阿諾德是一位經(jīng)驗豐富的飛行員，飛行時間超過9000小時。1947年6月24日，為了尋找美國海軍陸戰(zhàn)隊失事的C-46運輸機，阿諾德放棄了最初從華盛頓敘阿利斯(Chehalis)飛往雅基馬(Yakima)的路線，轉而在雷尼爾山附近尋找失事飛機。由于搜尋無果，阿諾德又恢復了最初的航線。

據(jù)阿諾德回憶，當天下午天空晴朗，他的飛行高度是9200英尺。當時他遇到了另一架飛機DC-4，在阿諾德身后15英里處。但一兩分鐘后，突然發(fā)現(xiàn)機身左側有閃爍的飛行物，阿諾德最初以為碰上另一架飛機。但與此同時，阿諾德又在他的右側看到9個圓形的奇特飛行物向雷尼爾山急速飛去。

阿諾德被這些飛行物的飛行速度所驚呆，阿諾德后來計算，他們的飛行速度達到了每小時1700英里。阿諾德后來將這些飛行物描述為飛碟。

阿諾德稱，對于發(fā)現(xiàn)這些飛碟，他當初并不太在意，認為是軍用飛行設備。而美國軍方最初也認為有兩種可能，海市蜃樓， 或者是阿諾德出現(xiàn)幻覺。但阿諾德堅持認為，自己當時絕對清醒，而且看得很清楚。阿諾德還邀請軍方和美國聯(lián)邦調查局進行調查。

軍方派出了幾名官員與阿諾德談話，盡管他們的結論是“一個正常的人幾乎確定看到自己所述內容”，但軍方還是堅持最初的觀點。

阿諾德事件曝光后，其他人也紛紛表示看到過這樣的物體。最可信的報道莫過于美國聯(lián)合航空公司（United Airlines）機組人員的發(fā)現(xiàn)，他們也看到9個同樣的飛行物，而且是在阿諾德發(fā)現(xiàn)后的第10天。

無論阿諾德是否看到過這些飛碟，該事件引發(fā)了全球的UFO關注熱潮。就在阿諾德事件兩周后，新墨西哥州的羅斯威爾(Roswell)又曝出了UFO墜毀事件。對于這些UFO事件，是跟風所致，還是1947年是外星人的“旅游年”，還要由大家來評判。

1947年6月24日，肯尼思·阿諾德為了尋找失事的飛機，從華盛頓州的敘阿利斯（Chehalis）駕駛CallAir A-2型飛機前往雅基馬。在途中，阿諾德目擊到一系列的不明飛行物體從他所駕駛的飛機左前方快速的消失在右測。在落地之后，阿諾德很快的告知朋友與機場經(jīng)理這件驚人的目擊事件，并將這些未知的飛行物體形容為“飛舞的碟子”。在這之后，飛碟這個名詞于是成為UFO的代名詞之一。