永嘉五年（311年），太傅司馬越因?yàn)槟详柾跛抉R模不能平定安撫關(guān)中地區(qū)，就表奏征召他回朝擔(dān)任司空。將軍淳于定勸說司馬模不去接受征召，司馬模采納了他的建議，上奏表派司馬保擔(dān)任平西中郎將、東羌校尉，鎮(zhèn)守上邽（今甘肅天水）。裴苞抗拒司馬保的到來。司馬模派帳下都尉陳安攻打裴苞，裴苞投奔安定太守賈疋。永嘉六年（312年），賈疋去世，裴苞又被前涼張軌所殺，司馬保于是完全控制了秦州的地域，自稱大司馬，秉承旨意設(shè)置百官。

高祖：裴曄，東漢并州刺史

曾祖：裴茂，東漢尚書令

祖父：裴徽，曹魏冀州刺史

父親：裴黎，晉朝游擊將軍。