業(yè)余時間練習唱西河大鼓，后專心致志地鉆研大鼓藝術。1939年36歲時，開始登臺演唱西河大鼓《楊家將》。后終于成為專業(yè)曲藝演員。經(jīng)常演出于道外的肖家茶社、張家茶社、王家茶社、魏家茶社等，幾乎場場滿員，有時到外縣演出，也頗受歡迎。演唱的書目有：《斬將封神》、《前后七國》、《大隋唐》、《呼家將》、《楊家將》、《薛剛反唐》、《南北宋》、《三下南唐》、《小五虎》等�？谷談倮�后，1947年被選為哈爾濱市戲曲藝術協(xié)會副會長，組織藝人學習、宣傳和編寫新書目，進行慰問等活動。協(xié)助人民政府做了大量工作。在他倡導下，編演的新書目有西河大鼓《國事病》、《王貴與李香香》、《李兆麟將軍抗日史》、《勞動英雄趙占奎》、《共產(chǎn)黨向太陽》等。1948年戲曲藝術協(xié)會改稱曲藝改進會，被選為會長。在工作之余，還精心培養(yǎng)子女方艷芩、方淑玉、方淑芩、方寶成習練曲藝，使他們成為曲藝界新秀。1953年，在曲藝改進會清唱組的基礎上改建評劇團，后稱尚志評劇團，任團長。1955年以后，曾先后被選為市政協(xié)委員，市人民代表，黑龍江省政協(xié)委員，省人大代表。1956年組成哈爾濱市曲藝團，任團長。1966年成立中國曲藝工作者協(xié)會黑龍江分會，被選為副主席。1973年10月于哈爾濱逝世。

方兆瑞，藝名臨普。1904年生。直隸（今河北�。┟C寧縣東關人。1933年投奔同鄉(xiāng)吳國瑞到哈爾濱，在道外萬泉涌香油坊做工。方兆瑞經(jīng)常到茶社聽書，每次聽完回到家里便模仿練習，有時還唱給別人聽。后來索性買了一把三弦，天天練習彈唱西河大鼓。久而久之，藝興愈濃。聽書時細心記“書道子”（也叫書路子）。由于嗓子好，氣力足，又講究字正腔圓，在朋友們的規(guī)勸下，專心致志地鉆研大鼓藝術。
1939年，道外北市場于家茶社特邀方兆瑞登臺演唱西河大鼓《楊家將》。由 于缺乏演唱經(jīng)驗，不到兩小時便把《楊家將》全部唱完，造成首場演出失利。在聽眾的鼓勵下，又從頭唱一遍，略有好轉。經(jīng)過一段摸索和苦練，終于成為專業(yè)書曲演員。經(jīng)常演出于道外的肖家茶社、魏家茶社、王家茶社、黃家茶社、毛家茶社、齊家茶社、張家茶社，幾乎場場滿員。有時到外縣演出，也頗受歡迎。演唱的書目有《斬將封神》、《前后七國》、《大隋唐》、《呼家將》、《楊家將》、《薛剛反唐》、《南北宋》、《三下南唐》、《小五虎》等。在毛家茶社與藝人姜臨魁相遇，姜代師收徒，取藝名臨普。后又到齊齊哈爾、克山、泰來等地演出，名聲大振。
1947年4月，方兆瑞被選為哈爾濱市戲曲藝術協(xié)會副會長。在協(xié)會中組織藝人學習、宣傳和編寫新書目，進行慰問等活動，協(xié)助人民政府做了大量工作。在他倡導下，編演的新書目有西河大鼓《國事痛》、《王貴與李香香》、《李兆麟將軍抗日史》、《勞動英雄趙占奎》、《女勞動英雄李鳳蓮》、《共產(chǎn)黨像太陽》等。1948年，戲曲藝人協(xié)會改稱曲藝改進會，方兆瑞被選為會長。
1949年以后，除組織領導曲藝改進會工作外，每天上午堅持演出。1952年與魏幼臣改編反映抗日戰(zhàn)爭新書目《洋鐵桶》，演出效果很好。在工作與演出之余，精心培養(yǎng)子女習練曲藝。方艷芩、方淑玉、方淑芩、方寶成都成為曲藝界的新秀。
1953年，在曲藝改進會清唱組的基礎上改建評劇團，后稱尚志評劇團，方兆瑞任團長。
1955年以后，方兆瑞被選為哈爾濱市政治協(xié)商委員會委員、市人大代表、黑龍江省政治協(xié)商委員會委員、省人大代表。1956年組建哈爾濱市曲藝團，被任命為團長。1966年成立中國曲藝工作者協(xié)會黑龍江分會，被選為副主席。
“文化大革命”期間，方兆瑞被以“反動藝術權威”、“反動家族勢力代表”等罪名揪斗批判。當時他正患肺心病，“造反”組織強迫他勞動，致使病情惡化，于1973年10月逝世。終年70歲。