趙耀先，字光祖，陜西志丹縣人，1904年4月3日出生于陜西省保安縣。其父趙迎喜，在保安縣政府當(dāng)過文書，居住在永寧山寨。1915年在永寧山縣立高等小學(xué)上學(xué)，1921年秋畢業(yè)并考入榆中，1925年畢業(yè)于榆林中學(xué)，被保安縣政府聘為永寧山高小教員。

1926年3月，王子宜在永寧山創(chuàng)建黨團(tuán)小組，吸收他為共青團(tuán)員，1927年加入中國共產(chǎn)黨。他在學(xué)校師生中培養(yǎng)積極分子，到鄉(xiāng)下宣傳禁煙、禁賭，動(dòng)員婦女放腳，發(fā)動(dòng)農(nóng)民組織協(xié)會(huì)。

趙耀先利用家住永寧山的便利條件，在家里辦起一個(gè)雜貨店，以銷售日用品、文具作掩護(hù)，進(jìn)行秘密活動(dòng)。1929年，他協(xié)助劉志丹、曹力如、王子宜等通過合法斗爭，奪取了縣民團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。這年，陜北正遇青黃不接年饉，地主惡霸乘機(jī)哄抬糧價(jià)，發(fā)難民財(cái)。中共永寧山支部發(fā)動(dòng)群眾成立平糶委員會(huì)，制止糧價(jià)暴漲，提出“要吃飯”、“吃大戶”的口號(hào)。趙耀先按組織的決定，帶領(lǐng)饑民沖進(jìn)縣政府，迫使縣長派人到劉老莊等地主老財(cái)家，強(qiáng)迫他們打開糧倉，將大批糧食平價(jià)賣給饑民。

1931年，劉兆慶在山西為劉志丹購買武器，所郵密信被國民黨延安駐軍高雙成部查獲，中共永寧山支部成員全部涉嫌，為保護(hù)組織，趙耀先冒險(xiǎn)將支部文件全部燒毀。敵人未抓到其它任何線索，只得把趙耀先等人逮捕，押送榆林交二十二軍審查。趙耀先在獄中經(jīng)受了嚴(yán)刑拷打和殘酷折磨，始終沒有暴露組織。1933年7月，經(jīng)賀明堂先生(曾任保安縣長)出面保釋，趙耀先出獄。

趙耀先回到永寧山，恢復(fù)黨團(tuán)組織，繼續(xù)進(jìn)行革命斗爭。1935年，保安大部分地方建立起蘇維埃政權(quán)，革命形勢發(fā)展很快，黨支部決定策動(dòng)縣民團(tuán)起義，配合游擊隊(duì)解放永寧山寨子。趙耀先即通知縣民團(tuán)中的共產(chǎn)黨員金玉貴，要求民團(tuán)立即行動(dòng)。6月中旬，金玉貴以外出公于為名，帶部分團(tuán)丁離開寨子，會(huì)同地方游擊隊(duì)將寨子包圍。6月24日，民國保安縣長李德安逃走，永寧山寨子解放。

紅軍長征到陜北后，趙耀先被分配在陜甘邊印刷廠工作，后調(diào)任陜甘寧省內(nèi)務(wù)部經(jīng)濟(jì)科長、國民經(jīng)濟(jì)部副部長。1938年1月至1940年6月，趙耀先任志丹縣政府縣長。他堅(jiān)決貫徹黨的統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，團(tuán)結(jié)各方面的力量支援抗戰(zhàn)。先后動(dòng)員300多名青年參軍，動(dòng)員全縣人民交售公糧2000多石。他親自帶領(lǐng)機(jī)關(guān)干部開荒種地，組織婦女紡線，做軍鞋，生產(chǎn)和支前都取得好成績。

1940年8月以后，趙耀先任陜甘寧邊區(qū)財(cái)政廳科長，曲子縣縣長，高等法院書記長，陜北行署、西北交通廳、中央司法部財(cái)務(wù)處長。全國解放后，任寧夏回族自治區(qū)科委副主任，科協(xié)副書記和政協(xié)常務(wù)委員會(huì)委員等職，1980年1月病逝銀川，享年75歲。

趙耀先從土地革命時(shí)期參加工作以來，經(jīng)歷了土地革命，抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭和社會(huì)主義建設(shè)時(shí)期，他幾十年如一日，對(duì)黨忠心耿耿，任勞任怨，為黨為人民革命事業(yè)獻(xiàn)出了畢生的精力。在中國革命初期，在白色恐怖下，他不畏強(qiáng)暴，冒著生命危險(xiǎn)積極活動(dòng)，為黨的事業(yè)做出了出色的貢獻(xiàn)；在敵人的嚴(yán)刑拷打下，他堅(jiān)貞不屈，表現(xiàn)了一個(gè)共產(chǎn)黨員的英雄氣概。在陜甘寧邊區(qū)工作的艱苦歲月里，他團(tuán)結(jié)同志，依靠群眾，艱苦奮斗，對(duì)建設(shè)邊區(qū)做出了重要貢獻(xiàn)。