在《午夜兇鈴》的第三部中，浩二扮演了一個小角色，出來之后不久，就被貞子給殺害了。這也是浩二在東京所扮演的眾多配角中的一個。青山洋平回憶起東京的那段生活，最大的感受是緊張、壓力很大�！澳莻�時候掙得特別少，公司給我租的房子特別小，就只有這么一小塊，只能躺在地上睡覺，沒有辦法做飯，也不能洗澡，用的都是公用廁所。每個月工資是3萬日元(約合2000元人民幣)，日本的平均工資一般是20多萬日元。每天一睜開眼睛，我就想，今天要怎么活下去。”
一次偶然的機(jī)會，浩二經(jīng)人介紹來中國拍華誼兄弟投資的《永恒的戀人》。五個主要演員，青山洋平是其中惟一的日本演員。那是浩二第一次來到中國，那時的他一句中文也聽不懂，對于中國的了解僅僅是看過動畫片《大鬧天宮》。演完之后，青山洋平又回到了日本。但這次演戲的經(jīng)歷卻給浩二留下了“很舒服”的回憶。“在中國拍戲，感覺很隨意，氣氛很輕松，我對那次拍戲念念不忘。回去之后，我開始跟日本進(jìn)行比較，在東京，人與人之間并不是那么密切，感覺壓力比較大。工作上的伙伴很難成為真正的好朋友。但在中國卻不是這樣，工作的伙伴也可以成為很好的朋友�！�
2001年，青山洋平只身來到北京，懷揣自己的全部家當(dāng)——90萬日元，約合6萬人民幣。來中國的日子并不容易，先是長達(dá)半年多的“無工作狀態(tài)”�！盎�本沒有拍戲的機(jī)會，朋友也不多，中文水平非常差�！碑�(dāng)時浩二就選擇到北京語言文化大學(xué)學(xué)習(xí)漢語，“那會兒基本每天就是學(xué)習(xí)，我住在朝陽公園附近的六里屯，每天早上坐一個小時的公共汽車到達(dá)五道口，上半天的課。中午下課就直接回家，然后復(fù)習(xí)功課、看電視，想通過看電視學(xué)習(xí)漢語，但那時電視是完全看不懂的。”
青山洋平在中國的第一個“鬼子形象”是在《走向共和》扮演明治天皇�！皝碇袊�8個月之后，《走向共和》的攝影師池小寧，也是當(dāng)時我在中國僅有的三個朋友之一，給我打電話，說他們正在大觀園里拍一部戲，里面需要幾個日本人的角色，讓我去試一試。我馬上趕到那里，池小寧就把我介紹給導(dǎo)演張黎，張黎一見到我，就大喊u2018天皇u2019。我當(dāng)時還聽不懂u2018天皇u2019是什么意思，旁邊的翻譯講給我聽的時候，我馬上高興得想跳起來，這對我來說就是一件出乎意料的事情”。