穆宗即位那年，譚青海穿布衣、著草鞋穿州過省，北上京師，以布衣臣身份向朝廷上奏《三大禮疏》：一、恢復建文君年號，追溢他為皇帝；二、景帝的祀廟應屬宗附廟；三、獻帝的祀廟不能歸入附廟之列。此疏文議論踔厲，貫穿古今，全文2300余字，驚動帝閣。繼后，又屢次上書，議論朝中10多件大事，其立論精辟，卓有遠見，宏開一代朝野的耳目，當時大學士張居正，都御史龐尚鵬及尚書葉夢熊，稱青海為當今奏議第一將，挽留他在中秘省委以要職，但青海答道：“吾能為真布衣，不能為假仕宦�！卑寥晦o官不就，足跡幾乎遍布神州。

譚青海不僅有超凡的學識，而且有驚人的軍事才能。萬歷初年，有一次，青海仗劍出塞來到薊州邊關，當時戍邊將帥是赫赫有名的戚繼光。他察看了戚部兵營陣勢后，入見戚繼光，提出建議：“四面都布置守兵，力量必會分散，為什么不成一字型擺開陣營守備？”戚繼光拍手叫絕。次日與他一道出巡邊關，商討御敵大計，以后薊州修筑要隘、城垛，精減兵員、布防設陣都采納青海的策略，并請他為軍旅祭酒。其時正好青臺吉連火構同外酋挑起事端，洮河以東的軍隊全線潰敗，皇上下昭舉薦邊將對付動亂局勢。當時朝中文武百官都為此事著急，公卿大夫推薦留守京都的監(jiān)城司訓龐尚鵬出任，看過安邊策義的朝臣都承認他是邊將之才。但戚繼光卻另薦譚青海，說他有謀有勇，可以和龐尚鵬相比，是國中不可多得的人才，應該破格起用。戚帥的薦疏上奏殿前，可惜因譚是布衣士而未錄用，青海卻辭歸故里。后來路過饒州拓林，守備聞聲迎接，在軍中為他接風洗塵，正在酒興之時發(fā)生士兵嘩變，原因是守備克扣兵餉，士卒持械蜂擁庭下，守備驚慌離席，攜帶家室出逃，而青海面對嘩兵，從容自若，經(jīng)了解，慷慨陳詞，旁征博引，曉以邊防之地內(nèi)亂引起外攘，于國于民，有弊無利之理，遂將行裝所有錢財，傾出散發(fā)，終使兵變平息下來。

譚青海為人清高，不尚浮華，足跡所至，皆以國事為念，他認為憂國憂民，黎民百姓都有責任，只要朝廷能采納良策，進諫者也不一定為官才能實施。他年過七旬，還健步如風，閑時愛好寫詩作畫，著書立說，他才氣豪邁，筆力遒勁，氣勢縱橫恣肆，洋洋數(shù)萬言，揮灑自如，為當時名土霍尚守，祈衍曾所稱道，他晚年常棲 羅浮山，歸鄉(xiāng)后在見日峰筑草堂，自稱見日山人，見日，取他別字“永明”，意即草野之人未敢忘記君主之意。當時海內(nèi)外無人不識見日山人，他還著論交趾(今 越南)，見解精深。終年84歲，生前著述甚豐，但自己從不保存，文稿脫出，民間爭相傳閱，計有奏牘、詩文、雜著10余種，其中《靈州詩草》風行于世，增城湛榮先曾經(jīng)刻印他的《三大札疏》。清初著名學者屈大均曾搜集他部分遺稿合編，取名《譚處士集》，并撰寫序文，把它與古代策士魯仲連相提并論。