因幼年喪父，寡母又縱容溺愛，終日唯有斗雞走馬，游山玩水而已。雖上過學，不過略識幾個字，雖是皇商，卻全然不知經(jīng)紀世事。他驕橫跋扈，倚財仗勢，強買 英蓮〈即 香菱 〉為妾，喝令手下豪奴打死馮淵；他荒淫無恥，喜好男色，在賈府家學里，假說上學去勾搭學生，在 賴大家的酒席上，碰到 柳湘蓮，又動了勾引之意，被柳湘蓮打了個半死。娶妻 夏金桂后，又把其陪房丫頭 寶蟾勾搭上手。在一次去南邊置貨時，途經(jīng) 一小酒店喝酒，因堂倌換酒遲了些，就一時性起，拿起酒碗照他打去，一下子就把堂倌打死了。這次 薛蟠被判了死罪，后因賈、薛兩家托人和賄賂，又被放出。

不過， 薛蟠也很重義氣。 薛蟠的重義氣，是通過薛家母女，特別是 寶釵的反應，凸現(xiàn)出來的。 薛姨媽正跟 寶釵說這件事， 寶釵的反應非常冷淡：“俗話說的好，u2018天有不測風云，人有旦夕禍福u2019。這也是他們前生命定。前日媽媽為他救了哥哥，商量著替他料理，如今已經(jīng)死的死了，走的走了，依我說，也只好由他罷了。媽媽也不必為他們傷感了。倒是自從哥哥打江南回來了一二十日，販了來的貨物，想來也該發(fā)完了，那同伴去的伙計們辛辛苦苦的，回來幾個月了，媽媽和哥哥商議商議，也該請一請，酬謝酬謝才是。別叫人家看著無理似的�！比嗣�關天的大事，她卻輕描淡寫，一筆帶過，不是同情，而是想著趕緊請客，做足自家的面子。面對別人的不幸，完全無動于衷，這種麻木就是殘忍。這時， 薛蟠進門，“眼中尚有淚痕”。一進門來，便向他母親拍手說道：“媽媽可知道柳二哥 尤三姐的事么？”而且，他自己坦言，“一聽見這個信兒，就連忙帶了小廝們在各處尋找”。第二天，請伙計們吃飯，也沒精打采，眾人知道緣由后都問：“那時難道你知道了也沒找尋他去？” 薛蟠說：“城里城外，那里沒有找到？不怕你們笑話，我找不著他，還哭了一場呢�！闭f完，長吁短嘆，不像往日高興，飯也吃得無味。由此可見， 薛蟠之“哭”，不是作秀，是為失去知己朋友而難過。 寶釵的“冷”，襯托了他的“熱”， 薛蟠雖然背著兩條命案，但是，他不是壞得一無是處，也有善良的一面，看重朋友之間的感情，并為失去這個朋友而痛苦，是個“性情中人”。

涂瀛《紅樓夢論贊· 薛蟠贊》：“ 薛蟠粗枝大葉，風流自喜，而實花柳之門外漢，風月之假斯文，真堪絕倒也。然天真爛漫，純?nèi)巫匀唬瑐愵愔袕蜁r時有可歌可泣之處，血性中人也，脫亦世之所希者與？晉其爵曰王，假之威曰霸，美之誼曰逸呆，譏之乎？予之也�！笨磥恚�曹雪芹果然不簡單，筆下竟有這般力氣，使 薛蟠這個人物，避免了扁平化、單一化，人物性格更加豐富起來。

他驕橫跋扈，倚財仗勢，強買英蓮〈即 香菱 〉為妾，喝令手下豪奴打死馮淵；

他荒淫無恥，喜好男色，在賈府家學里，假說上學去勾搭學生，在賴大家的酒席上，碰到 柳湘蓮，又動了勾引之意，被柳湘蓮騙到北門外的葦子坑打了個半死， 賈蓉帶人找到他時，只見他“面目腫破，渾身上下滾得似個泥母豬一般”。

娶妻 夏金桂后，又把其陪房丫頭 寶蟾勾搭上手。在一次去南邊置貨時，途經(jīng)一小酒店喝酒，因堂倌換酒遲了些，就一時性起，拿起酒碗照他打去，一下子就把堂倌打死了。這次薛蟠被判了死罪，后因賈、薛兩家托人和賄賂，又被放出。

不過，薛蟠也很重義氣。薛蟠的重義氣，是通過薛家母女，特別是寶釵的反應，凸現(xiàn)出來的。 薛姨媽正跟 寶釵說這件事，寶釵的反應非常冷淡：“俗話說的好，u2018天有不測風云，人有旦夕禍福u2019。這也是他們前生命定。前日媽媽為他救了哥哥，商量著替他料理，如今已經(jīng)死的死了，走的走了，依我說，也只好由他罷了。媽媽也不必為他們傷感了。倒是自從哥哥打江南回來了一二十日，販了來的貨物，想來也該發(fā)完了，那同伴去的伙計們辛辛苦苦的，回來幾個月了，媽媽和哥哥商議商議，也該請一請，酬謝酬謝才是。別叫人家看著無理似的�！比嗣�關天的大事，她卻輕描淡寫，一筆帶過，不是同情，而是想著趕緊請客，做足自家的面子。面對別人的不幸，完全無動于衷，這種麻木就是殘忍。這時，薛蟠進門，“眼中尚有淚痕”。一進門來，便向他母親拍手說道：“媽媽可知道柳二哥 尤三姐的事么？”而且，他自己坦言，“一聽見這個信兒，就連忙帶了小廝們在各處尋找”。第二天，請伙計們吃飯，也沒精打采，眾人知道緣由后都問：“那時難道你知道了也沒找尋他去？”薛蟠說：“城里城外，那里沒有找到？不怕你們笑話，我找不著他，還哭了一場呢。”說完，長吁短嘆，不像往日高興，飯也吃得無味。由此可見，薛蟠之“哭”，不是作秀，是為失去知己朋友而難過。寶釵的“冷”，襯托了他的“熱”，薛蟠雖然背著兩條命案，但是，他不是壞得一無是處，也有善良的一面，看重朋友之間的感情，并為失去這個朋友而痛苦，是個“性情中人”。

為什么說“薛文起悔娶河東獅吼”？

因為在 夏金桂還未到薛家前一直對 薛蟠都是百依百順，溫和的不行，讓薛蟠失去了理智一心只想要把夏弄到手，可是成家后，夏就原形畢露了，把整個薛家弄得雞犬不寧的。有人還因此說她是個“攪家精” 就是這個原因了。

涂瀛《紅樓夢論贊·薛蟠贊》：“薛蟠粗枝大葉，風流自喜，而實花柳之門外漢，風月之假斯文，真堪絕倒也。然天真爛漫，純?nèi)巫匀�，倫類中復時時有可歌可泣之處，血性中人也，脫亦世之所希者與？晉其爵曰王，假之威曰霸，美之誼曰逸呆，譏之乎？予之也�！笨磥恚�曹雪芹果然不簡單，筆下竟有這般力氣，使薛蟠這個人物，避免了扁平化、單一化，人物性格更加豐富起來。