一書(shū)，揭露清軍入關(guān)后，強(qiáng)迫漢人按滿(mǎn)人風(fēng)俗剃發(fā)蓄辮，遭到漢人的反抗，凡清初不肯剃發(fā)而被殺，或剃度為僧者，悉為編人。又編《漢人不服滿(mǎn)人表》一種，二者皆收入胡寄塵所編之《清代野史》一書(shū)中。他還創(chuàng)作小說(shuō)《沌澤國(guó)》，描寫(xiě)清政府之腐敗。當(dāng)時(shí)同在《民立報(bào)》的有：宋教仁、景耀月、王印川、范鴻仙、談善吾、錢(qián)病鶴等人。胡樸安與宋教仁，早在國(guó)學(xué)保存會(huì)藏書(shū)樓同時(shí)看書(shū)時(shí)便熟識(shí)了，宋教仁有一次對(duì)胡樸安說(shuō)：“中國(guó)的學(xué)問(wèn)極好，惜散見(jiàn)各書(shū)中，未加整理耳，吾子多讀中國(guó)之書(shū)，盍為此盛業(yè)乎？”此言對(duì)胡后來(lái)從事中國(guó)傳統(tǒng)文化之研究的啟發(fā)很大。1912年，胡樸安進(jìn)葉楚倫任總編輯的《太平洋報(bào)》。當(dāng)時(shí)在《太平洋報(bào)》的編輯與記者，大多是南社社友，所寫(xiě)的文章慷慨激昂極有生氣，很能打動(dòng)讀者。與胡樸安同寫(xiě)社論的還有余天遂、姚鹓雛，而朱少屏則任該報(bào)經(jīng)理，柳亞子與胡寄塵編文藝，李叔同編圖畫(huà)。之后，胡樸安又在鄧孟碩任總編輯的《中華民報(bào)》任評(píng)論員，并先后在《民權(quán)報(bào)》《民國(guó)日?qǐng)?bào)》《民國(guó)新聞》《天鐸報(bào)》《新聞報(bào)》等報(bào)紙任過(guò)職。無(wú)論在宋教仁被刺、二次革命、以及袁世凱復(fù)辟稱(chēng)帝時(shí)期，胡樸安通過(guò)辦報(bào)寫(xiě)文章，揭露袁世凱對(duì)歷史之倒退，捍衛(wèi)孫中山所創(chuàng)建的“民國(guó)”與“共和”。

胡樸安因?yàn)榕c報(bào)界有著廣泛的聯(lián)系，因而與南社社友交往機(jī)會(huì)增多，據(jù)他本人回憶，“南社的社友一千多人，熟悉的約占十分之四。”其中如弘一法師李叔同，在《太平洋報(bào)》共事時(shí)，朝夕與共，情誼日篤，后李叔同出家并寄居杭州玉泉，胡樸安每到杭州，必前去看望他，深敬這位高僧持律之精嚴(yán)，道行之高尚，音樂(lè)、書(shū)畫(huà)藝術(shù)之精湛。他曾寫(xiě)了《靈隱寺尋弘一和尚》一詩(shī)，其中有這樣幾句：“弘一精佛理，禪房欣良規(guī)。誰(shuí)知菩提身，本是文章伯。靜中忽然悟，逃世入幽僻。為我說(shuō)禪宗，天花落幾席。坐久松風(fēng)寒，樓外山沈碧。”

1912年秋，他應(yīng)黃興之邀請(qǐng)，到位于吳淞的中國(guó)公學(xué)教文字學(xué)課，并在專(zhuān)為紀(jì)念秋瑾烈士而辦的競(jìng)雄女學(xué)任教，同時(shí)在該校任教的還有陳佩忍、葉楚傖、陳匪石、黃賓虹等。

1913年，宋教仁被袁世凱派來(lái)的兇手槍殺于滬寧車(chē)站，胡樸安其時(shí)正在《中華民報(bào)》任記者兼編輯，目睹這一震驚中外歷史事件的前后經(jīng)過(guò)，并以記者的身份多次實(shí)地采訪，他以“樸庵”筆名在《中華民報(bào)》上發(fā)表數(shù)十篇文章，有力地揭露了袁世凱妄圖實(shí)行獨(dú)裁的險(xiǎn)惡用心與卑劣會(huì)倆。后袁世凱籌帝制愈力，樸安先生曾作《詠史》詩(shī)五首諷刺揭露袁的丑行，其一曰：“師曠鼓鳴琴，驟雨聲震屋。白云西北來(lái)，大風(fēng)吹折木。天地何蒼黃，吉兇不可卜。古樂(lè)有神靈，未許俗人瀆 。平公亦何愚，無(wú)德妄奏曲。一曲奏未終，四野人民哭。”

1914年胡樸安去福建任巡閱使署秘書(shū)，主辦教育，不久告假返回中國(guó)公學(xué)繼續(xù)任教。1916年他去北京交通部任秘書(shū)職。1919年他與汪子實(shí)上海發(fā)起組織南社之分支“鷗社”，每月雅集二次，加入的均是南社社友，如王蓴農(nóng)、胡寄塵、傅屯艮、潘蘭史、徐仲可、陶小柳、汪蘭皋、王大覺(jué)、孫小舫等。樸安曾為鷗社賦詩(shī)道：“蜩螳莫問(wèn)今何世，大雅沉淪尚有詩(shī)。寂莫荒江成小集，蒼茫塵海幾相知。水云無(wú)際鷗飄泊，杯酒能生光陸離。千古興亡空雪涕，年來(lái)贏得鬢如絲�！�

1922年，胡樸安曾應(yīng)孫中山之請(qǐng)，準(zhǔn)備去廣州，后因陳烱明叛亂而告吹。1926年他出任《民國(guó)日?qǐng)?bào)》社社長(zhǎng)。1930年又應(yīng)葉楚倫之邀，出任江蘇省民政廳長(zhǎng)之職。由于他自認(rèn)缺乏才能，供職二年便自呈辭職書(shū)，辭去職務(wù)返回上海，繼續(xù)任教于大夏、復(fù)旦、東吳、暨南、上海、持志等大學(xué)，重理筆墨生涯，還其書(shū)生本色。

1937年抗戰(zhàn)爆發(fā)后，胡樸安受命任上�！墩�論社》社長(zhǎng)之職。上海淪陷后，環(huán)境日益惡劣。他杜門(mén)著述，嚴(yán)正不阿。1940年4月，他患腦溢血半身不遂病廢家居，撰《病廢閉門(mén)記》，刊諸《大眾雜志》，又撰回憶錄《六十年以前的我》，對(duì)于自己數(shù)十年來(lái)所走過(guò)的學(xué)術(shù)研究道路與學(xué)術(shù)思想多有談及。例如，他談到年輕時(shí)，常以顧亭林、黃梨洲、王船山、顏習(xí)齋四人學(xué)說(shuō)作為自己讀書(shū)做人的標(biāo)準(zhǔn)。后又受戴東原、段玉裁、王念孫父子等清代樸學(xué)大師學(xué)術(shù)思想的影響，逐步走上東漢樸學(xué)一路。日后他在整理舊學(xué)術(shù)方面，則從戴東原、段玉裁、王氏父子治學(xué)方法入手，以文字、訓(xùn)詁、音韻為考據(jù)的工具，在治經(jīng)治史方面作出許多的貢獻(xiàn)。但他亟不滿(mǎn)足于做個(gè)考據(jù)家，他對(duì)于清代的“樸學(xué)”，也有獨(dú)立的見(jiàn)解。他認(rèn)為清代樸學(xué)已到了絕潢斷港無(wú)路可走的地步，必須要開(kāi)辟新的學(xué)術(shù)境界。為此，他作了大量控索。在接觸了達(dá)爾文、赫胥黎、康德、黑格爾、叔本華、柏格森、羅素等許多近代西方進(jìn)步的哲人思想著作后，他決心在經(jīng)史研究方面不落漢人與清人之窠臼，而應(yīng)另辟蹊徑，獨(dú)樹(shù)一幟。他曾經(jīng)考慮編撰一部中國(guó)文化史，取材于甲骨文、金文、大篆等歷代文字；取材于《爾雅》《說(shuō)文》以下每個(gè)時(shí)代的各種辭書(shū)、字書(shū)以及辭海等，由文字考見(jiàn)上古時(shí)代的事物、言語(yǔ)、習(xí)俗之變化，以求得各時(shí)代文化遞嬗之歷史軌跡，由此而成為一部可信之中國(guó)文化史。

胡樸安從年輕時(shí)便愛(ài)好積書(shū)，每去舊書(shū)鋪大有車(chē)載而歸之概。有一次，就用大洋一百二三十元買(mǎi)進(jìn)二千多本文字學(xué)書(shū)籍。對(duì)于古籍圖書(shū)，他曾說(shuō)：“我謂一切古書(shū)，皆是材料，當(dāng)立足于現(xiàn)代學(xué)術(shù)之觀點(diǎn)，取古書(shū)之材料，辨其真?zhèn)味�組織之，以成一有系統(tǒng)之學(xué)術(shù)。”他自上世紀(jì)三十年代著成《中國(guó)文字學(xué)史》《中國(guó)訓(xùn)詁學(xué)史》二書(shū)之后，四十年代初在腦中風(fēng)病廢家居的數(shù)年中，又撰成《周易古史觀》《莊子章以淺說(shuō)》《中庸新解》《通書(shū)新解》等專(zhuān)著，特別是像《從文字學(xué)上考見(jiàn)古代人之聲韻與言語(yǔ)》《從文字學(xué)上考見(jiàn)古代婦女》《從文字學(xué)上考見(jiàn)古代辨色的本能與染色技術(shù)》《從詩(shī)經(jīng)上考見(jiàn)古代之家庭》等文章。尤能見(jiàn)其通過(guò)漢字形體聲韻之分析，以考證古代科學(xué)技術(shù)、社會(huì)家庭組織、人的動(dòng)作、心理、本能發(fā)展?fàn)顩r之學(xué)術(shù)特色。

抗戰(zhàn)勝利后，《民國(guó)日?qǐng)?bào)》在滬復(fù)刊，他受任館長(zhǎng)，并繼任上海通志館館長(zhǎng)之職，后任通志館改組的文獻(xiàn)委員會(huì)主任，至逝世為止。

晚年因患腦溢血，不幸得半身不遂之癥，遂自號(hào)稱(chēng)自己為“半邊翁”。中年居于上海，藏書(shū)滿(mǎn)架，藏書(shū)以經(jīng)部古籍為多，小學(xué)類(lèi)的圖書(shū)比較系統(tǒng)完備，有450多種；清本和清代詩(shī)文集有千數(shù)百種，胡氏家族著述100余種，晚年刊其生平所著和家族未刊之稿，為《樸學(xué)齋叢書(shū)》，收書(shū)20余種。藏書(shū)處有“樸學(xué)齋”，藏書(shū)有10多萬(wàn)卷，后全部捐獻(xiàn)給上海合眾圖書(shū)館，該館編撰有《涇縣胡氏樸學(xué)齋藏書(shū)目錄》6卷（油印本），著錄圖書(shū)300余種。編著目錄學(xué)著述有《周秦諸子書(shū)目》《研究詩(shī)經(jīng)學(xué)之書(shū)目》《文字學(xué)研究書(shū)目》等。

胡樸安作為南社的老前輩，一生留下大量詩(shī)作，計(jì)有《歇浦集》《志學(xué)集》《閩海集》《北游草》《無(wú)聞集》《強(qiáng)仕集》《歸田集》《枕戈集》《養(yǎng)疴集》《悅禪集》，另編有《和陶集》《和阮嗣宗詠懷詩(shī)》《和范石湖田園詩(shī)》《和寒山子詩(shī)》《和拾得子詩(shī)》。這些詩(shī)集均可反映他于各個(gè)不同歷史時(shí)期的思想與活動(dòng)。他常取唐宋詩(shī)，或和其韻，或用詩(shī)的首句以發(fā)端，以抒其胸臆，以演其事，竟成《演杜少陵詩(shī)》《演宋詩(shī)》《演林和靖詩(shī)》《演溫飛卿詩(shī)》《演邵康節(jié)詩(shī)》共數(shù)百首。樸安于詞，尤喜蘇軾、辛棄疾之豪放詞風(fēng)，但自己填詞不多。所填則長(zhǎng)調(diào)居多。又喜填曲，曾著《樸學(xué)齋曲存》，又名《奈何曲》。然他讀曲，只賞詞采，不解音律。晚年喜讀佛書(shū)，認(rèn)為“世人多以漢學(xué)稱(chēng)我，是不知我者”。又認(rèn)為“人茍能以精神之吾，忘物質(zhì)之吾，善自修養(yǎng)，必能保持精神不滅�！�

胡樸安還編有《國(guó)學(xué)匯編》《樸學(xué)齋叢書(shū)》（《周易古觀》《周易人生觀》《周易學(xué)》《尚書(shū)新義》《墨子學(xué)說(shuō)》《中國(guó)習(xí)慣法論》《宣紙說(shuō)》等，凡數(shù)十種，數(shù)百萬(wàn)言。）、《南社詩(shī)話(huà)》《天南鴻雪》《古書(shū)校讀法》以及《南社叢選》等。主要著作還有《中國(guó)文學(xué)史》《文字學(xué)叢論》《中國(guó)學(xué)術(shù)史》《中華全國(guó)風(fēng)俗志》《俗語(yǔ)典》等。

著有《文字學(xué)ABC》（世界書(shū)局，1929年）、《中國(guó)文字學(xué)史（上、下）》（商務(wù)印書(shū)館，1937年）、《中國(guó)訓(xùn)詁學(xué)史》（商務(wù)印書(shū)館，1939年）、《俗語(yǔ)典》（主編，上海廣益書(shū)局，1922年）、《中華全國(guó)風(fēng)俗志》（上海廣益書(shū)局，1923年）等。

此外，他還著有《中國(guó)言語(yǔ)變遷的痕跡》（《時(shí)事新報(bào)》上海，1928年12月20日）、《漢碑在文字學(xué)上之價(jià)值》（《時(shí)事新報(bào)》上海，1929年1月17日）、《中國(guó)文字之發(fā)生與變遷》（《中國(guó)學(xué)生》1936年第2卷第1～4期合刊）、《聲韻略論》（《文風(fēng)》1936年第3期）、《從文字學(xué)上考見(jiàn)中國(guó)古代之聲韻與語(yǔ)言》（《學(xué)林》上海，1941年第9輯）、《文字學(xué)之價(jià)值》（《學(xué)術(shù)界》上海，1944年第2卷第5期）等論文。