克萊爾·多蘭是紐約的一個愛爾蘭移民，為了給母親治病，曾向皮條客羅蘭·凱恩借了錢，迫于無奈只能做應(yīng)召女郎來掙錢還債。 克萊爾的母親去世了，她沒有把消息告訴凱恩，還是繼續(xù)“工作”�？巳R爾單獨給母親送葬以后，孤獨無依的她只能去向路人講起母親的去世，又去酒吧勾引了一個男人發(fā)泄然后粗暴地把他趕走，這才好過了一點。第二天，克萊爾照常去向凱恩借了錢，慌稱母親還活著，然后回家收拾行李和現(xiàn)金，逃離了自己的家。克萊爾在紐伊克安頓下來，找到住在當(dāng)?shù)氐谋砻�，然后到酒吧里很直接地找到一位�?qiáng)壯的男人出租車司機(jī)艾爾頓，最后又在美容院找到工作，這才算開始了自己的新生活。 　　誰知好景不長，凱恩很快找到了這里，逼著克萊爾又回到了紐約，繼續(xù)為他賣淫還債。艾爾頓追到了紐約，跟蹤了克萊爾，才發(fā)現(xiàn)了克萊爾的秘密�？巳R爾告訴艾爾頓自己欠凱恩的錢，艾爾頓也不知如何安慰她，兩個人高潮過后卻無言以對。第二天，艾爾頓回家去了一趟，看了看跟隨前妻的女兒，然后把克萊爾約出來，把自己僅有的積蓄拿出來要她先去還債。 克萊爾十分想要一個孩子，艾爾頓很能理解她的心情，不久克萊爾懷孕了。艾爾頓告訴克萊爾自己要出去兩天，處理點事就回來，他跟蹤凱恩來到酒吧，凱恩還沒等他說話就痛打了他一頓，告訴他：克萊爾生來就是妓女，死也將是個妓女，要他別多管閑事。艾爾頓跟蹤了克萊爾，看到她悄悄藏起現(xiàn)金，克萊爾接客的時候也仿佛看到了艾爾頓偷看的身影，當(dāng)晚回來兩個人的做愛像是一場戰(zhàn)斗。 　　第二天，克萊爾起來的時候，艾爾頓已經(jīng)不辭而別了�？巳R爾帶著還債的錢來找凱恩，凱恩談起往事居然很大方地拿出一點錢來給克萊爾，要他照顧好孩子，但克萊爾知道，自己絕不能再拿他的錢了。 　　克萊爾帶著剩下的一點現(xiàn)金趕到機(jī)場，買了最早的一個航班，去了芝加哥。不久后，克萊爾的肚子越來越大了，她看著B超屏幕上孩子的影子，欣慰的笑了。紐約的街頭，凱恩叫住了擦肩而過的艾爾頓和他也大著肚子的妻子，像個老朋友似的親切地詢問著艾爾頓的近況。 　　命運能否轉(zhuǎn)變，就要看你是否抗?fàn)幜耍�片中的克萊爾最后終于逃出苦海，盡管哪怕還有未知命運的等待，那也可謂苦盡甘來了。盡管這是一部與命運抗?fàn)�、與惡勢力抗?fàn)幍挠捌�，但編�?dǎo)沒有簡單化的處理片中的矛盾和感情糾葛，最終凱恩還是退讓了，但艾爾頓卻退卻了，在影片的最后他們再次相遇，卻又像什么都沒發(fā)生，生活的復(fù)雜和微妙在這一刻得以體現(xiàn)。

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1998年第51屆 戛納電影節(jié)金棕櫚獎 提名