顧愷之（345-406），字長康，小字虎頭，是東晉杰出的畫家，人稱三絕（才絕、畫絕、癡絕），晉陵無錫人。他的父親顧悅之，先做揚州別駕，后任尚書左丞。他就生活在這樣的官僚家庭，自然有優(yōu)裕的學(xué)習(xí)條件，所以自幼就打下了文學(xué)藝術(shù)修養(yǎng)的基礎(chǔ)，博學(xué)多才，名冠一方。興寧元年（363）被大將揚州刺史桓溫任為參軍，參與軍務(wù)。太和十七年（392）又被孝武帝親信荊州刺史殷仲堪任為參軍，并為殷畫過肖像，很是傳神。后回到揚州，公元405年被任為散騎常侍。

顧愷之雖身在宦海，只不過作為繪畫練習(xí)場而已，故他一生官運不亨通，然而他在藝術(shù)上卻是很有成就的。在任散騎常侍時，結(jié)交了詩人謝瞻，常通夜對酌詠詩，顧專心到連謝瞻找了替身都未察覺，故被稱為“癡絕”。他的“畫絕”更是播于朝野。興寧二年（364），慧力和尚決定在都城建康（現(xiàn)南京）興建瓦棺寺，向各界籌款，在朝官員和學(xué)士都捐了，多少不等，但最多也不過十萬錢的。當(dāng)籌到顧愷之名下時，他卻在功德簿上寫了一百萬，當(dāng)時顧還僅二十來歲。眾人都以為是吹牛，慧力也懷疑。過一段時間，慧力到府上催款，他胸有成竹地說：“請你在新建廟里為我預(yù)備一面墻壁，我欲在那里畫畫，畫好了再說款項問題�！币磺型桩�(dāng)之后，顧就搬到那里住下，一月有余，閉門謝客，專心致志地在那墻上畫了一幅維摩詰居士的畫像，但沒有點眼睛。

和尚不知其意，顧愷之說，三天以后我再來點睛。時間一到，他到畫前點了眼睛。這一點，畫像立即栩栩如生，神采飛揚，活人一般，呼之欲出，躍然壁上。對著和尚說：“從明天起，可以讓人來看壁畫，第一天看畫者損資十萬，第二天減半，第三天以后隨喜功德�！毕�息傳出，很多人各懷心思爭先恐后來看，殿門一開，大幅畫像榮光煥發(fā)，使廟宇殿堂富麗堂皇，看畫者各階層都有，絡(luò)繹不絕，很快就超過百萬錢。人們不解其意，便去問他，他說：“四體妍蚩，本無妙處，傳神寫照，正在阿堵中（指這眼睛）�！惫屎笫懒鱾饕徽Z：“傳神寫照之壁在于點睛�！爆F(xiàn)存古畫珍品《女史箴圖》，相傳為真手跡。當(dāng)時謝安評價說：“蓋有生以來，得未曾有之奇才�！�

顧愷之不但本人是畫壇一絕，即使徒弟亦是上乘手筆。他曾教授河南武陽毛惠恒、毛惠秀（南齊人）兄弟畫畫，而弟惠秀尤優(yōu)。毛惠秀善畫佛像人手，他按每本經(jīng)書的大意，作全堂經(jīng)像，列佛菩薩天人數(shù)百，雍穆生動，精細典雅，后世經(jīng)變之畫，盡依此仿效。后毛惠秀在永明年間（南齊武帝蕭賾，元年即483）召入內(nèi)廷封為秘閣史。