船長生涯
他未受過正規(guī)教育，完全靠自學(xué)成才。于1820年生于印地安納州。早年曾從事在密西西比河船上任事務(wù)長，發(fā)明了一種他稱之為潛艇的打撈救生船和可使人在河底行走的鐘形前潛水器，12年中打撈上許多沉船中的貨物，因而致富,因此常被稱為“伊茲船長”。后轉(zhuǎn)營玻璃制造，但工廠在墨西哥戰(zhàn)爭中被摧毀。1848年他重返打撈業(yè)，建造了10艘潛艇。南北戰(zhàn)爭中，他建造的以蒸汽為動(dòng)力的淺水鐵甲戰(zhàn)船在北軍取得的一系列重大勝利中發(fā)揮了巨大的作用。
最長的橋
戰(zhàn)爭結(jié)束后，他受聘建造跨越密西西比河的三孔鋼拱橋。于1867年8月20日開始動(dòng)工，三拱跨度分別為152、158、152米，用直徑460毫米的鋼管連接成整體桁架，所用鋼材均經(jīng)過嚴(yán)格鑒定。橋墩建在水下30米的基巖上，因而工程十分艱巨，需要在氣壓沉箱中進(jìn)行，為此他設(shè)立水上醫(yī)院，堅(jiān)持延遲減壓。并設(shè)置了上下人員用的電梯。為使建橋工程不阻礙通航，他采用木質(zhì)懸臂支撐半拱，并采用越過橋墩上方塔頂?shù)匿撍鲗蓚�(gè)半拱扶住。拱中央的接頭一段為帶螺紋的鑄鐵栓，以便兩個(gè)半拱的頂端可以套在栓上。第一拱與1873年9月17日合龍，1874年7月4日正式通車，伊茲橋是當(dāng)時(shí)世界上最大的橋，該橋是使用結(jié)構(gòu)鋼的先驅(qū)，水下基礎(chǔ)深度打破了當(dāng)時(shí)的記錄，懸臂法建拱技術(shù)也屬于當(dāng)時(shí)的首創(chuàng)。因此成為橋梁史上的里程碑。
不久以后，他又著手為新奧爾良開辟一條終年通航的航道，修建一系列防波提，改變了河床的淤積狀態(tài)，歷時(shí)5年，于1879年通航。