劉啟文，1899年出生在河南南陽(yáng)宋灣鎮(zhèn)單崗村一個(gè)讀書(shū)人的家庭。他的幼年正處于腐朽的清朝末期，當(dāng)時(shí)的清政府軟弱無(wú)能，向帝國(guó)主義列強(qiáng)割地賠款，卑躬屈膝，喪權(quán)辱國(guó)的事件接連發(fā)生。清王朝倒臺(tái)后袁世凱的賣(mài)國(guó)行為和復(fù)辟活動(dòng)，更激起了全國(guó)民眾的無(wú)比憤怒。積貧積弱的祖國(guó)，風(fēng)云變幻的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，在劉啟文幼小的心靈里深深地留下烙印，使他自小就產(chǎn)生了國(guó)家興亡匹夫有責(zé)的遠(yuǎn)大抱負(fù)。

1912年，為尋求新知識(shí)，弱冠之年的劉啟文只身到天津南開(kāi)中學(xué)讀書(shū)。1915年中學(xué)畢業(yè)后他決意投筆從戎，后考入保定軍官講武堂，1918年畢業(yè)后到吳佩孚部任排長(zhǎng)，1921年考入陸軍大學(xué)第七期，1925年畢業(yè)后被分配到東北軍將領(lǐng)董英斌部下任連長(zhǎng)。因其治軍嚴(yán)明，勇猛頑強(qiáng)，且富于愛(ài)國(guó)熱忱，深得張學(xué)良和董英斌的器重，不斷受到提拔，委以重任，1936年初晉升為東北軍115師少將師長(zhǎng)。

九一八事變爆發(fā)后，東北軍在張學(xué)良不許抵抗命令下放棄東三省，撤入關(guān)內(nèi)。爾后，又被命令到陜北前線與紅軍作戰(zhàn)。這時(shí)，東北軍厭倦內(nèi)戰(zhàn)要求抗日的呼聲與時(shí)俱增。劉啟文和東北軍大多數(shù)官兵堅(jiān)決擁護(hù)中國(guó)共產(chǎn)黨發(fā)出的團(tuán)結(jié)抗日的主張，他積極參加共產(chǎn)黨員劉瀾波、劉鼎在東北軍成立的秘密組織——“抗日同志會(huì)”，并成為骨干力量。該會(huì)包括張學(xué)良將軍在內(nèi)共有70多名聯(lián)共抗日積極分子參加。

由于受中國(guó)共產(chǎn)黨“停止內(nèi)戰(zhàn)、一致抗日”的影響，張學(xué)良、楊虎城“苦諫”蔣介石改變內(nèi)戰(zhàn)政策，但遭到蔣介石的斷然拒絕，無(wú)奈張、楊決定實(shí)施“兵諫”。為防不測(cè)，張學(xué)良將劉啟文部調(diào)駐西安，擔(dān)任城防任務(wù)。旋即發(fā)動(dòng)了聞名中外的“西安事變”。“西安事變”后，張學(xué)良將軍因護(hù)送蔣介石返回南京被軟禁。

1937年初，東北軍也從陜西調(diào)往河南商丘進(jìn)行整編，由于劉啟文師長(zhǎng)在“西安事變”中發(fā)揮的重要作用，致使蔣介石耿耿于懷，借整編之機(jī)將其降為67軍108師322旅旅長(zhǎng)。

“八·一三”上海事變拉開(kāi)了全面抗戰(zhàn)的序幕，劉部奉命調(diào)往滄州前線。當(dāng)時(shí)他的家屬住在開(kāi)封，離商丘很近，交通也很方便，他接到命令后連家也沒(méi)有回，立即率部出發(fā)，行前托人捎給家里一封信，信中說(shuō)：此次赴前方抗日救亡，是洗雪國(guó)恥之良機(jī)，我身為一介武夫，是中華兒女，決意率部英勇殺敵，已懷必死之心報(bào)效國(guó)家，你們回老家去要依靠弟弟把孩子撫養(yǎng)長(zhǎng)大，我愿足矣。

1937年11月初，劉啟文率部千里馳援上海右翼松江防線。11月8日劉部受命駐防松江縣南口陣地，狙擊金山衛(wèi)登陸日軍。時(shí)天降大雨，路滑難行，但劉啟文不顧旅途疲累，身先士卒，直奔松江。晚9時(shí)許，劉部猝遇日軍并接戰(zhàn)，他親率644團(tuán)、647團(tuán)扼守30號(hào)鐵路橋要沖，決心予敵重創(chuàng)。此時(shí)，原駐軍已奉陳誠(chéng)密令撤退，潰敗如潮，使劉部腹背受敵。數(shù)架敵機(jī)輪番向大橋附近投彈、掃射。黃浦江上日軍炮艇也集中火力射向劉部，炮火連天震耳欲聾，在中國(guó)軍隊(duì)強(qiáng)有力的阻擊下，日軍攻勢(shì)銳減，但戰(zhàn)斗仍十分慘烈。11月9日12時(shí)左右，644團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)王熙瑞在激戰(zhàn)中壯烈犧牲，日軍從右翼席卷而來(lái)。劉啟文指揮若定，機(jī)智沉著，率領(lǐng)預(yù)備隊(duì)向日軍猛襲，使敵日軍受到重挫。在劉的帶領(lǐng)下，644、647團(tuán)官兵同仇敵愾，越戰(zhàn)越勇，但傷亡十分慘重。為了保存實(shí)力和掩護(hù)軍、師指揮部撤離，劉啟文率部向松江西關(guān)轉(zhuǎn)移，在松江十里長(zhǎng)街與日軍展開(kāi)了激烈的巷戰(zhàn)。日軍派出數(shù)倍于中國(guó)軍隊(duì)的兵力，追擊劉部。劉啟文率部拼死阻擊，寸土不讓，每屋必爭(zhēng)，與日軍展開(kāi)激烈肉搏，拉鋸式的戰(zhàn)斗一直持續(xù)到深夜11時(shí)，終于使日軍敗退。此時(shí)，劉啟文已兩天兩夜未合一眼，滴水未進(jìn)，但他不顧這些，率領(lǐng)士兵在西關(guān)大街上構(gòu)筑工事，以備次日再戰(zhàn)。11月10日凌晨2時(shí)許，日軍沖破松江北關(guān)防線向西關(guān)大街包圍過(guò)來(lái)。槍聲慢慢稀疏，夜空漸漸沉寂，與軍、師部通信聯(lián)系也突然中斷，劉啟文忽然預(yù)感到戰(zhàn)局可能有變，軍、師指揮部有可能已轉(zhuǎn)移，644、647團(tuán)如不速撤，將會(huì)全軍覆沒(méi)。劉啟文果斷決定從北大街突圍向佘山口轉(zhuǎn)移。當(dāng)他率部走到西大街轉(zhuǎn)往北大街的橋梁時(shí)，被日軍發(fā)現(xiàn)，日軍遂將重機(jī)槍架到橋上，向劉部瘋狂掃射，部隊(duì)傷亡十分嚴(yán)重。在危急之中，劉啟文奪過(guò)身邊機(jī)槍連連長(zhǎng)手中的機(jī)槍，一躍而起，開(kāi)始率部沖鋒。他一邊高喊“弟兄們，不怕死的跟我來(lái)！”一邊向日軍猛烈開(kāi)火。一時(shí)間，眾官兵士氣倍增，殺聲震天，向日軍沖去。日軍抵擋不住，開(kāi)始潰退。不幸，在快沖過(guò)大橋時(shí)，敵人一梭機(jī)槍子彈擊中劉的胸部，將軍怒目圓睜，飲彈身亡，時(shí)年39歲。由于軍情緊急，顧不上掩埋，部下用路邊店鋪木板將其遺體遮蓋。得知?jiǎng)�將軍壯烈犧牲的消息后�?22旅官兵悲痛欲絕，同仇敵愾，在松江戰(zhàn)役中對(duì)日軍進(jìn)行了更猛烈的還擊，致敵傷亡1000多人。

322旅官兵雖然在松江抗戰(zhàn)中立下了不朽的功勛，劉啟文將軍雖然是東北軍中首先為國(guó)捐軀的將領(lǐng)，但由于他和國(guó)民黨上層集團(tuán)政治上的分歧，使他生前死后都受到不公正的待遇。且對(duì)其事跡隱匿不表，致使烈士壯舉鮮為人知。1985年，有關(guān)部門(mén)對(duì)劉啟文的事跡進(jìn)行了調(diào)查核實(shí)，國(guó)家民政部于1988年6月12日批準(zhǔn)劉啟文將軍為革命烈士，從而還歷史本來(lái)面目，使將軍含笑于九泉。