1969年畢業(yè)于 早稻田大學(xué)法學(xué)部。在學(xué)期間因立志學(xué)電影，曾作為劇作研究所第十八期生學(xué)習(xí)半年。1970年起作為自由職業(yè)者為東映教育電影部工作，獲得了劇本家 大和屋竺的悉心指導(dǎo)。潛心專攻劇作，受“美國新電影”影響很深。創(chuàng)作電影的主要思路是制作認(rèn)識自身生存時(shí)代的青春電影。1974年成立“群狼獨(dú)立制片”。1976年完成處女作，一部記錄暴走族少年生活的作品《阿勇的高速度!》(《黑暗帝王風(fēng)馳電掣》)制作完成，1979年完成第一部故事片《 十九歲的地圖》。該片受到評論界的稱贊，評論稱：“準(zhǔn)確地扣住了時(shí)代的脈搏�！北弧峨娪八囆g(shù)》雜志評為十佳作品第一名，并于1980年選送戛納國際電影節(jié)評論家電影周展映，為后來的獨(dú)立制片作家提供了良好的啟示。1982年的《再見了，可愛的大地》，以自己的故鄉(xiāng) 鹿兒島縣為背景，反映高度經(jīng)濟(jì)成長時(shí)代，人與人之間的緊張關(guān)系，再次震動(dòng)日本影壇。獲當(dāng)年日本《電影旬報(bào)》十佳作品獎(jiǎng)第二名，同時(shí)獲日本國內(nèi)各類電影獎(jiǎng)，成為引人注目的“問題作品”。1985年以日本各種傳說的發(fā)源地熊野縣為背景，創(chuàng)作了交織著現(xiàn)實(shí)與神話的美麗影像的作品《 火節(jié)》，再次獲日本《電影旬報(bào)》十佳作品獎(jiǎng)第二名，男主角 北大路欣也因此片獲日本《電影旬報(bào)》最佳男主角獎(jiǎng)。1993年創(chuàng)作的《 愛在東京》是一部描寫中國留學(xué)生在日本生活的問題片。該作品引起了評論界的極大興趣。獲《電影旬報(bào)》十佳作品獎(jiǎng)，并送展各國際電影節(jié)。他的主要作品還有：《中國影子》(1990)、《 跑江湖》(1995) 。2005年，柳町的新片《 誰是加繆？》受邀參加了多個(gè)國家的電影節(jié)。