1955年進(jìn)入國家航空技術(shù)顧問委員會(huì)（即后來的國家航空和航天局）劉易斯飛行推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室工作，后在委員會(huì)設(shè)在加利福尼亞的愛德華茲高速飛行站任試飛員。1962年至1970年在休斯敦國家航空和航天局載人宇宙飛船中心任宇航員。1966年3月為“雙子星座－8”號(hào)宇宙飛船特級(jí)駕駛員。

　　1969年7月20日，美國宇航員尼爾·阿姆斯特朗和巴茲·奧爾德林乘“阿波羅”11號(hào)飛船首次登月。

　　1969年7月16日，同奧爾德林和柯林斯（由他擔(dān)任指令長(zhǎng)）乘“阿波羅－11”號(hào)宇宙飛船，飛向月球。7月20日，由阿姆斯特朗操縱“飛鷹”號(hào)登月艙在月球表面著陸，當(dāng)天下午10時(shí)左右他和奧爾德林跨出登月艙，踏上月面。阿姆斯特朗率先踏上月球那荒涼而沉寂的土地，成為第一個(gè)登上月球并在月球上行走的人。當(dāng)時(shí)他說出了此后在無數(shù)場(chǎng)合常被引用的名言：“這是個(gè)人邁出的一小步，但卻是人類邁出的一大步�！彼麄�?cè)谠虑蛏隙冗^21個(gè)小時(shí)，21日從月球起飛，24日返回地球。同年獲總統(tǒng)頒發(fā)的自由勛章。

　　1970年至1971年在華盛頓的國家航空和航天局總部任高級(jí)研究和技術(shù)辦公室副主任。1971年從宇航局退職后，任辛辛那提大學(xué)航空工程學(xué)教授至1979年。1985年3月任太空問題全國委員會(huì)成員。1986年2月任調(diào)查航天飛機(jī)事故的總統(tǒng)委員會(huì)副主席。八十年代起，他還曾擔(dān)任多所公司的董事或董事長(zhǎng)。

　　1999年7月20日，美國在華盛頓航空航天博物館舉行儀式，紀(jì)念人類首次登月30周年。戈?duì)柛笨偨y(tǒng)在儀式上將“蘭利金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆笔谟枋状蔚巧显虑虻拿绹�宇航員尼爾·阿姆斯特朗和他的同伴埃德溫·奧爾德林以及駕駛指令艙的邁克爾·柯林斯。

　　尼爾·奧爾登·阿姆斯特朗（Neil Alden Armstrong，1930年8月5日—）曾是一位宇航員、試飛員、海軍飛行員以及大學(xué)教授。在美國國家航空航天局服役時(shí)，阿姆斯特朗成為了第一個(gè)踏上月球的宇航員，也是第一個(gè)在地球外星體上留下腳印的人類成員。雙子星8號(hào)是阿姆斯特朗的首次太空任務(wù)，在這次任務(wù)中，他和大衛(wèi)·斯科特執(zhí)行了歷史上第一次軌道對(duì)接。1969年7月20日，在執(zhí)行他的第二次，也是最后一次太空任務(wù)阿波羅11號(hào)時(shí)，阿姆斯特朗邁出了“人類的一大步”。他與搭檔巴茲·奧爾德林一道在月球表面停留了兩個(gè)半小時(shí)。

　　在成為宇航員之前，阿姆斯特朗曾是美國海軍的飛行員，曾參與過朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)。他后來在國家航空咨詢委員會(huì)（National Advisory Committee for Aeronautics，NACA）擔(dān)任試飛員，飛行時(shí)間超過九百小時(shí)。作為試飛員，阿姆斯特朗飛過F-100“超級(jí)佩刀”A型和C型、F-101“巫毒”以及F-104“星”式戰(zhàn)斗機(jī)，他飛過的其他機(jī)型包括X-1B型、X-5、X-15、F-105“雷公”、F-106“三角標(biāo)槍”、B-47“同溫層噴氣”、以及KC-135“同溫層油船”。

　　距離阿波羅11號(hào)登月點(diǎn)五十千米的阿姆斯特朗環(huán)形山就是以阿姆斯特朗的名字命名的。

　　尼爾·阿姆斯特朗是斯蒂芬·科尼·阿姆斯特朗（Stephen Koenig Armstrong）和薇奧拉·路易斯·恩格爾（Viola Louise Engel）的長(zhǎng)子，1930年8月5日凌晨12點(diǎn)31分39秒出生于俄亥俄州的沃帕科內(nèi)塔（Wapakoneta）。斯蒂芬·阿姆斯特朗是俄亥俄州政府的公務(wù)員，一家人在14年里多次搬遷，曾在16個(gè)城市安家。阿姆斯特朗一家最終回到了沃帕科內(nèi)塔，此時(shí)尼爾·阿姆斯特朗已經(jīng)加入了鷹級(jí)童子軍（Eagle Scout），后來就讀于布魯梅高中（Blume High School）。

　　1947年，阿姆斯特朗進(jìn)入普渡大學(xué)，兩年后在海軍服役了三年，再繼續(xù)學(xué)習(xí)并于1955年畢業(yè)，后來在南加州大學(xué)獲得了航空工程學(xué)碩士學(xué)位，他是家里的第二個(gè)大學(xué)生。阿姆斯特朗雖然被麻省理工學(xué)院錄取，但他認(rèn)識(shí)的唯一一個(gè)工程師（麻省理工學(xué)院畢業(yè)生）建議他不要去，認(rèn)為最好不要離家太遠(yuǎn)。

　　阿姆斯特朗讀大學(xué)時(shí)認(rèn)識(shí)了家政學(xué)學(xué)生珍妮特·伊麗莎白·希倫（Janet Elizabeth Shearon），阿姆斯特朗擔(dān)任試飛員時(shí)與她訂婚。1956年1月28日，兩人在伊利諾州的威爾米特會(huì)眾教堂結(jié)婚。被分配到愛德華茲空軍基地后，阿姆斯特朗住在基地的單身宿舍里，珍妮特住在洛杉磯附近的西木區(qū)。一個(gè)學(xué)期后，他們搬到了羚羊谷（Antelope Valley）。珍妮特一直沒能完成學(xué)位，對(duì)此她一直很遺憾。

　　阿姆斯特朗和珍妮特育有三個(gè)孩子：埃里克（Eric）、凱倫（Karen）和馬克（Mark）。1961年6月，唯一的女兒凱倫的腦干中發(fā)現(xiàn)惡性腫瘤，X光治療對(duì)腫瘤起到了抑制作用，但她的語言能力和行走能力則完全喪失。1962年1月28日，阿姆斯特朗的結(jié)婚紀(jì)念日當(dāng)天，凱倫因肺炎去世。

　　1949年1月26日，阿姆斯特朗被征召入伍，在彭薩科拉海軍飛行基地（Naval Air Station Pensacola）進(jìn)行了一年半的訓(xùn)練，于1950年8月12日結(jié)業(yè)。阿姆斯特朗最初被派到圣迭戈灣的飛行基地，兩個(gè)月后被分配到VF-51“獵鷹”中隊(duì)。1951年1月5日，阿姆斯特朗在他的首次飛行任務(wù)中飛F9F“豹”式噴氣機(jī)。6月7日，阿姆斯特朗在埃塞克斯號(hào)航空母艦（CV-9）上進(jìn)行了第一次航母降落。同一個(gè)星期內(nèi)，他被晉升為少尉。月末，埃塞克斯號(hào)經(jīng)過檢修后可以起降VF-51中隊(duì)的戰(zhàn)斗機(jī)，被派到朝鮮進(jìn)行對(duì)地攻擊任務(wù)。

　　1951年8月29日，阿姆斯特朗被派到金策進(jìn)行偵查任務(wù)。五天后他的飛機(jī)被擊中，但他最終還是飛回了本方區(qū)域。由于飛機(jī)機(jī)翼損傷過重，阿姆斯特朗不得不彈射逃生，落在浦項(xiàng)后被戰(zhàn)友帶回基地。他的飛機(jī)，125122號(hào)F9F-2下落不明。阿姆斯特朗在朝鮮一共執(zhí)行了七十八次任務(wù)，飛行時(shí)間達(dá)到121小時(shí)，其中超過三分之一是在1952年1月。因?yàn)樗�在朝鮮的表現(xiàn)，他獲得了飛行獎(jiǎng)?wù)�、金星�?jiǎng)?wù)乱约俺�鮮服役獎(jiǎng)?wù)隆０⒛匪固乩?952年8月23日離開了海軍，在海軍預(yù)備隊(duì)擔(dān)任上尉，在1960年10月20日離開了預(yù)備隊(duì)。

　　從普渡大學(xué)畢業(yè)后，阿姆斯特朗決定當(dāng)一名試飛員。他向愛德華空軍基地（Edwards Air Force Base）的德萊頓飛行研究中心（Dryden Flight Research Center）遞交了申請(qǐng)，但當(dāng)時(shí)沒有名額，他被安排到了克里夫蘭的格倫研究中心（Glenn Research Center），1955年2月正式開始試飛的工作。五個(gè)月后，阿姆斯特朗去了愛德華空軍基地，在愛德華空軍基地的第一天，阿姆斯特朗就被安排了飛行任務(wù)。他的前幾次任務(wù)是駕駛改裝的轟炸機(jī)投放跟蹤機(jī)。

　　1957年8月15日，阿姆斯特朗首次駕駛超音速飛機(jī)：X-1B型，飛行高度為18,300米。降落時(shí)起落架被損壞，由于設(shè)計(jì)問題之前類似損壞已發(fā)生多次[12]。1960年12月30日，阿姆斯特朗首次飛X-5，之后又飛了六次。第一次飛行中他達(dá)到了14900米的高度，1.75馬赫。1960年11月，他被選入X-20“動(dòng)力倍增器”飛機(jī)的飛行員顧問小組，X-20的設(shè)計(jì)思路是要成為一種能在太空中使用的戰(zhàn)斗機(jī)。1962年3月15日他被選為這個(gè)計(jì)劃的六名飛行工程師之一。

　　阿姆斯特朗前后飛七次X-15，駕駛X-15-3達(dá)到了約63000米的高度，駕駛X-15-1達(dá)到了5.74馬赫的速度（6,615千米/小時(shí)）。離開飛行研究中心時(shí)，他已飛過超過五十個(gè)機(jī)型，飛行時(shí)間達(dá)到了2450小時(shí)。

　　阿姆斯特朗成為一名宇航員并不是因?yàn)槟骋粋�(gè)決定性的瞬間。航空航天局開始選擇第二批宇航員四到五個(gè)月后，他對(duì)阿波羅計(jì)劃的前景越來越感到興奮，希望能有新的挑戰(zhàn)。

　　事后很多年才被發(fā)現(xiàn)的是，阿姆斯特朗的申請(qǐng)表比1962年6月1日的截止日期晚了一個(gè)星期才到。阿姆斯特朗在愛德華基地的同事迪克·戴（Dick Day）當(dāng)時(shí)已經(jīng)在載人航空中心工作，發(fā)現(xiàn)了一份遲到的申請(qǐng)，趁沒人注意把文件悄悄塞進(jìn)了其他申請(qǐng)表中[14]。6月，阿姆斯特朗在布魯克斯空軍基地（Brooks Air Force Base）接受了一次健康檢查，很多宇航員都認(rèn)為這個(gè)測(cè)試較為痛苦并且沒什么大用。

　　1962年9月13日，飛行任務(wù)成員辦公室主任迪克·斯雷頓給阿姆斯特朗打了電話，詢問他是否有興趣成為新的九名宇航員之一。阿姆斯特朗毫不猶豫地同意了。宇航員的人選三天后才公布，雖然報(bào)紙中幾個(gè)月前就已經(jīng)報(bào)道他會(huì)被選為“第一名平民宇航員”。

　　阿姆斯特朗的第一次任務(wù)是擔(dān)任雙子星5號(hào)的候補(bǔ)指令飛行員，與埃里奧特·希搭檔。這次任務(wù)長(zhǎng)達(dá)八天，創(chuàng)造了當(dāng)時(shí)的紀(jì)錄，任務(wù)的主力宇航員是戈?duì)柕恰�庫勃和皮特·康拉德。在卡納維拉爾角觀看發(fā)射后，阿姆斯特朗和希駕駛T-38“禽爪”型飛機(jī)回到休斯敦，甚至還和在地球軌道中的庫勃和康拉德通了話。

　　1965年9月20日，雙子星8號(hào)的宇航員選擇公布：阿姆斯特朗擔(dān)任指令飛行員，與大衛(wèi)·斯科特搭檔。斯科特在同一批宇航員中第一個(gè)獲得任務(wù)。雙子星8號(hào)于1966年3月16日發(fā)射，計(jì)劃中要與阿金納對(duì)接艙完成軌道集合并對(duì)接以及美國航天史上第二次艙外活動(dòng)（阿姆斯特朗本人不喜歡“太空行走”這個(gè)叫法）。計(jì)劃中，整個(gè)任務(wù)將持續(xù)75小時(shí)，阿姆斯特朗和斯科特會(huì)環(huán)繞地球55周。當(dāng)?shù)貢r(shí)間上午10點(diǎn)阿金納對(duì)接艙發(fā)射后，上午11點(diǎn)41分02秒，巨人2號(hào)（Titan II）火箭發(fā)射，將兩位宇航員送入太空。

　　進(jìn)入軌道后六個(gè)半小時(shí)后，阿姆斯特朗和斯科特完成了歷史上第一次軌道對(duì)接。由于地面上的許多地方缺乏通信站，與宇航員的通訊一度中斷。此時(shí)已對(duì)接的航天器突然開始旋轉(zhuǎn)，阿姆斯特朗嘗試了軌道高度與機(jī)動(dòng)系統(tǒng)（Orbital Attitude and Maneuvering System，OAMS），但沒能停止旋轉(zhuǎn)。他們接受了指令中心的建議，與阿金納分離，但旋轉(zhuǎn)突然加快，達(dá)到了每秒一周。阿姆斯特朗決定使用返回控制系統(tǒng)（Reentry Control System，RCS）并關(guān)閉軌道高度與機(jī)動(dòng)系統(tǒng)。任務(wù)規(guī)則中明確規(guī)定返回控制系統(tǒng)一旦開啟，航天器就必須盡快返回大氣層。

　　宇航員辦公室中的一些人認(rèn)為阿姆斯特朗犯了大錯(cuò)，甚至還提到他不是軍人這一細(xì)節(jié)。宇航員瓦爾特·康尼翰在他的自傳《全美國男孩》（The All-American Boys）中提到阿姆斯特朗和斯科特完全忽視了這種情況下的應(yīng)對(duì)方案。這其實(shí)是不真實(shí)的；沒有這方面的規(guī)則�？的岷策�錯(cuò)誤地認(rèn)為當(dāng)時(shí)阿姆斯特朗可以只打開返回控制系統(tǒng)中的一部分；其實(shí)他當(dāng)時(shí)沒有選擇，只能全部打開�？的岷彩钱�(dāng)時(shí)不多的嚴(yán)肅批評(píng)阿姆斯特朗和斯科特的行為的人之一。指揮中心負(fù)責(zé)人金·克蘭茲（Gene Kranz）在他的自傳《永不言敗》（Failure Is Not An Option）中說道：“兩位宇航員是按照訓(xùn)練步驟做的。我們的訓(xùn)練有誤，使得他們出錯(cuò)�！比蝿�(wù)決策人沒意識(shí)到兩個(gè)航天器對(duì)接后必須作為一個(gè)整體來對(duì)待。

　　阿姆斯特朗本人對(duì)這次任務(wù)覺得很難過，斯科特不得不放棄他的艙外活動(dòng)，其他一些任務(wù)計(jì)劃也沒能完成。他沒有聽到別人的評(píng)論，但猜測(cè)如果當(dāng)時(shí)再冷靜一些，也許就不用開啟返回控制系統(tǒng)，或者使用阿金納對(duì)接艙的高度控制系統(tǒng)就可以停止旋轉(zhuǎn)而不必與其分離。

　　雙子星8號(hào)返回后兩天，阿姆斯特朗接到了他在雙子星計(jì)劃中的最后一次任務(wù)：雙子星11號(hào)的替補(bǔ)指令飛行員。已經(jīng)為兩次任務(wù)接受訓(xùn)練后，他對(duì)航天器的各個(gè)系統(tǒng)已經(jīng)相當(dāng)熟悉，任務(wù)過程中更多的是在幫助新人威廉·安德斯熟悉航天器操作。雙子星11號(hào)于1966年9月12日發(fā)射，皮特·康拉德和理查德·戈?duì)柕菆?zhí)行了這次任務(wù)。任務(wù)很成功，阿姆斯特朗擔(dān)任了指令艙宇航通訊員（CapCom）。

　　雙子星11號(hào)后，美國總統(tǒng)林登·約翰遜安排阿姆斯特朗、戈?duì)柕�、阿波羅航天器辦公室主任喬治·洛（George Low），各自的妻子以及其他一些政府官員到南美進(jìn)行了一次慈善訪問。他們?nèi)チ耸�一個(gè)國家的十四個(gè)城市。阿姆斯特朗在與當(dāng)?shù)孛�人見面時(shí)使用對(duì)方語言問好。在巴西，阿姆斯特朗談到了巴西著名飛行員阿爾貝托·桑托斯-杜蒙特（Alberto Santos-Dumont），認(rèn)為他發(fā)明的飛行器超過了萊特兄弟的第一架飛機(jī)。

　　1967年1月27日，阿姆斯特朗與戈?duì)柕恰�庫勃、理查德·戈�(duì)柕恰⒓�姆·洛威爾和斯科特·卡彭特一道在華盛頓參加了《外空條約》（Outer Space Treaty）的簽署儀式。晚上6點(diǎn)45分，卡彭特去了機(jī)場(chǎng)，其他四人返回了酒店。在酒店的電話留言里他們得知了阿波羅1號(hào)的大火以及維吉爾·格里森、愛德華·懷特和羅杰·查菲犧牲的消息。四人留在了酒店內(nèi)，一晚上都在談?wù)撨@次事故，借酒澆愁。

　　1967年4月5日，阿波羅1號(hào)調(diào)查報(bào)告被公布的當(dāng)天，阿姆斯特朗和其他十七名宇航員與迪克·斯雷頓開會(huì)。斯雷頓首先宣布：“首次登月的宇航員人選將從這間屋子里產(chǎn)生�！庇冉稹と麪柲虾髞砘貞洠�阿姆斯特朗對(duì)這句話沒有什么反應(yīng)。對(duì)于阿姆斯特朗，這句話并不意外——當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的宇航員都參加了雙子星計(jì)劃，首次登月的人選只能從他們之中產(chǎn)生。斯雷頓談到了計(jì)劃中的任務(wù)，并將阿姆斯特朗安排到了阿波羅9號(hào)的替補(bǔ)團(tuán)隊(duì)。阿波羅9號(hào)當(dāng)時(shí)是一次在遠(yuǎn)地軌道中測(cè)試登月艙的任務(wù)。由于登月艙的制造進(jìn)度遠(yuǎn)遠(yuǎn)晚于預(yù)期，阿波羅8號(hào)和9號(hào)的人選被互換。按照宇航員的輪換制度，阿姆斯特朗將擔(dān)任阿波羅11號(hào)的指令長(zhǎng)。

　　為了使宇航員們熟悉登月艙的操作，貝爾飛行系統(tǒng)公司（Bell Aerosystems）生產(chǎn)了兩部登月試驗(yàn)機(jī)（Lunar Landing Research Vehicles），日后被改裝成了登月訓(xùn)練機(jī)（Lunar Landing Training Vehicles）。這兩臺(tái)機(jī)器能夠模擬月球表面相當(dāng)于地球六分之一的重力，使宇航員們能夠提前適應(yīng)登月艙的操作。1968年5月6日，阿姆斯特朗在訓(xùn)練時(shí)，登月訓(xùn)練機(jī)在約30米高度突然失靈，他發(fā)現(xiàn)訓(xùn)練機(jī)即將墜毀后使用彈射座椅跳傘逃生。事后研究顯示，阿姆斯特朗如果晚0.5秒逃生，他的降落傘就沒有足夠時(shí)間完全打開。阿姆斯特朗并沒有受重傷，只是咬到了自己的舌頭。雖然幾乎喪命，但阿姆斯特朗依然認(rèn)為登月訓(xùn)練機(jī)對(duì)于模擬登月起到了一定的作用。

　　阿波羅8號(hào)環(huán)繞月球后，1968年12月23日，迪克·斯雷頓安排阿姆斯特朗（阿波羅8號(hào)的替補(bǔ)指令長(zhǎng)）擔(dān)任阿波羅11號(hào)的指令長(zhǎng)，登月艙駕駛員是巴茲·奧爾德林，指令艙駕駛員是邁克爾·柯林斯（Michael Collins）。在一次直到2005年阿姆斯特朗的傳記中才公開的會(huì)議中，斯雷頓詢問阿姆斯特朗是否需要將奧爾德林換成經(jīng)驗(yàn)更加豐富的吉姆·洛威爾�？紤]了整整一天后，阿姆斯特朗覺得保留原來的安排，不僅因?yàn)閵W爾德林完全可以勝任，洛威爾也配得上他自己的一次任務(wù)。在登月的三名宇航員中，登月艙駕駛員被非正式地排在第三位，阿姆斯特朗覺得讓雙子星12號(hào)指令飛行員洛威爾在自己的團(tuán)隊(duì)里排第三實(shí)在是無法解釋。

　　圍繞著阿波羅11號(hào)的一個(gè)小爭(zhēng)議就是登月后誰第一個(gè)邁出登月艙，踏上月球。起初，奧爾德林認(rèn)為他應(yīng)該在先；雙子星計(jì)劃中的太空行走都是由飛行員執(zhí)行，指令飛行員留在航天器內(nèi)。指令飛行員在航天器中有許多責(zé)任，再增加艙外活動(dòng)的訓(xùn)練會(huì)影響其他工作。

　　《阿波羅——月球遠(yuǎn)征》一書中（Apollo - Expeditions To The Moon），作者羅伯特·謝羅德（Robert Sherrod）寫了“登月的人”（"Men For The Moon"）一章，介紹了奧爾德林的顧慮，還提到在模擬訓(xùn)練時(shí)，奧爾德林模擬率先離開登月艙必須爬過阿姆斯特朗才能到達(dá)艙門（登月艙艙門向內(nèi)側(cè)右邊開，位于右邊的登月艙駕駛員先出去非常困難），登月艙模型也因此被損壞。書中還提到斯雷頓曾說過：“……第二，哪怕只是在方案層面，我也覺得應(yīng)該是指令長(zhǎng)先出去……我發(fā)現(xiàn)他們?cè)瓉淼陌才胖�后立刻就改過來了。鮑勃·吉爾魯斯也同意�！�

　　很可能是1969年3月，斯雷頓、吉爾魯斯、洛和飛行任務(wù)中心主任克里斯·克拉夫特（Chris Kraft）在一次會(huì)議中決定阿姆斯特朗將第一個(gè)離開登月艙并踏上月球。1969年4月14日的一次新聞發(fā)布會(huì)中，阿姆斯特朗第一個(gè)登月的原因是登月艙的設(shè)計(jì)。這四名決策人最初并不知道艙門設(shè)計(jì)的問題，這次會(huì)議直到2001年克拉夫特自傳的發(fā)表才為人所知[24]。

　　1969年7月16日，阿波羅11號(hào)即將發(fā)射時(shí)，阿姆斯特朗收到了一份來自發(fā)射臺(tái)負(fù)責(zé)人岡特·文特（Guenter Wendt）的禮物——一個(gè)聚苯乙烯做的月牙。文特說這是月球的鑰匙。作為回贈(zèng)，阿姆斯特朗給了文特一張“兩個(gè)行星之間有效”的“太空出租車”票。

　　阿波羅11號(hào)發(fā)射時(shí)，阿姆斯特朗的心率達(dá)到每分鐘109下，對(duì)他來說發(fā)射的第一階段尤其吵——比雙子星8號(hào)的發(fā)射要吵得多。相對(duì)于雙子星航天器，阿波羅太空艙要略大一些；但很幸運(yùn)，三人都沒有患其他宇航員曾遇到過的太空適應(yīng)綜合癥。阿姆斯特朗特別高興，他小時(shí)候曾暈車，大量的翻轉(zhuǎn)動(dòng)作后可能會(huì)出現(xiàn)暈眩。

　　阿姆斯特朗的目的僅僅是安全地降落，而沒有一個(gè)特別的降落點(diǎn)。由于相對(duì)寬松的降落要求，阿姆斯特朗對(duì)登月的具體地點(diǎn)也不是特別在意。降落點(diǎn)火三分鐘后，他發(fā)現(xiàn)登月艙提前兩秒飛越了指定的環(huán)形山，意味著登月點(diǎn)將偏離計(jì)劃中的位置好幾英里。登月艙“鷹號(hào)”的降落雷達(dá)找到目標(biāo)后，出現(xiàn)了幾次錯(cuò)誤。第一次是1202號(hào)錯(cuò)誤；雖然任務(wù)前進(jìn)行了大量的訓(xùn)練，阿姆斯特朗和奧爾德林仍不記得代碼代表的錯(cuò)誤。對(duì)于阿姆斯特朗警報(bào)聲大作更多的是一種干擾而并不使他特別擔(dān)心；之前的試飛員生涯使他明白只要儀器還在正常工作，探測(cè)器還在獲得數(shù)據(jù)，就沒有必要放棄任務(wù)。1202號(hào)警報(bào)（以及后來的1201號(hào)警報(bào)）是由登月艙電腦的演算溢位。

　　阿波羅11號(hào)登月的一個(gè)插曲就是降落時(shí)只剩幾秒鐘的燃料了。其實(shí)，阿姆斯特朗對(duì)燃料并不是特別擔(dān)心；他在訓(xùn)練時(shí)多次使用登月訓(xùn)練機(jī)在只剩不到15秒的燃料時(shí)安全降落。他相信哪怕登月艙在離地15米時(shí)燃料用盡都沒有問題。任務(wù)后的研究顯示登月艙當(dāng)時(shí)還剩下約50秒的燃料。

　　1969年7月20日20點(diǎn)17分39秒（UTC）成功降落后，阿姆斯特朗對(duì)指揮中心和整個(gè)世界說的第一句話是“休斯敦，這里是靜海基地。u2018鷹u2019著陸成功。”作為慶祝，奧爾德林和阿姆斯特朗只是握了一下手，拍了拍對(duì)方的肩膀就迅速開始登月后的任務(wù)步驟。由于對(duì)降落后可能的突發(fā)事件不確定，任務(wù)計(jì)劃中兩位宇航員需要在著陸后立刻做好緊急情況下迅速起飛的準(zhǔn)備。

　　航空航天局的正式任務(wù)計(jì)劃安排兩位宇航員在走出登月艙前先休息一會(huì)兒。兩人都不是很累，于是阿姆斯特朗詢問是否可以將月表行走提前到（休斯敦時(shí)間的）傍晚。準(zhǔn)備停當(dāng)，登月艙被減壓，艙門打開，阿姆斯特朗緩慢地扶著梯子走下了登月艙。1969年7月21日凌晨2點(diǎn)56分（UTC），阿姆斯特朗的左腳踏上了月球，并說：

　　這是一個(gè)人的一小步，卻是人類的一大步。

　　（That’s one small step for man, one giant leap for mankind.）

　　阿姆斯特朗在這句話中漏掉了一個(gè)字母“a”（one small step for a man），使句子不通：?jiǎn)为?dú)的“man”往往指的是“人類”而不是“個(gè)人”。阿姆斯特朗事后承認(rèn)他有時(shí)會(huì)漏掉個(gè)別的音節(jié)，但他也“希望歷史允許我犯下這個(gè)小錯(cuò)并意識(shí)到我當(dāng)時(shí)不是故意漏掉的——雖然我也可能只是發(fā)音很輕�！�

　　有證據(jù)顯示阿姆斯特朗的確說了這個(gè)“a”。澳大利亞程序員皮特·山恩·福特（Peter Shann Ford）通過數(shù)字分析后發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)阿姆斯特朗確實(shí)說的是“a man”，但當(dāng)時(shí)通訊設(shè)備的限制使這個(gè)“a”沒被聽到。福特沒有把這個(gè)發(fā)現(xiàn)刊登在嚴(yán)肅的科學(xué)期刊上，而是放在了他的個(gè)人網(wǎng)站中。不過，身為奧本大學(xué)（Auburn University）教授的福特和阿姆斯特朗的授權(quán)傳記作者詹姆斯·漢森（James R. Hansen）把這一發(fā)現(xiàn)報(bào)告給了對(duì)這一問題也作過研究的美國國家航空航天局。關(guān)于是否有“a”的爭(zhēng)論被語言學(xué)家大衛(wèi)·畢佛（David Beaver）和馬克·利伯曼（Mark Liberman）發(fā)表在《語言日志》博客（Language Log）上。阿姆斯特朗本人希望在句子中包括“a”，但用括號(hào)。

　　“一大步”這句簡(jiǎn)單而又雋永的話只是著陸之后阿姆斯特朗大量思緒中的一件，并非事先想好的。阿姆斯特朗很清楚邁出第一步之后需要說點(diǎn)什么，所以提到“一步”似乎是個(gè)不錯(cuò)的開始。有假說稱他有意識(shí)地借用了作家托爾金（J. R. R. Tolkien）的《哈比人歷險(xiǎn)記》中的一句話（“不是他個(gè)人特別大的一步，卻是黑暗中的一步�！保�，或者是來自于航空航天局一位官員的一份備忘錄。阿姆斯特朗否認(rèn)了這兩種說法。

　　阿姆斯特朗在月球上的一句話其實(shí)是“我馬上就要從登月艙上邁開了”，之后他轉(zhuǎn)身，踏在了月球表面上。此時(shí)，美國之音正在轉(zhuǎn)播英國廣播公司（BBC）的信號(hào)，當(dāng)時(shí)全世界約有四億五千萬人在關(guān)注著這一瞬間 。

　　阿姆斯特朗邁出第一步后十五分鐘，奧爾德林也踏上了月球，成為了第二位踏上月球的人類成員。他們開始測(cè)試人類在月球上行走的可行性。一開始他們還掀開了登月艙梯子上登月紀(jì)念牌的遮蓋物，并在地上插了一面美國國旗。這面國旗的頂端有一根鐵絲，使旗子在無風(fēng)的情況下依然能夠展開。由于鐵絲沒有被拉直，國旗之前也一直是被折疊起來的，所以看起來似乎是有風(fēng)在吹一般。地面上關(guān)于是否應(yīng)該插國旗曾引起爭(zhēng)論，阿姆斯特朗認(rèn)為這不是一個(gè)大問題。迪克·斯雷頓曾告訴阿姆斯特朗他們會(huì)收到特別的通訊，但沒有說信號(hào)那一頭會(huì)是總統(tǒng)理查德·尼克松。

　　對(duì)于阿波羅11號(hào)在月球上的大量照片只有五張包括阿姆斯特朗這一點(diǎn)，奧爾德林解釋說這是插完國旗后尼克松的電話所致�？偨y(tǒng)與阿姆斯特朗交談了足足五分鐘，而這正是計(jì)劃中要給阿姆斯特朗拍照的時(shí)間。任務(wù)計(jì)劃的時(shí)間安排精確到分鐘，一旦錯(cuò)過便不會(huì)有機(jī)會(huì)補(bǔ)救。

　　將早期阿波羅科學(xué)實(shí)驗(yàn)包安裝完畢后，阿姆斯特朗走到了登月艙60米外的地方，后來被命名為東環(huán)形山（East Crater）。這是兩人在月球表面最遠(yuǎn)的活動(dòng)距離。阿姆斯特朗的最后一個(gè)任務(wù)是把一個(gè)紀(jì)念牌放在月球表面上，以緬懷為航天事業(yè)犧牲的蘇聯(lián)宇航員尤里·加加林、弗拉基米爾·科馬羅夫以及阿波羅1號(hào)的三位宇航員查菲、格里森和懷特。阿姆斯特朗和奧爾德林在登月艙外的時(shí)間約為兩個(gè)半小時(shí)，是六次登月任務(wù)中最短的一次。之后的月表行走時(shí)間逐漸加長(zhǎng)，到阿波羅17號(hào)時(shí)達(dá)到21小時(shí)。

　　回到登月艙后，艙門被關(guān)閉，艙內(nèi)重新加壓。在準(zhǔn)備重新起飛時(shí)，兩位宇航員發(fā)現(xiàn)他們不小心折斷了一個(gè)斷路器開關(guān)。如果無法修復(fù)，登月艙無法點(diǎn)火。奧爾德林使用一支圓珠筆進(jìn)行連接，登月艙得以點(diǎn)火。奧爾德林仍然保留了這支救了他們命的圓珠筆。登月艙的起飛部分帶著兩位宇航員進(jìn)入月球軌道，與指令艙重新對(duì)接，返回地球。

　　為了保證宇航員們沒有在月球上感染某種未知疾病，三人返回后被隔離了十八天。之后三人被派到世界各地進(jìn)行了一次四十五天的“偉大的一步”（Giant Leap）訪問。阿姆斯特朗之后在鮑勃·霍普（Bob Hope）的勞軍聯(lián)合組織（United Service Organizations，USO）活動(dòng)中亮相，回答士兵們的一些問題，消除他們的反戰(zhàn)情緒。一些小報(bào)曾編造出阿姆斯特朗和一道參加勞軍聯(lián)合組織的女演員柯妮·斯蒂文斯（Connie Stevens）產(chǎn)生感情的故事。

　　1970年5月，阿姆斯特朗藏在蘇聯(lián)參加第十三屆國際空間研究委員會(huì)（International Committee on Space Research）會(huì)議。從波蘭抵達(dá)列寧格勒后，他又來到莫斯科，拜訪了蘇聯(lián)總理阿列克謝·柯西金。阿姆斯特朗是西方世界第一個(gè)見到圖-144超音速客機(jī)的，并到尤里·加加林太空人訓(xùn)練中心。訓(xùn)練中心對(duì)他來說有點(diǎn)“維多利亞風(fēng)格”。一天的游覽結(jié)束后，阿姆斯特朗很吃驚得看到了聯(lián)盟9號(hào)發(fā)回的畫面。阿姆斯特朗對(duì)這次任務(wù)毫不知情，雖然執(zhí)行任務(wù)的宇航員阿德里安·尼科拉耶夫的妻子瓦蓮京娜·捷列什科娃負(fù)責(zé)招待阿姆斯特朗。

　　阿波羅11號(hào)任務(wù)后不久，阿姆斯特朗宣布他不會(huì)再次進(jìn)入太空。在高級(jí)研究辦公室（Office of Advanced Research and Technology）擔(dān)任副主任十三個(gè)月后，1971年8月，他從航空航天局辭職，在辛辛那提大學(xué)（University of Cincinnati） 工程系擔(dān)任教授。

　　阿波羅11號(hào)后，阿姆斯特朗使用任務(wù)中的許多飛行經(jīng)歷代替了極超音速飛行模擬的畢業(yè)論文，獲得了南加州大學(xué)的碩士學(xué)位。而他在多個(gè)大學(xué)（包括母校普渡大學(xué)）中選擇規(guī)模較小的辛辛那提大學(xué)的主要是因?yàn)椴幌胍�起同事的反感；他不想因�(yàn)樽约簩W(xué)位不高而直接擔(dān)任教授讓其他人不滿。阿姆斯特朗在辛辛那提大學(xué)的正式頭銜是空天工程學(xué)教授。八年后，由于個(gè)人原因以及對(duì)學(xué)校逐漸改為公立大學(xué)的不滿，阿姆斯特朗辭職。

　　阿姆斯特朗曾在兩次太空事故后負(fù)責(zé)調(diào)查。1970年的阿波羅13號(hào)返回后，他被分在埃德加·科特萊特（Edgar Cortwright）的調(diào)查小組中，給除了任務(wù)的準(zhǔn)確時(shí)間表。他個(gè)人反對(duì)重新設(shè)計(jì)引起爆炸的氧氣罐。1986年的挑戰(zhàn)者號(hào)航天飛機(jī)災(zāi)難后，羅納德·里根總統(tǒng)安排阿姆斯特朗擔(dān)任羅杰斯委員會(huì)的副主席，負(fù)責(zé)調(diào)查任務(wù)的操作部分。

　　1971年從航空航天局退休后，阿姆斯特朗謝絕了許多企業(yè)聘請(qǐng)他擔(dān)任代言人的邀請(qǐng)。第一家成功邀請(qǐng)他的是克萊斯勒汽車公司。阿姆斯特朗從1979年1月開始為克萊斯勒代言，同意的主要原因是因?yàn)檫@個(gè)企業(yè)在工程方面有很大的比重，當(dāng)時(shí)的財(cái)政狀況也不是很理想。他還擔(dān)任了美國銀行家聯(lián)合會(huì)（Bankers Association of America）等公司的代言人。阿姆斯特朗只接受過美國企業(yè)的邀請(qǐng)。

　　阿姆斯特朗還曾在馬拉松石油（Marathon Oil）、里爾噴氣機(jī)公司（Lear Jet）、塔夫脫傳媒（Taft Broadcasting）、美國聯(lián)合航空公司以及錫奧科爾（Thiokol）等公司的董事會(huì)任職。在羅杰斯委員會(huì)任職調(diào)查挑戰(zhàn)者號(hào)航天飛機(jī)災(zāi)難期間，阿姆斯特朗調(diào)查過錫奧科爾生產(chǎn)的火箭推進(jìn)器。2002年，他從EDO有限公司退休[53]。

　　1979年秋，阿姆斯特朗在他自己位于俄亥俄州黎巴嫩（Lebanon）附近的農(nóng)場(chǎng)工作期間，從卡車尾部跳下時(shí)，結(jié)婚戒指被卡在車輪上，使他的左手無名指被扯斷。幸好，阿姆斯特朗保持冷靜，找到了那截手指并冷藏，最終在肯塔基州路易斯維爾的猶太醫(yī)院重新接合。

　　登月第一人曾被多個(gè)政黨邀請(qǐng)從政，但他每次都謝絕了。他是一個(gè)杰弗遜共和黨人，反對(duì)美國四處擔(dān)當(dāng)“世界警察”的行為[。1971年 ，因?yàn)閷?duì)國家的貢獻(xiàn)，他在西點(diǎn)軍校被授予塞萬努斯·塞耶爾獎(jiǎng)（Sylvanus Thayer Award）。

　　1991年2月與朋友們?cè)诳屏_拉多州滑雪時(shí)，阿姆斯特朗曾得過一次輕微的心臟�。凰�的父親去世于一年前，母親則是九個(gè)月前剛?cè)ナ馈；疾∑陂g，他與珍妮特分居，并在辦理離婚手續(xù)。她厭倦了丈夫長(zhǎng)期不在家的生活。1989年，一次商業(yè)活動(dòng)后回家時(shí)，阿姆斯特朗發(fā)現(xiàn)了妻子的字條，決定分開。

　　1992年，在一次高爾夫球賽中，阿姆斯特朗認(rèn)識(shí)了他的第二位妻子卡羅爾·海爾德·奈特（Carol Held Knight）。兩人在用早餐坐在一起，談話不多。幾個(gè)星期后奈特接到阿姆斯特朗的電話，問她在做什么。她回答她正在砍一棵櫻桃樹。35分鐘后，阿姆斯特朗來到奈特家里幫忙。1994年6月12日，兩人在俄亥俄州結(jié)婚，后來在加利福尼亞州的圣伊斯德羅農(nóng)場(chǎng)（San Ysidro Ranch）舉行了第二次婚禮。

　　1994年起，阿姆斯特朗開始拒絕簽名的要求。之前他一直慷慨地回復(fù)，但后來發(fā)現(xiàn)他的許多簽名都被出售，并有許多贗品。他的簽名在eBay等拍賣網(wǎng)站上常常能賣到一千美元，阿波羅11號(hào)三名宇航員的簽名往往能以五千美元的高價(jià)成交。如果還有人給他寄信要求簽名，他會(huì)回復(fù)說他已不再提供這項(xiàng)服務(wù)。盡管這條規(guī)矩非常著名，作家安德魯·史密斯（Andrew Smith）仍然在2002年的雷諾飛行競(jìng)賽（Reno Air Races）中看到有人在索取簽名，甚至向別人說“只要你湊得足夠近，他會(huì)簽的�！�。他也不再向新的鷹級(jí)童子軍成員寄出祝賀信，他認(rèn)為祝賀信應(yīng)該來自于真正認(rèn)識(shí)這些孩子的人。

　　阿姆斯特朗多次被媒體詢問他對(duì)未來航空事業(yè)的看法。2005年，阿姆斯特朗說宇航員去火星應(yīng)該比六十年代去月球要容易：“我認(rèn)為雖然有很多困難，但不應(yīng)該比我們開始阿波羅時(shí)面臨的更嚴(yán)重�！睂�(duì)于自己的那次著名任務(wù)，他回憶說當(dāng)時(shí)他認(rèn)為只有百分之五十的可能會(huì)成功，“我非常高興，非常激動(dòng)，也很驚訝我們真的做到了�！�