1905 年4月9日出生在生于密蘇里州夏日城一個(gè)白手起家的富翁之家，小時(shí)候幾乎沒(méi)有機(jī)會(huì)外出旅行。在阿肯色大學(xué)學(xué)習(xí)時(shí)，他不僅學(xué)習(xí)成績(jī)突出，還注重全面發(fā)展。1922 年，富布萊特帶領(lǐng)大學(xué)橄欖球隊(duì)在校友返校節(jié)賽事中取得九比零的勝利，使他成為橄欖球隊(duì)中的明星，也使他贏得了到英國(guó)牛津大學(xué) 學(xué)習(xí)的羅茲獎(jiǎng)學(xué)金。這項(xiàng)來(lái)之不易的獎(jiǎng)學(xué)金使富布萊特眼界大開(kāi)。他在牛津大學(xué)攻讀政治學(xué)和歷史期間，結(jié)識(shí)了新聞?dòng)浾哌~克·福多爾 ，兩人一起游遍了中歐和希臘。在旅行中，富布萊特陪同福多爾采訪政界人士和文化名人，豐富了閱歷，增長(zhǎng)了才干，也使他認(rèn)識(shí)到學(xué)習(xí)多種文化和了解其它國(guó)家民情的重要性。

1934年，富布萊特取得喬治華盛頓大學(xué)的法學(xué)學(xué)位, 1935-39年，在阿肯色大學(xué)執(zhí)教；1939年，他年僅34就成為該大學(xué)校長(zhǎng)。一年后，因?yàn)檎�治的原因他被免職，他帶著新婚燕爾的妻子返回故鄉(xiāng)，1941 年，富布萊特參 加民主黨，1942年，克服了恥辱的打擊，首次當(dāng)選為國(guó)會(huì)眾議員。1943 年就任美國(guó)眾議院議員，投入外交事務(wù)。當(dāng)年眾議院通過(guò)《富布萊特決議案》，支持美國(guó)參加戰(zhàn)后的國(guó)際組織---即聯(lián)合國(guó)。在眾議員的位置上僅一年時(shí)間，他就競(jìng)選參議員并成功擊敗他的對(duì)手，從此當(dāng)了 30 年的參議員。 1946年，他提出一項(xiàng)建立教育交流項(xiàng)目的議案，在他的領(lǐng)導(dǎo)下這一議案獲得通過(guò)，后來(lái)這一項(xiàng)目以他的名字命名，叫做 《富布賴特獎(jiǎng)學(xué)金法案》（福布萊特(富布賴特)計(jì)劃）。 他認(rèn)為，戰(zhàn)爭(zhēng)以悲慘的方式表明了促進(jìn)國(guó)際理解的必要性，而這正是他所提出這個(gè)項(xiàng)目的目的。他說(shuō)：“增進(jìn)我們對(duì)其他人的理解和他人對(duì)我們的理解的必要性從未 像現(xiàn)在這樣迫切。”他希望全世界的學(xué)生和教育工作者通過(guò)交流，能從不同視角、從與自己不同的視角觀察事務(wù)以及熟悉其他文化，這是創(chuàng)建相互理解的關(guān)鍵。

50年代他對(duì)遏制戰(zhàn)略的懷疑不斷增加，他反對(duì)為麥卡錫參議員的非美活動(dòng)調(diào)查撥款，因而深受自由派的歡迎。他一貫反對(duì)白人和黑人同校讀書(shū)和增加黑人的公民權(quán)利。1955年-1959年，他被任命為參議員銀行和通貨委員會(huì)主席，1959-1974年任參議員外交委員會(huì)主席，在此期間，他確立了他的著名國(guó)際地位，1961年他曾勸約翰·肯尼迪總統(tǒng)不要侵犯古巴，并在1965年堅(jiān)決反對(duì)林登·約翰遜總統(tǒng)干涉多米尼加共和國(guó)，認(rèn)為美國(guó)正在夸大共產(chǎn)主義的影響。

他以反對(duì)美國(guó)在越南的戰(zhàn)爭(zhēng)而名聞遐邇，1964年當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)美國(guó)驅(qū)逐艦在東京灣遭到越南魚(yú)雷艇攻擊時(shí)，他支持約翰遜總統(tǒng)在南越集結(jié)美國(guó)軍隊(duì)，國(guó)會(huì)制定了美國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)升級(jí)的“北部灣決議案”；然而，當(dāng)他了解到這個(gè)決議案的幾個(gè)關(guān)鍵都是無(wú)根據(jù)的設(shè)想時(shí)，他成為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)最猛烈的，也是最有影響力的反對(duì)者，他認(rèn)為，在越南集結(jié)軍隊(duì)是強(qiáng)權(quán)的傲慢的表現(xiàn)，他堅(jiān)持說(shuō)，只有通過(guò)談判才能最終解決越南沖突。1966年，他所主持的參議員外交委員會(huì)舉行了關(guān)于美國(guó)對(duì)越南和中國(guó)政策的電視聽(tīng)證會(huì)，那個(gè)年末，未來(lái)的美國(guó)總統(tǒng)比爾·克林頓就是他辦公室的一名郵件秘書(shū)。

在整個(gè)冷戰(zhàn)期間，富布賴特主張和蘇聯(lián)緩和，作為一名來(lái)自南方的政治家，他有很強(qiáng)的生存能力，他對(duì)公民權(quán)利法案表示反對(duì)或僅給予一些無(wú)關(guān)痛癢的支持，1974年他在民主黨參議員提名初選時(shí)出其不意的被他的政敵擊敗，失去參議員席位。此后他在華盛頓從事律師工作。廣泛的參與寫(xiě)作和主辦講座，他的著作包括《權(quán)力的傲慢》（1966年）、《五角大樓宣傳機(jī)器》（1970年）、《跛足巨人》（1973年）及《帝國(guó)的代價(jià)》（1989年，與塞思·P·蒂爾曼合作）。 在他去世前，克林頓總統(tǒng)授予他總統(tǒng)自由勛章。