常桂芹的婚姻是媒人介紹的，也是她自己選擇的。當(dāng)初見面，王之學(xué)十分坦承地告訴她，父親是一個(gè)盲人，母親智力不健全，哥哥癡傻，弟弟不僅智力殘缺、不會(huì)說話，而且只能爬行，家中只有自己是健全人，嫁給他就等于嫁給這個(gè)家，婚后要照顧父母兄弟。常桂芹被面前樸實(shí)坦誠的小伙子打動(dòng)了，不顧家人的反對(duì)，毅然嫁到王家，從此挑起了照顧這一家人的重?fù)?dān)。

面對(duì)智力不健全、身體殘疾的家人，常桂芹像對(duì)待孩子一樣去照顧他們、愛護(hù)他們、和他們交流。婆婆患病時(shí)常常又吵又鬧，還經(jīng)常離家出走。有一年冬天，常桂芹和婆婆同時(shí)患了重感冒。常桂芹發(fā)高燒，咳嗽不停，婆婆又離家出走，她不顧自己體弱，找回了婆婆，又帶上家中僅有的2000多元錢去城里為老人治病。常桂芹的公公雙目失明，又患了腦血栓，生活完全不能自理。每天常桂芹為公公擦臉、刮胡子，還主動(dòng)給公公接屎、接尿。剛開始公公說什么也不同意，常桂芹就苦口婆心地勸公公說：“您兒子出外打工，家里只有我能幫您，您就把我當(dāng)成親閨女，這閨女給爸接屎尿是應(yīng)該的呀�！毖蹨I從公公干澀的眼里流了出來。為了給公公加強(qiáng)營養(yǎng)，常桂芹每天早晨起床的第一件事，就給公公煮幾個(gè)雞蛋。每次趕集，都為公公買一些營養(yǎng)品。大伯哥身體很強(qiáng)壯，但因智力欠缺，不知道干活，還常常離家出走，吃了不少苦。常桂芹不讓大伯哥離開家人的視線，下地干活的時(shí)候，把大伯哥也帶到地里，并教會(huì)他干一些力所能及的活。小叔子智力也不健全，不會(huì)說話，不會(huì)走路，還常發(fā)脾氣。常桂芹格外關(guān)照小叔子，小叔子也特別依賴她，很聽她的話。以前，小叔子因?yàn)闆]人管，不懂得羞恥，成年了還經(jīng)常不穿褲子爬到街上。常桂芹就經(jīng)常告訴他：外面冷，要穿衣服。小叔子就會(huì)聽話的穿上褲子。

20多年來，常桂芹每天的生活就是在繁忙、辛勞中度過。她沒舍得買一身像樣的衣服，家里好吃的東西她也舍不得吃，都留給公婆和兄弟，沒睡過安穩(wěn)覺。每天她都早早地起來，收拾屋子和院子，為一家人做飯，然后下地干活，還喂雞、養(yǎng)豬。農(nóng)閑時(shí)，常桂芹丈夫外出打工，一家人完全交給常桂芹照料。常桂芹的行為影響了一雙兒女，兩個(gè)孩子也特別的孝順，她的事跡十里八村廣為傳揚(yáng)。