鐘泉周父親以中醫(yī)為業(yè)，生有子女4人，泉周是最小的兒子。他4歲喪母，由于家境貧寒，小學(xué)畢業(yè)后被迫輟學(xué)，在家?guī)椭�姐姐料理家�?wù)，自小體驗了生活的艱苦。鐘泉周雖然幼年失去母愛，但姐弟情深，得到了姐姐的關(guān)心，姐姐的言行影響著他后來的人生。

1933年，鐘泉周14歲時，父親送他到寧波的新學(xué)會社一家書店當(dāng)學(xué)徒。在書店里，他每天要干十幾小時的雜活，因年紀(jì)小，一天下來累得精疲力竭，但他還是利用書店的有利條件，起早摸黑、見縫插針，鉆進書堆里，在昏暗的油燈下，如饑似渴地汲取知識的養(yǎng)分。由于勤奮好學(xué)，幾年后鐘泉周考進寧波效實中學(xué)，并以優(yōu)異的成績提前升入高中。3年的學(xué)徒生活，還培育了他勤儉樸素、吃苦耐勞的性格。

1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，上海、南京相繼失守，江浙一帶先后淪陷，鐘泉周目睹日本侵略者對祖國大好河山的踐踏和蹂躪，國民黨軍隊在抗日戰(zhàn)場上的節(jié)節(jié)敗退，在他的心靈中留下了國破家亡的創(chuàng)傷。他無法繼續(xù)在家鄉(xiāng)讀書。后由姐姐帶他到重慶，于1938年夏考入合川國立二中為插班生。

在學(xué)校學(xué)習(xí)期間，由于受社會思潮和周圍環(huán)境的影響，鐘泉周開始萌發(fā)了“科學(xué)救國”的思想。1941年高中畢業(yè)，進入四川江津白沙大學(xué)預(yù)修班，同年9月考入由北京大學(xué)、清華大學(xué)、南開大學(xué)西遷后組成的西南聯(lián)合大學(xué)工學(xué)院電機工程系。在這里鐘泉周有幸聆聽李公樸、聞一多等愛國民主人士的講演，親自感受革命的激情，這對他的思想影響很大。在“科學(xué)救國”志向的激勵下，他白天課余忙于學(xué)校的社會工作，晚上經(jīng)常通宵達旦地攻讀電機課程，每次考試總是名列前茅。他孜孜不倦、勤奮好學(xué)的精神，深為同學(xué)們所欽佩。

太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，香港也面臨淪陷，國民黨中的某些上層人物及其家屬，仗勢用民航機攜帶細軟、家什、寵物從香港出逃，而許多仁人志士卻身陷香港。這使鐘泉周更加看清了國民黨政府的腐朽和黑暗，“科學(xué)救國”的思想在國破家亡的事實面前已徹底破滅。他憤然投入打倒孔祥熙的“倒孔運動”中，不把自己僅有的一條被單捐獻出來，用毛筆書寫“倒孔”兩個大字，作為游行隊伍的大旗，喚醒人們認清國民黨財閥的偽善真面目。

由于鐘泉周為人正直，待人熱心，做事認真，有正義感，在第二學(xué)期就被同學(xué)們選入學(xué)生會，負責(zé)福利工作。1941年，蔣介石發(fā)動了震驚中外的“皖南事變”，抗日戰(zhàn)爭的形勢更加復(fù)雜。為了把青年發(fā)動起來，周恩來在重慶《新華日報》上，向青年們發(fā)出“勤學(xué)、勤業(yè)、交友”的號召。在中共南方局的安排下，鐘泉周和進步同學(xué)一起深入抗日部隊，教士兵們學(xué)文化、學(xué)唱歌，傳播進步思想，同時還從事友軍的統(tǒng)戰(zhàn)工作。1944年底，鐘泉周經(jīng)同學(xué)何東昌介紹，參加了共產(chǎn)黨的外圍組織中國民主青年同盟。為了宣傳中國共產(chǎn)黨的政治主張和抗日思想，他不顧個人安危，白天四處聯(lián)絡(luò)工作，晚上刻印進步傳單，還與“三青團”分子展開面對面的斗爭。

1945年，鐘泉周從西南聯(lián)大畢業(yè)，到重慶國立中央工專執(zhí)教�？箲�(zhàn)勝利后，為了反對內(nèi)戰(zhàn)，西南聯(lián)大等昆明的四所大學(xué)聯(lián)合起來，致電國共兩黨停止內(nèi)戰(zhàn)，遭到軍警阻撓后，學(xué)生組織罷課斗爭，并成立了罷課聯(lián)合委員會。為了破壞學(xué)生的罷課斗爭，國民黨大批軍警、特務(wù)、暴徒于12月1日分?jǐn)?shù)路闖入西南聯(lián)大等數(shù)所學(xué)校，毆打師生，搗毀校舍，劫掠財物，并向?qū)W生投擲手榴彈，聯(lián)大師院學(xué)生潘琰（女）、李魯連，南菁中學(xué)教師于再，昆華工校學(xué)生張華昌慘遭殺害，20多人受傷，釀成了昆明國民黨反動派殺害進步師生的“一二·一”慘案。鐘泉周在這一事件發(fā)生后，不顧國民黨特務(wù)的監(jiān)視，堅決參加調(diào)查反動派行兇真相的行動，并在重慶參與組織聯(lián)大校友“一二·一”慘案后援會，呼吁聲援昆明學(xué)生反迫害、爭自由的運動。1946年2月，鐘泉周等人又在重慶中央工�；I辦了《科學(xué)時代》雜志，主張必須把科學(xué)與民主運動緊密結(jié)合起來，只有爭取建立一個和平、民主的新中國，才能為科學(xué)的發(fā)展鋪平道路，否則，科學(xué)救國只能是一種幻想。

國共“重慶談判”后不久，剛剛迎來的和平、民主曙光被國民黨發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)的炮火徹底淹沒。1946年夏，鐘泉周隨老師章名濤回上海，先在上海市公用局電車公司籌備處工作，不久轉(zhuǎn)入公交保養(yǎng)場任工務(wù)員（技術(shù)員）。他在與工人的接觸中，主動利用業(yè)余時間為工人輔導(dǎo)文化，學(xué)習(xí)科學(xué)技術(shù)，經(jīng)常深入到工人中間，體察工人的疾苦，因而得到了工人們的歡迎和信任，工人們有事常找他商量，愿意與他交談，他也非常樂意為工人辦事，替工人說話。

隨著全面內(nèi)戰(zhàn)的爆發(fā)，國民黨政府財政發(fā)生了日益嚴(yán)重的危機，公用局、公共交通公司以汽油、配件材料費用激增，難以為繼為由，決定裁減新招收的司機和售票員。1948年7月初，公司公布了被解雇的125名售票員和72名司機名單，發(fā)給每人半個月工資作補助費，并要他們立即去所屬營業(yè)所辦理離職手續(xù)。1948年7月7、8日，上海公交行業(yè)爆發(fā)了一場反解雇的罷工斗爭，1500余名公共交通公司的工人開著公共汽車舉行大游行，向社會局、市政府請愿，反對公司解雇工人和售票員、技術(shù)人員、職員等，挫敗了公交當(dāng)局利用工賊拉選票的伎倆，于8月30、31日選舉出鐘泉周等人組成的公交員工福利會第三屆理事會理事，以取代過去為公司當(dāng)局服務(wù)的員工福利會原班人馬。9月9日，他又以老成持重、辦事認真負責(zé)的精神，贏得了廣大職工的信任和擁戴，當(dāng)選為理事長。

由于國民黨軍隊在戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)敗退，國統(tǒng)區(qū)政治、經(jīng)濟危機日益加劇，市場混亂、物價飛漲。為了挽救危機，蔣介石于1948年8月19日頒布了《財政經(jīng)濟處分令》，發(fā)行總額為20億元的金圓券，按1元金圓券兌換300萬元法幣的比例限期收兌，不準(zhǔn)私藏黃金，這一措施明為限制市場物價，實為進一步搜亂民財。在這種所謂幣制改革政策的影響下，物價依然似脫僵的野馬，不出3個月，行政院又宣傳取消限價，幣制改革失敗，導(dǎo)致市場物價進一步飛漲。10月的上海，出現(xiàn)了搶購的狂潮，11月又出現(xiàn)連續(xù)搶米事件，工人的實際生活水平不斷下降。鐘泉周當(dāng)選為理事長后，面對這樣的形勢，為了改善職工的伙食，自告奮勇地挑起辦好職工食堂的重擔(dān)。他不負眾望，清除積弊，組織職工膳食委員會，并親自帶領(lǐng)膳食委員會的人員到郊縣采購蔬菜、肉類和柴米，解決了伙食供應(yīng)的困難。鐘泉周還根據(jù)職工群眾的要求向公司交涉：貸款置辦冬季大衣發(fā)給職工御寒，工傷醫(yī)藥費由公司全部承擔(dān)等。資方雖然處處刁難，但通過鐘泉周等理事會成員與資方的機智斗爭，公司不得不勉強答應(yīng)職工的合理要求。他這種任勞任怨、全心全意地為職工服務(wù)的品德，更加贏得了職工們的信任和擁護，新理事會的聲譽也隨之進一步提高。

為了向職工及時宣傳員工福利會的主張，反映職工的呼聲和合理要求，針對《公交旬報》的歪曲宣傳，在鐘泉周等理事會成員的據(jù)理力爭下，創(chuàng)辦了《福利導(dǎo)報》，通過這一宣傳陣地傾訴工人的心聲。有人來稿提出：“當(dāng)官的轎車進出，薪金高，生活優(yōu)裕，這是為什么？”“生活的艱難使工人喘不過氣來，餓肚皮出來工作，這又是為什么？”另外還發(fā)表了“公交職工掙扎在死亡線上”的報道。由于《福利導(dǎo)報》完全站在工人的立場上，為工人說話，公交當(dāng)局指責(zé)理事會發(fā)表這些工人來信是煽動性的，下令�？�。鐘泉周等人向公司當(dāng)局指出：“報道是無可非議的，工人們說的都是事實�！庇谑枪�司又派人找鐘泉周談話，要求將《福利導(dǎo)報》與《公交旬報》合并，鐘泉周不同意，頂住了公司的壓力，《福利導(dǎo)報》得以繼續(xù)出版。

公司當(dāng)局不甘心失敗，竟然勾結(jié)警察局，于同年10月21日、11月2日連續(xù)逮捕了一批中共地下黨員和競選工作的積極分子。鐘泉周對敵人迫害公交工人的罪行極為氣憤，一邊努力安慰被捕工友家屬，一邊不顧個人安危，四處奔走，積極開展?fàn)I救工作。他在11月3月和19日兩次向公交當(dāng)局提出：“一、被捕的工人在定案前應(yīng)作假期處理，保留其職務(wù)，薪金照發(fā)；二、要求公司向特別刑庭提出對被捕的工友予以迅速審判�！彪m然公司對有些條件作了答復(fù)，但在“薪金照發(fā)”的問題上進行推諉。經(jīng)過鐘泉周和被捕人員家屬一再交涉努力，公司只得作了讓步，給被捕的工人補發(fā)了薪金。在營救被捕工友的過程中，鐘泉周還聯(lián)合公交工人和被捕工友家屬向特刑庭施加壓力，請律師、投訴狀，并于1949年1月19日代表員工福利會直接致函特刑庭要求開釋被捕的公交工人，并根據(jù)當(dāng)時國民黨代總統(tǒng)李宗仁同意釋放政治犯的允諾，向警察局據(jù)理力爭。在公交黨組織的積極營救和公眾輿論的強烈呼吁下，國民黨上海高等特種刑事法庭只得于1月22日作出“不予起訴”的決定。1月25日，被捕工人終于獲釋。

鐘泉周處處為工人爭取權(quán)利和一系列營救行動引起反動當(dāng)局的不安，他們在暗地里密切注意鐘泉周的動向，準(zhǔn)備一旦抓住什么“把柄”，就將置其于死地。鐘泉周的妻子察覺到敵人可能要下毒手，提醒他要提高警惕，他坦然表示：“我信仰既明，就矢志不渝；目標(biāo)既定，就勇干到底”，表現(xiàn)了一個革命者忠貞不渝的志向。

隨著三大戰(zhàn)役的結(jié)束，中國人民解放軍即將渡江，國民黨政府如秋后之蟬，在遷都廣州的同時，指示各地做好“應(yīng)變”準(zhǔn)備，并給南京的公教人員發(fā)了一筆“應(yīng)變費”。由于公交工人一直被視為“公教人員”，收入菲薄，生活困難，在這段時間里，不斷以“停駛”等方式進行抗?fàn)帯?月30日，鐘泉周匯集職工意見，以政府要求“應(yīng)變”為由，向公交當(dāng)局提出發(fā)給“應(yīng)變費”等項要求。2月12日，鐘泉周主持召開了理事會擴大會議，根據(jù)廣大職工的要求又向當(dāng)局提出發(fā)放“應(yīng)變米”等條件。由于遲遲得不到滿意的答復(fù)，工人們在2月16日清晨開始舉行罷工。當(dāng)晚，反動當(dāng)局就派特務(wù)闖入鐘泉周家里翻箱倒柜地搜查，雖然一無所獲，還是將他逮捕。被押走前，鐘泉周親切地叮嚀懷孕的妻子保重身體，上囚車前還鎮(zhèn)靜地為妻子雇了車，同意她去公司責(zé)問：憑什么亂捕人。那天晚上，公交系統(tǒng)共有9名職工被捕。

鐘泉周等人先被押至警察局，次日凌晨被押到警備司令部受審。軍法處審訊人員對鐘泉周威脅說：“你們這個案子連夜押到這里來審訊，是非常嚴(yán)重的�！彪S即將他們9人排在刑具間門口，用意是“不招供就馬上會給你們用刑”。鐘泉周等人深知斗爭的殘酷性，料到反動派即將滅亡時一定要作垂死掙扎，會更加瘋狂地屠殺革命志士。他們面對敵人的威脅，大義凜然，在審訊時慷慨陳詞。當(dāng)審訊人員宣布他們犯有擾亂社會治安罪時，鐘泉周冷靜地加以駁斥：“我是全體職工選出來的，我為職工謀福利有何罪？”與鐘泉周一起被捕審訊的戰(zhàn)友顧伯康激昂地說：“你們以為逮捕我們就可以鎮(zhèn)壓工潮，簡直是做夢，一個人被捕，千萬個人會站起來的！”一起被捕審訊的戰(zhàn)友王元在敵人面前高呼：“為大眾謀利益，求生存，爭自由，死也值得！死何可惜”他們還相互勉勵：“不要怕，牙齒要咬緊，要經(jīng)得起考驗�！辩娙�周對自己的生死早已置之度外，憤然疾書一封家信，信中聲明：“家中一切，請同學(xué)曹淼照顧�！睂徲嵢藛T目睹他們視死如歸、毫不畏懼的英雄氣概，一籌莫展，只好把9人集中在審訊室門口，惡狠狠地吼道：“你們招供也好，不招供也好，都是要槍斃的。”當(dāng)天晚上6時，鐘泉周、顧伯康、王元三人在江灣刑場英勇就義，鐘泉周犧牲時年僅30歲。

上海公交黨支部為了悼念三位烈士，決定組織瞻仰鐘泉周、顧伯康、王元的遺容，以此進一步激發(fā)全體職工對國民黨反動派的仇恨，號召大家化悲痛為力量，把工人群眾的憤然情緒引導(dǎo)到積極準(zhǔn)備護廠、迎接解放的行動中來。國內(nèi)外進步人士也群情激憤，紛紛譴責(zé)國民黨反動派殘殺無辜的暴行。《大公報》在2月19日以《殯儀館中一片凄愴》為標(biāo)題，報道了公交工人追悼三位烈士的悲壯情景。宋慶齡創(chuàng)辦領(lǐng)導(dǎo)的中國福利會獲悉鐘泉周妻子身懷遺孤，懷著對敵人的無比憤慨和對受害者家屬慰問之情，特為烈士未出世的孩子精心裁制了從幼嬰至16歲的全套服裝。美國依列諾大學(xué)內(nèi)由華羅庚任理事長的科學(xué)工作者協(xié)會也組織了悼念活動，憤怒譴責(zé)國民黨反動派殘殺科技人員的滔天罪行，并募款慰問烈士家屬。