人物生平
1633年（崇禎六年）鄉(xiāng)試中舉。首倡“應(yīng)社”，又入“復(fù)社”，與張溥、陳子龍等人交往甚密。筑有兩別業(yè)，以貯藏金石書畫，招待四方名士。崇禎末年，時(shí)局不穩(wěn)，于是摒去聲伎，研習(xí)兵法，刻《城守要略》一書。陳子龍?zhí)厣献嗯e薦，1645年（南明弘光元年）授職方郎中。
清兵入關(guān)，南京淪陷前后，錢棅、錢旃共舉抗清義旗，捐家產(chǎn)資助糧餉，屯兵于長白蕩一帶，時(shí)而出擊附近各縣，誅殺清兵，聲勢浩大。
1645年（清順治二年）閏六月九日，與孫璋、倪撫等多人率義兵攻入嘉善縣城，處決清知縣吳佩。七月廿三日，清軍3000余人攻城，火炮連發(fā)，嘉善再度陷落。流矢中錢繼祉（錢棅族祖）腦門及肘部，死而復(fù)蘇者再，遂匍匐入廢寺，用釜煤書絕命詩三章及遺書，自己抽箭身亡。錢棅率孤軍赴松江，欲解嘉定之圍。松江失陷，錢棅率軍欲從小路奔赴福建，行至震澤，清兵數(shù)百艘船尾隨襲擊，棅自知不免，遂自沉殉國（另一說義兵紀(jì)律不嚴(yán)，多騷擾，錢棅為鄉(xiāng)人所殺）。魯王監(jiān)國追賜為太常寺卿，謚忠貞。錢旃避跡鄉(xiāng)村，曾與婿夏完淳赴太湖吳易之義軍，欲聯(lián)絡(luò)舟山黃斌卿，策劃吳勝兆反正北伐，惜未成功。
1647年（順治四年），清廷追捕陳子龍至其寓所，遂被緝捕。審訊者以為：“旃不死，吾輩度不保�！本旁率湃�，錢旃與夏完淳等34人同受害于南京，妻徐氏亦自沉江中。
人物評(píng)價(jià)
《嘉興府志》、《三秋閣書畫錄》評(píng)：①錢旃善山水。②性好客，善交游，不分貴賤，以禮相待，故賓客滿門，名重于時(shí)。
親屬成員
父親錢士晉。
女婿夏完淳。