王德基，1934年畢業(yè)后，留校任助教，參加云南地理考察團(tuán)。在黃國(guó)璋、費(fèi)國(guó)孟兩教授帶領(lǐng)下，去西雙版納作自然地理和民族農(nóng)業(yè)調(diào)查研究。1936年底取得當(dāng)時(shí)世界著名的洪堡德獎(jiǎng)學(xué)金赴德留學(xué)，先后入柏林大學(xué)、明興大學(xué)（即慕尼黑大學(xué)）、提賓根大學(xué)，專攻氣候、地質(zhì)地貌，研究亞洲干旱氣候特征。

在1941年《提賓根大學(xué)地理系地質(zhì)學(xué)論文集》第二部分第七集刊登出他寫的《中國(guó)全年干旱期、濕潤(rùn)期、降雪期持續(xù)日數(shù)》的論文。1940年在提賓根大學(xué)榮獲博士學(xué)位。回國(guó)時(shí)取道東歐、中東和南亞，對(duì)世界這一部分干旱氣候與地貌類型作了考察。回國(guó)后，受聘于四川北碚中國(guó)地理研究所，先后任副研究員、研究員、自然地理組代理主任。所長(zhǎng)黃國(guó)璋組織嘉陵江流域和漢中盆地綜合地理考察，王任漢中盆地考察隊(duì)長(zhǎng)。遍歷秦嶺、巴山之間的城固、西鄉(xiāng)、沔縣、褒城、南鄭、洋縣，野外考察8個(gè)月，編寫出《漢中盆地地理考察報(bào)告》一書。地理學(xué)家徐近之教授曾認(rèn)為《漢中盆地地理考察報(bào)告》是一部不可多得的區(qū)域地理著作，把它作為抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期全國(guó)地理研究成就之一，向國(guó)內(nèi)外介紹。1946，南京政府籌建國(guó)立蘭州大學(xué)，王被著名生物學(xué)家、留德博士辛樹幟校長(zhǎng)聘為蘭州大學(xué)教授，并擔(dān)任地理系首屆系主任。中華人民共和國(guó)建立后，為蘭大地理系的發(fā)展，作出了重大貢獻(xiàn)。王親自講授地貌領(lǐng)域的課程。每年寒暑假的教學(xué)實(shí)習(xí)或生產(chǎn)實(shí)習(xí)，都親自帶隊(duì)，輾轉(zhuǎn)野外，身體力行，克盡人民教師的職責(zé)。1952年，在全國(guó)地理學(xué)會(huì)第一次代表大會(huì)上當(dāng)選為理事，又兼任甘肅分會(huì)理事長(zhǎng)。1955年參加九三學(xué)社，任蘭州大學(xué)支社委員。1956年定為二級(jí)教授。王德基在西北20年間，足跡遍及陜、甘、寧、青、內(nèi)蒙古等省區(qū)。新中國(guó)建立后，傾其所學(xué)為生產(chǎn)建設(shè)服務(wù)，他和蘭大地理系師生共同完成西北6項(xiàng)重大生產(chǎn)任務(wù)。即：1952～1953年為蘭州城市建設(shè)規(guī)劃，調(diào)查土地利用、山洪、地下水及水庫(kù)壩址的勘測(cè)；1954年中央提出黃河中游綜合開發(fā)利用規(guī)劃后，他率師生為自孟津以西至青海的黃河中游修建46座水庫(kù)作地貌勘測(cè)；1955～1956年受中國(guó)科學(xué)院委托，在漳縣小井溝等地作小流域水土保持勘測(cè)；1954～1956年，受鐵道部規(guī)劃設(shè)計(jì)院委托，配合修建包蘭鐵路，先后6次深入沙區(qū)，對(duì)騰格里沙漠東南部鐵路所經(jīng)沙漠地段的自然地理情況進(jìn)行了勘察；1957～1964年受中國(guó)科學(xué)院地理研究所委托，研究甘肅地貌區(qū)劃課題，并多次參加省內(nèi)公社農(nóng)業(yè)區(qū)劃工作，完成《蘭州地區(qū)地貌類型區(qū)劃》、《甘肅省農(nóng)業(yè)地貌區(qū)劃》的圖幅和說(shuō)明書；1964年參加甘肅省畜牧廳草原工作隊(duì)河西地區(qū)草原綜合調(diào)查，撰寫《甘肅省河西地區(qū)草原調(diào)查綜合報(bào)告》中的地貌與氣候部分。王熱愛(ài)桑梓，關(guān)心家鄉(xiāng)的經(jīng)濟(jì)建設(shè)。1944年發(fā)表《澧水流域之航運(yùn)與地理環(huán)境及其經(jīng)濟(jì)建設(shè)芻議》和《津市至三斗坪》兩篇文章，指出發(fā)展澧水流域的航運(yùn)是改變家鄉(xiāng)面貌的重要出路。在蘭州大學(xué)任系主任時(shí)，曾向?qū)W生談及慈利有一奇特石林景觀，打算離教后回家鄉(xiāng)考察，拓為旅游之一。1957年被錯(cuò)劃為右派分子，撤職降薪，留校任教。他依然兢兢業(yè)業(yè)地工作，把專長(zhǎng)奉獻(xiàn)給祖國(guó)和人民。在“文化大革命”中慘遭迫害，1968年11月19日含冤逝世，卒年59歲。1978年8月，冤案得到平反昭雪，錯(cuò)劃右派亦于1979年2月糾正。