王德基，1934年畢業(yè)后，留校任助教，參加云南地理考察團。在黃國璋、費國孟兩教授帶領下，去西雙版納作自然地理和民族農(nóng)業(yè)調(diào)查研究。1936年底取得當時世界著名的洪堡德獎學金赴德留學，先后入柏林大學、明興大學（即慕尼黑大學）、提賓根大學，專攻氣候、地質(zhì)地貌，研究亞洲干旱氣候特征。

在1941年《提賓根大學地理系地質(zhì)學論文集》第二部分第七集刊登出他寫的《中國全年干旱期、濕潤期、降雪期持續(xù)日數(shù)》的論文。1940年在提賓根大學榮獲博士學位�；貒鴷r取道東歐、中東和南亞，對世界這一部分干旱氣候與地貌類型作了考察。回國后，受聘于四川北碚中國地理研究所，先后任副研究員、研究員、自然地理組代理主任。所長黃國璋組織嘉陵江流域和漢中盆地綜合地理考察，王任漢中盆地考察隊長。遍歷秦嶺、巴山之間的城固、西鄉(xiāng)、沔縣、褒城、南鄭、洋縣，野外考察8個月，編寫出《漢中盆地地理考察報告》一書。地理學家徐近之教授曾認為《漢中盆地地理考察報告》是一部不可多得的區(qū)域地理著作，把它作為抗日戰(zhàn)爭時期全國地理研究成就之一，向國內(nèi)外介紹。1946，南京政府籌建國立蘭州大學，王被著名生物學家、留德博士辛樹幟校長聘為蘭州大學教授，并擔任地理系首屆系主任。中華人民共和國建立后，為蘭大地理系的發(fā)展，作出了重大貢獻。王親自講授地貌領域的課程。每年寒暑假的教學實習或生產(chǎn)實習，都親自帶隊，輾轉(zhuǎn)野外，身體力行，克盡人民教師的職責。1952年，在全國地理學會第一次代表大會上當選為理事，又兼任甘肅分會理事長。1955年參加九三學社，任蘭州大學支社委員。1956年定為二級教授。王德基在西北20年間，足跡遍及陜、甘、寧、青、內(nèi)蒙古等省區(qū)。新中國建立后，傾其所學為生產(chǎn)建設服務，他和蘭大地理系師生共同完成西北6項重大生產(chǎn)任務。即：1952～1953年為蘭州城市建設規(guī)劃，調(diào)查土地利用、山洪、地下水及水庫壩址的勘測；1954年中央提出黃河中游綜合開發(fā)利用規(guī)劃后，他率師生為自孟津以西至青海的黃河中游修建46座水庫作地貌勘測；1955～1956年受中國科學院委托，在漳縣小井溝等地作小流域水土保持勘測；1954～1956年，受鐵道部規(guī)劃設計院委托，配合修建包蘭鐵路，先后6次深入沙區(qū)，對騰格里沙漠東南部鐵路所經(jīng)沙漠地段的自然地理情況進行了勘察；1957～1964年受中國科學院地理研究所委托，研究甘肅地貌區(qū)劃課題，并多次參加省內(nèi)公社農(nóng)業(yè)區(qū)劃工作，完成《蘭州地區(qū)地貌類型區(qū)劃》、《甘肅省農(nóng)業(yè)地貌區(qū)劃》的圖幅和說明書；1964年參加甘肅省畜牧廳草原工作隊河西地區(qū)草原綜合調(diào)查，撰寫《甘肅省河西地區(qū)草原調(diào)查綜合報告》中的地貌與氣候部分。王熱愛桑梓，關心家鄉(xiāng)的經(jīng)濟建設。1944年發(fā)表《澧水流域之航運與地理環(huán)境及其經(jīng)濟建設芻議》和《津市至三斗坪》兩篇文章，指出發(fā)展澧水流域的航運是改變家鄉(xiāng)面貌的重要出路。在蘭州大學任系主任時，曾向?qū)W生談及慈利有一奇特石林景觀，打算離教后回家鄉(xiāng)考察，拓為旅游之一。1957年被錯劃為右派分子，撤職降薪，留校任教。他依然兢兢業(yè)業(yè)地工作，把專長奉獻給祖國和人民。在“文化大革命”中慘遭迫害，1968年11月19日含冤逝世，卒年59歲。1978年8月，冤案得到平反昭雪，錯劃右派亦于1979年2月糾正。