衡陽(yáng)文王劉義季（415-447年），年幼時(shí)平易質(zhì)樸，沒(méi)有淺陋庸俗的毛病。劉義隆出任荊州剌史，宋武帝劉裕讓劉義季隨從往江陵，因此特別被劉義隆鐘愛(ài)。元嘉元年，封衡陽(yáng)王，食邑五千戶(hù)。五年，任征虜將軍。八年，領(lǐng)石頭城防務(wù)。九年，遷使持節(jié)、都督南徐州諸軍事、右將軍、南徐州剌史。十六年，代替臨川王劉義慶為安西將軍、荊州刺史，持節(jié)如故，給鼓吹一部。

先前劉義慶在任，正遇巴蜀—帶動(dòng)蕩不安，征戰(zhàn)不斷，府庫(kù)空虛。劉義季接任后，躬行節(jié)儉，積累資財(cái)，節(jié)省開(kāi)支，數(shù)年間，府庫(kù)又充實(shí)了。隊(duì)主續(xù)豐，母親年邁，家中貧窮，收入不足以供給家用，于是決定不食肉。劉義季哀憐他的孝心，每月供給他母親白米二斛，錢(qián)一千，并命令續(xù)豐食肉。劉義季平常不善書(shū)寫(xiě)，皇帝聽(tīng)任他使人代寫(xiě)書(shū)信，只要署上自己的名字就行。二十年，加散騎常侍，進(jìn)號(hào)征西將軍，領(lǐng)南蠻校尉。

劉義季一貫喜愛(ài)飲酒，自彭城王劉義康被廢后，就通宵達(dá)旦地飲酒，很少有清醒的日子�；实鄱啻渭右栽懾�(zé)，劉義季承認(rèn)過(guò)錯(cuò)表示謝意�；实巯略t書(shū)回報(bào)說(shuō)：“誰(shuí)能沒(méi)有過(guò)錯(cuò)，能改過(guò)就很可貴。飲酒不僅有害事業(yè)，也自損性命。世間許多嗜酒者，都是你所熟悉的。最近長(zhǎng)沙王兄弟，都是因?yàn)槭染贫�亡故。將軍蘇徽，嗜酒成疾，日夜不停地喝。我試著禁斷他飲酒，并供給他藥膳，到現(xiàn)在他已能控制飲酒了。飲酒應(yīng)該是可以節(jié)制的事情，只是嗜酒者不能立志裁減。晉元帝是人主，尚能有感于王導(dǎo)的勸諫，終身不再飲酒。你既有美好德行，又加上我殷切期望，為何不能慨然深刻地自我約束，以至于要嚴(yán)加制裁，因種種過(guò)失而得罪，然后才逐漸控制飲酒呢？希望不要到這一地步。我們一家無(wú)人如此迷戀于酒，你是從哪里學(xué)來(lái)的？當(dāng)我書(shū)寫(xiě)至此，不禁喟嘆�！�

劉義季雖然接到這道圣旨，但依然縱情酣飲如初，結(jié)果得了病，皇帝下詔對(duì)他說(shuō)：“你飲酒太多而吃食太少，平常又瘦弱多風(fēng)，我常常擔(dān)憂(yōu)你的身體狀況，如今果然衰弱不堪�？v然不把家國(guó)大事放在心里，與你切身相關(guān)的性命也不顧了�？蓢@可恨之處，豈只有一個(gè)方面。我本希望你用道理來(lái)自我約束，不想為難你�，F(xiàn)在派遣孫道胤同楊鋰等早晚照料你，并調(diào)理你的飲食。你可以開(kāi)懷虛心接受，千萬(wàn)不要躲避。我看過(guò)很多人戒酒，縱情飲酒沒(méi)有別的原因，只是當(dāng)時(shí)喜歡飲酒而不顧性命而已。如今我所擔(dān)憂(yōu)的，正是你的性命，還顧不上希望你建立重大業(yè)績(jī)。你為什麼要使我難受痛苦到這一地步呢？”劉義季一直到死都始終末改。

二十一年，劉義季任都督南兗徐青冀幽六州諸軍事、征北將軍、開(kāi)府儀同三司、南兗州剌史，持節(jié)、常侍如故。上船赴任的那天，帷帳器具服飾，諸般應(yīng)隨剌史帶走的物品，全都留下來(lái)，在荊楚一帶傳為美談。二十二年，進(jìn)督豫州的梁鄧，遷任徐州刺史，持節(jié)、常侍、都督如故。

第二年，北魏進(jìn)逼，北部邊境動(dòng)蕩不安，劉義季有戒于劉義康的禍難，不想以功勞來(lái)自建業(yè)績(jī)，沒(méi)有任何謀略部署，惟有飲酒而已。劉義隆詔令說(shuō)：“杜驥、申恬在倉(cāng)猝之際，尚能以疲兵弱卒，攔截寇盜，相互援助。你身為元帥，兵強(qiáng)馬壯，沒(méi)有奮發(fā)進(jìn)取之志，接連得到朝廷旨意，還是徘徊不前。難道僅僅是嚴(yán)重違背應(yīng)召赴敵的大義，實(shí)在也辜負(fù)了百姓對(duì)你的期望。況且鮮卑輕視漢人，將從此開(kāi)始。賊軍最初起兵迅捷，難以預(yù)知其去向，所以整裝準(zhǔn)備，兼有觀(guān)察之意。幾天后，形勢(shì)逐漸明朗，就應(yīng)該積極部署謀劃，何以安然處之，以至于不敢舉動(dòng)。領(lǐng)軍作戰(zhàn)就在于抓住機(jī)會(huì)，拯救危急，從而展示軍威。本來(lái)就沒(méi)有驅(qū)馳平原，在平坦寬闊的地段爭(zhēng)強(qiáng)斗勝的道理。加上山路易于憑借，何至于畏首畏尾顯得如此軟弱呢？如果說(shuō)事理本應(yīng)如此，那麼選拔大將出鎮(zhèn)，征集兵甲，豈不是自尋煩惱嗎？“

二十四年，劉義季病勢(shì)沉重，皇帝派中書(shū)令徐湛之問(wèn)候病情，把他召回京城。劉義季來(lái)不及出發(fā)，死于彭城，時(shí)年三十三歲。太尉江夏王劉義恭上表請(qǐng)求解職迎喪，未被允許�；实叟蓶|海王劉禕北上迎回劉義季靈柩。追贈(zèng)侍中、司空，持節(jié)、都督、刺史如故。

父親：劉裕，宋武帝

母親：呂美人

兒子：劉嶷，繼承王位，任中書(shū)侍郎，太子中庶子。七年，去世，追贈(zèng)冠軍將軍、豫州刺史，謚號(hào)為恭。

孫子：劉伯道，繼承王位。宋順帝升明三年，去世。

劉義季，小字師護(hù)，彭城綏里人，宋武帝劉裕第七子。生于晉安帝義熙十一年，卒于宋文帝元嘉二十四年，年三十三歲。兄文帝為荊州刺史，武帝（裕）使隨往江陵，由是特為文帝所愛(ài)。文帝即位，封衡陽(yáng)王，都督荊、湘、雍、益、梁、寧、南、北秦八州諸軍事，安西將軍，荊州刺史。素嗜酒，自彭城王義康廢后，遂為長(zhǎng)夜之飲，略少醒日。卒，謚文。義季著有文集十卷，（《新唐書(shū)·書(shū)志》及《隋書(shū)志》注）行于世。