她在臺(tái)灣省云林縣出生長(zhǎng)，“國(guó)立”臺(tái)灣大學(xué)法律學(xué)系畢業(yè)后留學(xué)美國(guó)，在西北大學(xué) (美國(guó)伊利諾州)得到碩士學(xué)位，最高學(xué)歷是哈佛大學(xué)博士。完成學(xué)業(yè)后在斯坦福大學(xué)胡佛圖書館工作多年，1992年放棄美國(guó)國(guó)籍回到臺(tái)灣代表民主進(jìn)步黨參選“國(guó)民大會(huì)”代表，當(dāng)選而棄學(xué)從政，做了兩屆“國(guó)民大會(huì)”代表。1994年到1998年間應(yīng)時(shí)任臺(tái)北市市長(zhǎng)陳水扁邀，任臺(tái)北市政府訴愿委員會(huì)主任委員。

1999年，被李登輝提名，經(jīng)“立法院”投票通過，當(dāng)選監(jiān)察院第3屆“監(jiān)察委員”，在1999年2月1日就任，2000年5月20日辭職，就任“僑務(wù)委員會(huì)委員長(zhǎng)”，2008年5月20日卸任。