阿諾德是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的飛行員，飛行時(shí)間超過9000小時(shí)。1947年6月24日，為了尋找美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)失事的C-46運(yùn)輸機(jī)，阿諾德放棄了最初從華盛頓敘阿利斯(Chehalis)飛往雅基馬(Yakima)的路線，轉(zhuǎn)而在雷尼爾山附近尋找失事飛機(jī)。由于搜尋無果，阿諾德又恢復(fù)了最初的航線。

據(jù)阿諾德回憶，當(dāng)天下午天空晴朗，他的飛行高度是9200英尺。當(dāng)時(shí)他遇到了另一架飛機(jī)DC-4，在阿諾德身后15英里處。但一兩分鐘后，突然發(fā)現(xiàn)機(jī)身左側(cè)有閃爍的飛行物，阿諾德最初以為碰上另一架飛機(jī)。但與此同時(shí)，阿諾德又在他的右側(cè)看到9個(gè)圓形的奇特飛行物向雷尼爾山急速飛去。

阿諾德被這些飛行物的飛行速度所驚呆，阿諾德后來計(jì)算，他們的飛行速度達(dá)到了每小時(shí)1700英里。阿諾德后來將這些飛行物描述為飛碟。

阿諾德稱，對(duì)于發(fā)現(xiàn)這些飛碟，他當(dāng)初并不太在意，認(rèn)為是軍用飛行設(shè)備。而美國軍方最初也認(rèn)為有兩種可能，海市蜃樓， 或者是阿諾德出現(xiàn)幻覺。但阿諾德堅(jiān)持認(rèn)為，自己當(dāng)時(shí)絕對(duì)清醒，而且看得很清楚。阿諾德還邀請(qǐng)軍方和美國聯(lián)邦調(diào)查局進(jìn)行調(diào)查。

軍方派出了幾名官員與阿諾德談話，盡管他們的結(jié)論是“一個(gè)正常的人幾乎確定看到自己所述內(nèi)容”，但軍方還是堅(jiān)持最初的觀點(diǎn)。

阿諾德事件曝光后，其他人也紛紛表示看到過這樣的物體。最可信的報(bào)道莫過于美國聯(lián)合航空公司（United Airlines）機(jī)組人員的發(fā)現(xiàn)，他們也看到9個(gè)同樣的飛行物，而且是在阿諾德發(fā)現(xiàn)后的第10天。

無論阿諾德是否看到過這些飛碟，該事件引發(fā)了全球的UFO關(guān)注熱潮。就在阿諾德事件兩周后，新墨西哥州的羅斯威爾(Roswell)又曝出了UFO墜毀事件。對(duì)于這些UFO事件，是跟風(fēng)所致，還是1947年是外星人的“旅游年”，還要由大家來評(píng)判。

1947年6月24日，肯尼思·阿諾德為了尋找失事的飛機(jī)，從華盛頓州的敘阿利斯（Chehalis）駕駛CallAir A-2型飛機(jī)前往雅基馬。在途中，阿諾德目擊到一系列的不明飛行物體從他所駕駛的飛機(jī)左前方快速的消失在右測(cè)。在落地之后，阿諾德很快的告知朋友與機(jī)場(chǎng)經(jīng)理這件驚人的目擊事件，并將這些未知的飛行物體形容為“飛舞的碟子”。在這之后，飛碟這個(gè)名詞于是成為UFO的代名詞之一。