弘化公主（623--698），唐太宗時(shí)宗室女，也稱光化公主。貞觀十四年（640年），弘化公主嫁吐谷渾王諾曷缽。龍朔三年（663年），吐谷渾被吐蕃擊敗，她與諾曷缽率部落數(shù)千帳奔涼州（甘肅武威），歸附于唐。武則天時(shí)，賜姓武，改封西平大長公主，故稱西平公主。

　　弘化公主（西平公主）墓位于武威市城南20公里的南營鄉(xiāng)青嘴灣。這里峰巒起伏，峽谷縱橫，大水、冰構(gòu)兩條大溝湍流急下，在兩水匯合處，解放后控起了水庫，弘化公主墓就坐落在水庫對面的山崗上。

　　由于史書缺乏記載，千百年來根本沒有人知道這里葬著一代古人。從清同治年間以來，這里先后發(fā)現(xiàn)了唐代吐谷渾的墓志銘9方，所葬9人，即弘化公主、代樂王慕容明、安樂王慕容神威、青海王慕容忠、政樂王慕容煞鬼、金城縣主、燕王慕容曦光、元王慕容若夫人、大唐故武氏夫人。

　　吐谷渾是我國古代民族之一，最初發(fā)跡于我國東北地區(qū)，后徙居西北，存在時(shí)間長達(dá)350多年之久，最后為興起于育藏高原的吐蕃族所滅。武威青嘴喇嘛灣吐谷渾王族的墓地，是在吐谷揮政權(quán)滅亡之后才形成的。

　　弘化公主也叫光化公主，武則天時(shí)，改封西平大長公主。唐高祖武德五年(622)出生于唐王朝宗室之家。據(jù)史書記載：貞觀十四年（640年）二月，唐太宗李世民遣左驍衛(wèi)將軍、淮陽王李道民及右武衛(wèi)將軍慕容寶攜帶大批物資護(hù)送弘化公主入吐谷渾與其國王諾曷缽成婚。弘化公主入吐谷渾，是唐將公主嫁于外蕃的開端，是中華民族團(tuán)結(jié)史上的一件大事。它不僅使唐與吐谷渾的關(guān)系很快得到改善，而且也促進(jìn)了唐與吐善的友好往來。貞觀十五年，即弘化公主下嫁的第二年，唐太宗以宗室女文成公主嫁給了吐蕃王松贊干布，從而更加密切了唐與吐蕃的關(guān)系。據(jù)志文記載，弘化公主于圣歷元年（698年）五月三日“寢疾于靈州東衙之私第”，“圣歷二年三月十八日葬于涼州南陽暉谷冶城之山崗”。

　　清同治年間，當(dāng)?shù)厝罕娚仙酵诟G洞避難，有個(gè)姓梁的人家，湊巧挖中了公主墓葬，取火一看，見墓中金碧輝煌，壁畫滿墻，隨葬器物很多，除有彩繪的木俑、馬、牛、駱駝等大批木器外，還有不少銅器和金玉珠寶，真是琳瑯滿目。梁氏將金、玉珠寶盜去，發(fā)了一筆橫財(cái)。1915年4月，公主墓又被當(dāng)?shù)厝罕娋蜷_，掘墓者將墓志取出收藏起來，密不告人，當(dāng)時(shí)的武威知縣唐敷容，是個(gè)比較有見識的官吏，他認(rèn)為涼州為西陲重鎮(zhèn)，必有先朝石刻埋藏地下，吩囑商務(wù)會會長賈壇尋訪，賈壇先生酷愛金石，得知公主墓志出土，立即乘車前往，將公主墓志載回，放置文廟保存。

　　解放后，黨和政府對文物工作十分重視，1956年縣人民政府將弘化公主墓及整個(gè)慕容氏墓群公布為縣級重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1980年縣文物管理委員會對殘存的墓葬進(jìn)行了科學(xué)的清理，出土了一批彩繪木俑、木馬、木駝和絲織品、銅、陶、骨、漆器等。這里文物雕刻生動(dòng)，形象逼真，制作精細(xì)。出土的一批紗、羅、綺等絲織物色澤鮮麗，飾紋多樣，細(xì)薄透明，各種圖案的織錦質(zhì)底牢固，錦面細(xì)密，提花準(zhǔn)確，反映了店代精湛的工藝。這些文物，是研究唐與吐谷渾關(guān)系的珍貴實(shí)物資料。