陳竺同，出生于永嘉縣（今溫州市鹿城區(qū)）小南門小商人家庭。1915年畢業(yè)于浙江省立第十師范學校，1919年入南京支那內(nèi)學院，從歐陽竟無學印度哲學。在校四年，將印度文化和中國歷史溝通起來，奠定他一生從事外來文化史和亞洲史研究的基礎。1921年任永嘉縣第四高等小學校長。1925年任教于溫州藝文學校。參與創(chuàng)辦甌海公學，并就任該校教員。1927年2月加入中國共產(chǎn)黨，4月被通緝，逃離溫州，先到上海，后赴日本。1930年回國，任教于復旦大學、中國公學�？箲�(zhàn)全面爆發(fā)后，回鄉(xiāng)任教于溫州師范學校。1938年后歷任廣東省立文理學院、桂林國立師范學院、中山大學教授。

陳竺同1925年任教于溫州藝文學校，這是一所教會學校，校長是英國人，華名蔡博敏，是當年英帝國主義侵略中國的典型人物，平時對學生兇橫無理，仇視中國人民。該年五月底，上海日本帝國主義分子槍殺我紗廠工人顧正紅，激成我國反帝的“五卅運動”。溫州青年學生馬上響應，舉行罷課，參加游行。藝文中學學生也自動停課，在教師陳竺同、谷寅侯、林醒中等人的支持下，要求參加全市游行。可是校長蔡博敏卻窮兇極惡地揮舞手槍，守住校門，不準學生外出。在忍無可忍的情況下，全校學生起而反抗，相率沖出校門參加游行。蔡博敏為了貫徹其奴役中國人的政策，竟懸牌開除為首的學生十多人。陳竺同這時挺身而出，先向蔡博敏講理，要求收回成命，蔡置之不理，反威脅教師，于是陳竺同與谷寅侯、林醒中等先生帶領一些學生離開藝文中學，接著大批學生也不滿蔡博敏的奴化教育而跟了出來。為了使這批學生不至于失學，陳竺同便與谷寅侯先生等籌建一所新的中學，定名為甌海公學（后名甌海中學，今溫州市第四中學前身）。在選擇校址時，陳竺同多次調(diào)查，最后選定蛟翔巷底九山河畔作為校址，將廟宇擴建成校舍，并推谷寅侯先生為校長，陳竺同為校董事會董事兼教師。藝文中文遭到溫州人民的唾棄，從此停辦。

1928年陳竺同到了日本，入東京帝國大學研究院，專攻墨經(jīng)與因明的互證以及印度婆羅門思潮傳入中國的歷史。翌年出版《二十年來日本勢力下之滿蒙》，引起日本警廳的注意，又于1930年回歸上海。先在復旦大學和中國公學任教，與著名學者鄭振鐸、周予同過從甚密，常應約為《教育雜志》《學生雜志》等寫稿。后受楊東蒪招引，離滬赴桂，執(zhí)教于桂林師范�？茖W校。不久，因不容于廣西當局，重返上海，繼續(xù)任復旦大學與中國公學教授。

1937年抗戰(zhàn)爆發(fā)后，陳竺同回到家鄉(xiāng)，在溫州中學和溫州師范學校任教。此后任廣東省立文理學院、中山大學、廣西省立桂林師范學院教授，顛沛流離于粵北、滇南和桂林之間，直至1954年才由廣西大學調(diào)回廣州中山大學，1955年因病逝世。

陳竺同在溫州師范學校任教雖僅一、二學期，但對學生的影響是深遠的。今天，居住在臺灣海峽兩岸的他的學生，仍深深地懷念著他。他的專長是外來文化史和亞洲文化史，而對溫州地方史也有很深的造詣。當時正是舉國上下抵抗日帝的時期，他特地給學生們選授林景熙的《冬青詩》，并詳細介紹林氏檢拾南宋帝后諸陵遺骨加以埋葬的史實，還向?qū)W生講述一些不大為人注意的民間抗倭英雄事跡，如平陽蒲門一個樵夫力抗一股倭寇，從而使蒲門免于毀滅之事。在學生幼小的心靈中注入愛國思想，也使學生從此喜愛文史課，走上研討史學的道路。

陳竺同一生著作頗多，除散見于上述諸雜志以及上�！遏吣洗髮W學報》《中山大學研究院�？�》等的文章外，已經(jīng)結集出版的有：《二十年來日本勢力下之滿蒙》（抗戰(zhàn)前上海華通書局出版），《中國上古文化史》（抗戰(zhàn)前上海開明書局出版），《中國文化史略》（1948年上海文光書局出版），《兩漢和西域等地的文化經(jīng)濟交流》（1957年6月上海人民出版社出版）等。另有遺著《中國哲學史》《中國工業(yè)技術史》《中國戲劇史》等講義和講稿，有待整理出版。