陳竺同，出生于永嘉縣（今溫州市鹿城區(qū)）小南門小商人家庭。1915年畢業(yè)于浙江省立第十師范學(xué)校，1919年入南京支那內(nèi)學(xué)院，從歐陽(yáng)竟無(wú)學(xué)印度哲學(xué)。在校四年，將印度文化和中國(guó)歷史溝通起來(lái)，奠定他一生從事外來(lái)文化史和亞洲史研究的基礎(chǔ)。1921年任永嘉縣第四高等小學(xué)校長(zhǎng)。1925年任教于溫州藝文學(xué)校。參與創(chuàng)辦甌海公學(xué)，并就任該校教員。1927年2月加入中國(guó)共產(chǎn)黨，4月被通緝，逃離溫州，先到上海，后赴日本。1930年回國(guó)，任教于復(fù)旦大學(xué)、中國(guó)公學(xué)�？箲�(zhàn)全面爆發(fā)后，回鄉(xiāng)任教于溫州師范學(xué)校。1938年后歷任廣東省立文理學(xué)院、桂林國(guó)立師范學(xué)院、中山大學(xué)教授。

陳竺同1925年任教于溫州藝文學(xué)校，這是一所教會(huì)學(xué)校，校長(zhǎng)是英國(guó)人，華名蔡博敏，是當(dāng)年英帝國(guó)主義侵略中國(guó)的典型人物，平時(shí)對(duì)學(xué)生兇橫無(wú)理，仇視中國(guó)人民。該年五月底，上海日本帝國(guó)主義分子槍殺我紗廠工人顧正紅，激成我國(guó)反帝的“五卅運(yùn)動(dòng)”。溫州青年學(xué)生馬上響應(yīng)，舉行罷課，參加游行。藝文中學(xué)學(xué)生也自動(dòng)停課，在教師陳竺同、谷寅侯、林醒中等人的支持下，要求參加全市游行。可是校長(zhǎng)蔡博敏卻窮兇極惡地?fù)]舞手槍，守住校門，不準(zhǔn)學(xué)生外出。在忍無(wú)可忍的情況下，全校學(xué)生起而反抗，相率沖出校門參加游行。蔡博敏為了貫徹其奴役中國(guó)人的政策，竟懸牌開(kāi)除為首的學(xué)生十多人。陳竺同這時(shí)挺身而出，先向蔡博敏講理，要求收回成命，蔡置之不理，反威脅教師，于是陳竺同與谷寅侯、林醒中等先生帶領(lǐng)一些學(xué)生離開(kāi)藝文中學(xué)，接著大批學(xué)生也不滿蔡博敏的奴化教育而跟了出來(lái)。為了使這批學(xué)生不至于失學(xué)，陳竺同便與谷寅侯先生等籌建一所新的中學(xué)，定名為甌海公學(xué)（后名甌海中學(xué)，今溫州市第四中學(xué)前身）。在選擇校址時(shí)，陳竺同多次調(diào)查，最后選定蛟翔巷底九山河畔作為校址，將廟宇擴(kuò)建成校舍，并推谷寅侯先生為校長(zhǎng)，陳竺同為校董事會(huì)董事兼教師。藝文中文遭到溫州人民的唾棄，從此停辦。

1928年陳竺同到了日本，入東京帝國(guó)大學(xué)研究院，專攻墨經(jīng)與因明的互證以及印度婆羅門思潮傳入中國(guó)的歷史。翌年出版《二十年來(lái)日本勢(shì)力下之滿蒙》，引起日本警廳的注意，又于1930年回歸上海。先在復(fù)旦大學(xué)和中國(guó)公學(xué)任教，與著名學(xué)者鄭振鐸、周予同過(guò)從甚密，常應(yīng)約為《教育雜志》《學(xué)生雜志》等寫稿。后受楊東蒪招引，離滬赴桂，執(zhí)教于桂林師范�？茖W(xué)校。不久，因不容于廣西當(dāng)局，重返上海，繼續(xù)任復(fù)旦大學(xué)與中國(guó)公學(xué)教授。

1937年抗戰(zhàn)爆發(fā)后，陳竺同回到家鄉(xiāng)，在溫州中學(xué)和溫州師范學(xué)校任教。此后任廣東省立文理學(xué)院、中山大學(xué)、廣西省立桂林師范學(xué)院教授，顛沛流離于粵北、滇南和桂林之間，直至1954年才由廣西大學(xué)調(diào)回廣州中山大學(xué)，1955年因病逝世。

陳竺同在溫州師范學(xué)校任教雖僅一、二學(xué)期，但對(duì)學(xué)生的影響是深遠(yuǎn)的。今天，居住在臺(tái)灣海峽兩岸的他的學(xué)生，仍深深地懷念著他。他的專長(zhǎng)是外來(lái)文化史和亞洲文化史，而對(duì)溫州地方史也有很深的造詣。當(dāng)時(shí)正是舉國(guó)上下抵抗日帝的時(shí)期，他特地給學(xué)生們選授林景熙的《冬青詩(shī)》，并詳細(xì)介紹林氏檢拾南宋帝后諸陵遺骨加以埋葬的史實(shí)，還向?qū)W生講述一些不大為人注意的民間抗倭英雄事跡，如平陽(yáng)蒲門一個(gè)樵夫力抗一股倭寇，從而使蒲門免于毀滅之事。在學(xué)生幼小的心靈中注入愛(ài)國(guó)思想，也使學(xué)生從此喜愛(ài)文史課，走上研討史學(xué)的道路。

陳竺同一生著作頗多，除散見(jiàn)于上述諸雜志以及上�！遏吣洗髮W(xué)學(xué)報(bào)》《中山大學(xué)研究院�？�》等的文章外，已經(jīng)結(jié)集出版的有：《二十年來(lái)日本勢(shì)力下之滿蒙》（抗戰(zhàn)前上海華通書局出版），《中國(guó)上古文化史》（抗戰(zhàn)前上海開(kāi)明書局出版），《中國(guó)文化史略》（1948年上海文光書局出版），《兩漢和西域等地的文化經(jīng)濟(jì)交流》（1957年6月上海人民出版社出版）等。另有遺著《中國(guó)哲學(xué)史》《中國(guó)工業(yè)技術(shù)史》《中國(guó)戲劇史》等講義和講稿，有待整理出版。