自幼喪恃失怙，孤苦伶仃，賴伯兄一松鞠而誨之，志期大就。因貧，故徒業(yè)專精岐黃醫(yī)道，尤對貧孤患者，悉心療治，濟世救人，不忍乘危射利。訓子有方，其子吳希哲，學有所成登進士。一棟為人耿介而和，樂善不倦，秉正不阿，德高望重，以布衣列祀瞽宗（即鄉(xiāng)賢祠）淳安僅一人，古志稱其“陰德之報”。