1920年入蘇聯(lián)國立第一電影學校學習。1922年，轉(zhuǎn)入庫里肖夫的"實驗工作室"，進行了大量的電影實驗。普多夫金在從事電影導演創(chuàng)作之前，曾當過演員、做過場記、搭過布景、寫過劇本和進行過膠片剪輯的工作，是一個比較全面的藝術家。20年代，他在進行電影創(chuàng)作曲同時，還和愛森斯坦一道創(chuàng)立了蒙太奇電影理論。普多夫金在這一時期發(fā)表了重要的電影理論著作《電影導演和電影素材》，《論電影編劇、導演和演員》以及《電影劇本》等，對于當時的電影美學發(fā)展bdA作出了顯著貢獻。

此后的兩部影片《圣彼得堡的末日》(1927)和《成吉思汗的后代》(1929，在國外放映時片名為《亞洲風暴》)，都繼續(xù)發(fā)展了普多夫金在《母親》一片中所找到的那些美學原則。這兩部影片是蘇聯(lián)20年代電影的杰出之作。這幾部作品奠定了普多夫金的導演風格和在世界影壇上的地位。

1932年，他拍了有聲片《普通事件》(又名《生活得很好》)，并不成功，而他在《逃兵》(1933)這部影片中，卻實現(xiàn)了聲畫對位。

這以后，他拍攝了一系列歷史題材的影片，如《米寧和波札爾斯基》(1939)、《蘇沃洛夫大元帥》(1941)、《海軍上將納希莫夫》(1947)等。在這些影片里，他調(diào)動一切手段來創(chuàng)造鮮明的人物性格。在1947年的威尼斯國際電影節(jié)上，《海軍上將納希莫夫》一片中的演員吉基、克尼亞杰夫等都得了表演獎。該片還在1947年的洛迦諾國際電影節(jié)上得了攝影獎。他的最后一部作品是根據(jù)長篇小說《收獲》改編的《瓦西里?鮑爾特尼科夫的歸來》(1953)。

普多夫金除導演工作外，一生中從未中斷過表演的工作。他在《母親》中扮演的那個憲兵軍官，窄肩駝背，冷酷無情。其后他在《活尸》(1929)、《俄羅斯人》(1943)以及最后在《伊凡雷帝》中扮演的傻子等角色，都不僅具有突出的外部特征，并具有深刻的內(nèi)在力量。