明萬歷二十八年(1600年)，應(yīng)鄉(xiāng)試名列第二，萬歷三十五年登進(jìn)士。初授東陽縣令，為官清正廉明，體察民情，清吏治，除弊政，興修水利，發(fā)展生產(chǎn)，連年豐稔，百姓稱頌。工部侍郎何喬遠(yuǎn)為之贈(zèng)詩道：“東陽為令幾多時(shí)，不取民間一寸絲�！币粫r(shí)廉名大著。后戶部尚書倪元璐在《倪文貞集》中稱他“身為清吏，持正敢言，剪除時(shí)弊，敢致功力予治水，比戶富貲，葺屋植樹”�！∪f歷三十七年應(yīng)調(diào)入朝參與主持會試。在分校會闈(試院)中，賞識稚年倪元璐，并蔚為首先，人服其審察人才精鑒之見識(倪元璐，號鴻寶，天啟進(jìn)士，官至戶部尚書、翰林院學(xué)士)。旋進(jìn)刑科。萬歷四十年至四十六年，歷任禮、工、戶科給事中，晉工部都給事，均政績斐然。后升太常光祿二寺卿，常直言時(shí)事得失，以議“許世子不嘗藥”觸犯權(quán)宦魏忠賢，受讒罷官歸里。　明天啟元年(1621年)，東閣大學(xué)士葉向高復(fù)位首輔，與左都御史李邦華等表奏，起用蔡思充為南太常寺卿，旋升刑部侍郎。因上疏極陳科場關(guān)節(jié)叢弊，及廬州、蕪湖關(guān)數(shù)大案，利于綱紀(jì)，晉工部尚書，天啟三年移刑部。由于案件與魏忠賢多有牽連，天啟四年被魏等誣其忤旨私竄宮廷，熹宗昏庸，欲治以罪，幸閣臣葉向高等力保始免，第二次被黜職回原籍。罷官回里期間，倡建下河城堡，資金拮據(jù)，除自為解囊外，還邀集村中富戶樓底公等資助，于天啟五年兩次續(xù)建竣工。城周長2000余米、高6米、厚0.6米，外有寬2.4米環(huán)城路，內(nèi)半墻有1.8米通道，今尚存。天啟六年春，發(fā)動(dòng)鄉(xiāng)民開鑿2條引水渠，長2.5公里，可架設(shè)車水筒車15座，引水灌溉壩洋、車乾2片田地450畝。他還幫助夫人張鶴娘娘家(萊埔)圍墾拓荒，并為其呈報(bào)減賦稅；為菜埔內(nèi)親族解脫葉氏誣告搶劫庫銀案，村民無不感激稱謝。　蔡思充重視故里文化和公益事業(yè)，清大學(xué)士蔡新《移建朱文公祠記》載：“國家崇儒重道，教化所洽，即陬筮之鄉(xiāng)，咸知祖尾山而宗考亭。況吾漳及文公過化之邦，號稱海濱鄒魯，尤希賢希圣之恐后者哉!云霄古懷恩地也，山川秀美，人文特盛，舊有紫陽書院，在其城西，前輩家大司空諱思充，為文以記”，為后輩留下典范。故自明萬歷到清代，蔡思充后裔貢生蔡赍、蔡友蘭、蔡茂蕓，及姻親蔡上霞張有濟(jì)等，先后多有置緣田、捐資，對祠宇鼎新革故和當(dāng)祭主充祭費(fèi)�！√靻⑵吣昵灞�陷廣寧等地，舉朝震恐。次年思宗即位改元崇禎，罷黜魏忠賢，崇禎二年(1629年)再次起用蔡思充。崇禎八年春，張獻(xiàn)忠攻陷鳳陽，明朝統(tǒng)治者惶惶不可終日。他與南京官員上疏抨擊內(nèi)閣首輔溫體仁等人，痛斥其罔上誣下的誤國行徑。崇禎十五年五月，清兵再從錦州進(jìn)軍，李自成農(nóng)民起義軍進(jìn)圍開封，京師一片混亂，蔡思充在南京同文武官員一起上言，提出“別忠佞，以安人心為本策”，計(jì)謀阻止清兵南下。六月因病乞歸調(diào)理，八月二十四日至莆陽逝世，享年83歲。賜祭葬，贈(zèng)兵部尚書、太子少保，墓在莆美(一說漳浦縣白石村)。妻張鶴娘封一品夫人，墓在菜埔村磨盾山。