明萬(wàn)歷二十八年(1600年)，應(yīng)鄉(xiāng)試名列第二，萬(wàn)歷三十五年登進(jìn)士。初授東陽(yáng)縣令，為官清正廉明，體察民情，清吏治，除弊政，興修水利，發(fā)展生產(chǎn)，連年豐稔，百姓稱(chēng)頌。工部侍郎何喬遠(yuǎn)為之贈(zèng)詩(shī)道：“東陽(yáng)為令幾多時(shí)，不取民間一寸絲�！币粫r(shí)廉名大著。后戶(hù)部尚書(shū)倪元璐在《倪文貞集》中稱(chēng)他“身為清吏，持正敢言，剪除時(shí)弊，敢致功力予治水，比戶(hù)富貲，葺屋植樹(shù)”�！∪f(wàn)歷三十七年應(yīng)調(diào)入朝參與主持會(huì)試。在分校會(huì)闈(試院)中，賞識(shí)稚年倪元璐，并蔚為首先，人服其審察人才精鑒之見(jiàn)識(shí)(倪元璐，號(hào)鴻寶，天啟進(jìn)士，官至戶(hù)部尚書(shū)、翰林院學(xué)士)。旋進(jìn)刑科。萬(wàn)歷四十年至四十六年，歷任禮、工、戶(hù)科給事中，晉工部都給事，均政績(jī)斐然。后升太常光祿二寺卿，常直言時(shí)事得失，以議“許世子不嘗藥”觸犯權(quán)宦魏忠賢，受讒罷官歸里�！∶魈靻⒃�年(1621年)，東閣大學(xué)士葉向高復(fù)位首輔，與左都御史李邦華等表奏，起用蔡思充為南太常寺卿，旋升刑部侍郎。因上疏極陳科場(chǎng)關(guān)節(jié)叢弊，及廬州、蕪湖關(guān)數(shù)大案，利于綱紀(jì)，晉工部尚書(shū)，天啟三年移刑部。由于案件與魏忠賢多有牽連，天啟四年被魏等誣其忤旨私竄宮廷，熹宗昏庸，欲治以罪，幸閣臣葉向高等力保始免，第二次被黜職回原籍。罷官回里期間，倡建下河城堡，資金拮據(jù)，除自為解囊外，還邀集村中富戶(hù)樓底公等資助，于天啟五年兩次續(xù)建竣工。城周長(zhǎng)2000余米、高6米、厚0.6米，外有寬2.4米環(huán)城路，內(nèi)半墻有1.8米通道，今尚存。天啟六年春，發(fā)動(dòng)鄉(xiāng)民開(kāi)鑿2條引水渠，長(zhǎng)2.5公里，可架設(shè)車(chē)水筒車(chē)15座，引水灌溉壩洋、車(chē)乾2片田地450畝。他還幫助夫人張鶴娘娘家(萊埔)圍墾拓荒，并為其呈報(bào)減賦稅；為菜埔內(nèi)親族解脫葉氏誣告搶劫庫(kù)銀案，村民無(wú)不感激稱(chēng)謝。　蔡思充重視故里文化和公益事業(yè)，清大學(xué)士蔡新《移建朱文公祠記》載：“國(guó)家崇儒重道，教化所洽，即陬筮之鄉(xiāng)，咸知祖尾山而宗考亭。況吾漳及文公過(guò)化之邦，號(hào)稱(chēng)海濱鄒魯，尤希賢希圣之恐后者哉!云霄古懷恩地也，山川秀美，人文特盛，舊有紫陽(yáng)書(shū)院，在其城西，前輩家大司空諱思充，為文以記”，為后輩留下典范。故自明萬(wàn)歷到清代，蔡思充后裔貢生蔡赍、蔡友蘭、蔡茂蕓，及姻親蔡上霞張有濟(jì)等，先后多有置緣田、捐資，對(duì)祠宇鼎新革故和當(dāng)祭主充祭費(fèi)�！√靻⑵吣昵灞�陷廣寧等地，舉朝震恐。次年思宗即位改元崇禎，罷黜魏忠賢，崇禎二年(1629年)再次起用蔡思充。崇禎八年春，張獻(xiàn)忠攻陷鳳陽(yáng)，明朝統(tǒng)治者惶惶不可終日。他與南京官員上疏抨擊內(nèi)閣首輔溫體仁等人，痛斥其罔上誣下的誤國(guó)行徑。崇禎十五年五月，清兵再?gòu)腻\州進(jìn)軍，李自成農(nóng)民起義軍進(jìn)圍開(kāi)封，京師一片混亂，蔡思充在南京同文武官員一起上言，提出“別忠佞，以安人心為本策”，計(jì)謀阻止清兵南下。六月因病乞歸調(diào)理，八月二十四日至莆陽(yáng)逝世，享年83歲。賜祭葬，贈(zèng)兵部尚書(shū)、太子少保，墓在莆美(一說(shuō)漳浦縣白石村)。妻張鶴娘封一品夫人，墓在菜埔村磨盾山。