光緒二十八年（1902年）入東莞學堂學習，在東莞學堂，結識了蔣光鼐家住莞城的、李章達、張廷輔等同學，并成為了好友。他們經常在一起談論時政、理想，幾個少年都不滿社會現實，都想走出東莞，到更廣闊的世界去實現個人的抱負。

1906年，廣東陸軍小學堂招生。得知這一消息后蔣光鼐徹夜難眠，他覺得讀軍校，做軍人，可以讓他實現母親的遺訓。他把想法告訴幾位同窗好友，大家一齊興奮起來，躍躍欲試。離校考入黃埔廣東陸軍小學堂，為廣東陸軍小學堂第一期學生。

20年代中期，廣州處在陳濟棠統(tǒng)治時期，社會比較安定，經濟相對發(fā)展，足球運動也隨著蓬勃發(fā)展起來。廣州市警察局督察長袁煦圻、韋汝聰都是足球迷，目睹警察局足球隊常吃敗仗，聲威落后，他倆獻計邀請香港南華足球隊來穗與廣州聯隊比賽，趁機動員馮景祥、李天生加盟。此時重大朱國倫亦想邀葉北華來穗入重大就讀以加強球隊實力，卻馮景祥又把葉北華拉進警隊。葉北華又約譚江柏同來。警局把他們四人委派為交通督察員，實際上是增強足球隊的實力，從此警察局足球隊參與比賽，所向無敵，威震省港澳足壇。