1920年入蘇聯(lián)國(guó)立第一電影學(xué)校學(xué)習(xí)。1922年，轉(zhuǎn)入庫(kù)里肖夫的"實(shí)驗(yàn)工作室"，進(jìn)行了大量的電影實(shí)驗(yàn)。普多夫金在從事電影導(dǎo)演創(chuàng)作之前，曾當(dāng)過(guò)演員、做過(guò)場(chǎng)記、搭過(guò)布景、寫過(guò)劇本和進(jìn)行過(guò)膠片剪輯的工作，是一個(gè)比較全面的藝術(shù)家。20年代，他在進(jìn)行電影創(chuàng)作曲同時(shí)，還和愛森斯坦一道創(chuàng)立了蒙太奇電影理論。普多夫金在這一時(shí)期發(fā)表了重要的電影理論著作《電影導(dǎo)演和電影素材》，《論電影編劇、導(dǎo)演和演員》以及《電影劇本》等，對(duì)于當(dāng)時(shí)的電影美學(xué)發(fā)展bdA作出了顯著貢獻(xiàn)。

此后的兩部影片《圣彼得堡的末日》(1927)和《成吉思汗的后代》(1929，在國(guó)外放映時(shí)片名為《亞洲風(fēng)暴》)，都繼續(xù)發(fā)展了普多夫金在《母親》一片中所找到的那些美學(xué)原則。這兩部影片是蘇聯(lián)20年代電影的杰出之作。這幾部作品奠定了普多夫金的導(dǎo)演風(fēng)格和在世界影壇上的地位。

1932年，他拍了有聲片《普通事件》(又名《生活得很好》)，并不成功，而他在《逃兵》(1933)這部影片中，卻實(shí)現(xiàn)了聲畫對(duì)位。

這以后，他拍攝了一系列歷史題材的影片，如《米寧和波札爾斯基》(1939)、《蘇沃洛夫大元帥》(1941)、《海軍上將納希莫夫》(1947)等。在這些影片里，他調(diào)動(dòng)一切手段來(lái)創(chuàng)造鮮明的人物性格。在1947年的威尼斯國(guó)際電影節(jié)上，《海軍上將納希莫夫》一片中的演員吉基、克尼亞杰夫等都得了表演獎(jiǎng)。該片還在1947年的洛迦諾國(guó)際電影節(jié)上得了攝影獎(jiǎng)。他的最后一部作品是根據(jù)長(zhǎng)篇小說(shuō)《收獲》改編的《瓦西里?鮑爾特尼科夫的歸來(lái)》(1953)。

普多夫金除導(dǎo)演工作外，一生中從未中斷過(guò)表演的工作。他在《母親》中扮演的那個(gè)憲兵軍官，窄肩駝背，冷酷無(wú)情。其后他在《活尸》(1929)、《俄羅斯人》(1943)以及最后在《伊凡雷帝》中扮演的傻子等角色，都不僅具有突出的外部特征，并具有深刻的內(nèi)在力量。