1926年馮玉祥五原誓師后，他到騎兵第一師任三十七團(tuán)團(tuán)副。

1927年北伐勝利時(shí)，耿耀張任代理旅長(zhǎng)。由于認(rèn)識(shí)到了坦克在將來戰(zhàn)爭(zhēng)的作用。

1928年底他告別騎兵到英國學(xué)習(xí)坦克技術(shù)。耿耀張認(rèn)為春秋時(shí)代中國作戰(zhàn)以車戰(zhàn)為主，到了戰(zhàn)國時(shí)代趙武靈王胡服騎射轉(zhuǎn)變?yōu)橐择R戰(zhàn)為主，坦克的出現(xiàn)標(biāo)志著另一次轉(zhuǎn)變的開始，即由馬戰(zhàn)又轉(zhuǎn)變?yōu)檐噾?zhàn)，是陸軍中一個(gè)新的主力兵種出現(xiàn)的標(biāo)志。

1933年，耿耀張回國后受楊虎城先生邀請(qǐng)，到陜西省任機(jī)器局副局長(zhǎng)兼工務(wù)主任。1934年黃鎮(zhèn)球聘任耿耀張為防空學(xué)校汽車學(xué)教官兼汽車修理廠廠長(zhǎng)。因任職令上將耿耀張的名字寫成了耿光翟，此后18年中耿耀張遂以耿光翟為名，耀張為字。

列強(qiáng)裝甲兵建設(shè)的進(jìn)展使耿耀張意識(shí)到，中國裝甲兵的建設(shè)已到了刻不容緩的時(shí)刻，不久他向最高軍事當(dāng)局提出了立即著手建立裝甲兵的建議。建議書分析了國際裝甲兵建設(shè)的形勢(shì)，論述了發(fā)展裝甲兵的重要性與迫切性，并附上了《注意坦克》這篇德國軍內(nèi)論文中譯稿。這一建議引起了當(dāng)時(shí)軍政當(dāng)局的極大震動(dòng)，事隔半個(gè)多世紀(jì)，一些裝甲兵前輩對(duì)此事仍記憶猶新。

1992年1月，當(dāng)耿耀張?jiān)诒本┻^90歲生日的時(shí)候，蔣緯國先生等9位裝甲兵前輩從臺(tái)北送來的賀壽中堂中還用“翟公揮毫驚世語”的詞句來稱頌這件事情。

國民黨政府決定，由中央主辦裝甲兵的建設(shè)工作，成立陸軍機(jī)械化學(xué)校，核心工作是從國外購進(jìn)一批坦克。

936年耿耀張受命赴德國協(xié)助譚懷遠(yuǎn)完成訂貨，并到意大利駐菲亞特廠監(jiān)督生產(chǎn)，有關(guān)監(jiān)督生產(chǎn)的條款在訂貨合同中寫明。耿耀張嚴(yán)詞拒絕意大利人的收買，維護(hù)了民族利益。在歐期間，耿耀張參觀了德軍裝甲兵的訓(xùn)練、演習(xí)和閱兵，從中學(xué)到不少對(duì)中國裝甲兵建設(shè)有參考價(jià)值的東西。在此期間，他還重訪英國，去了解英國裝甲兵建設(shè)的進(jìn)展情況。

1941年耿耀張回國主持裝甲兵的訓(xùn)練工作，主要負(fù)責(zé)籌建我國第一個(gè)裝甲團(tuán)——陸軍機(jī)械化學(xué)校練習(xí)團(tuán)的工作。

1943年,經(jīng)過一年多的緊張而嚴(yán)格的訓(xùn)練，中國第一個(gè)裝甲團(tuán)在抗戰(zhàn)的烽火中建成了。中央派軍訓(xùn)部長(zhǎng)白崇禧等軍政要人，由重慶到洪江檢閱裝甲兵，各界人士和附近百姓觀看了閱兵和演習(xí)。

這次閱兵和演習(xí)標(biāo)志著一個(gè)新的陸軍兵種—一—裝甲兵在中國誕生了。雖然僅僅是一個(gè)團(tuán)，但它完全是按照當(dāng)時(shí)國際軍事科學(xué)技術(shù)的先進(jìn)水平，由中國。入自已建立起來的示范團(tuán)。它為中國裝甲兵培養(yǎng)了許多人才，耿耀張由于建設(shè)裝甲兵的業(yè)績(jī)被晉升為少將。