喬治·米勒，1937年進(jìn)華盛頓大學(xué)，次年轉(zhuǎn)學(xué)進(jìn)亞拉巴馬大學(xué)，主修語言學(xué)，1940年獲文學(xué)士學(xué)位，次年獲理學(xué)碩士學(xué)位。由于他在校期間曾參加過心理學(xué)的討論會，因而對心理學(xué)感興趣，是故畢業(yè)后應(yīng)母校之聘擔(dān)任普通心理學(xué)講師，每周任課16小時，重復(fù)教授同一科目16次之多。就這樣使得未曾專修心理學(xué)的米勒，在“教學(xué)相長”的情況下進(jìn)入心理學(xué)領(lǐng)域。1942 年他接受該校資深心理學(xué)教授建議，到哈佛大學(xué)進(jìn)修。進(jìn)哈佛大學(xué)后，他進(jìn)入該校心理聲學(xué)實(shí)驗(yàn)室，從事有關(guān)軍用雷達(dá)電話系統(tǒng)方面的研究，1946年即以心理聲學(xué)研究為題，獲得心理學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位。

1948年應(yīng)哈佛大學(xué)之聘擔(dān)任助教授，講授語言溝通方面課程，1950年為研究語言溝通的數(shù)理理論，曾專程赴普林斯頓大學(xué)高級行為科學(xué)研究所做訪問學(xué)者一年，次年再進(jìn)麻省理工學(xué)院林肯實(shí)驗(yàn)室研究。1955年晉升為哈佛大學(xué)副教授，三年后升為正教授。1958年任該校高級行為科學(xué)研究中心研究員，1960年與另一著名認(rèn)知心理學(xué)家J.布魯納聯(lián)合成立哈佛大學(xué)認(rèn)知研究中心，并在那里工作一直到1967年，其中在1963年曾任牛津大學(xué)研究教授。1968－1978年，他任紐約洛克菲勒大學(xué)實(shí)驗(yàn)心理學(xué)教授，1979年赴普林斯頓大學(xué)執(zhí)教，任詹姆斯·麥克唐納心理學(xué)教授，1990年退休后任榮譽(yù)教授。1986年，米勒與哈曼（Gilbert Harman）共同組建了普林斯頓大學(xué)認(rèn)知科學(xué)實(shí)驗(yàn)室。1986－1994年，他任麥道基金會贊助的認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)計(jì)劃的負(fù)責(zé)人。此外，他還開發(fā)了自己的研究項(xiàng)目-WordNet。

在20世紀(jì)40到50年代米勒開拓自己的學(xué)術(shù)生涯時，正值行為主義鼎盛時期，舉凡心理學(xué)學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)、專業(yè)團(tuán)體、研究資源及出版機(jī)會等，全部為行為主義所壟斷，有志于從人性本質(zhì)觀點(diǎn)真正從事科學(xué)心理學(xué)研究者，幾乎無法找到立足之地。如果有人不遵循行為主義路線研究心理學(xué)，恐將根本找不到職業(yè)。米勒本來也認(rèn)同行為主義的科學(xué)取向，但在他根據(jù)研究資料出版《語言與行為》一書之后，他感覺到行為主義只重視外顯行為的研究取向，不足以了解人類語言的復(fù)雜性；尤其是行為主義的學(xué)術(shù)霸道作風(fēng)，使他感到厭惡。1960年他與另一認(rèn)知心理學(xué)家布魯納，聯(lián)合成立哈佛大學(xué)認(rèn)知研究中心，該中心的命名目即帶有向行為主義挑戰(zhàn)的意味。惟米勒在解釋他們成立該中心的目的時，并不同意一般人將他們的心理學(xué)思想解釋為認(rèn)知革命。他認(rèn)為認(rèn)知心理學(xué)的興起并非完全創(chuàng)新，只能說是舊思想的復(fù)蘇，使心理學(xué)恢復(fù)了原來研究內(nèi)在心理活動的本來面貌。惟其如此，自認(rèn)知心理學(xué)興起后，心理學(xué)的定義也隨之由行為主義時代的“心理學(xué)是研究行為的科學(xué)”，改變?yōu)椤靶睦韺W(xué)是研究行為與心理歷程的科學(xué)”，接下來介紹米勒在心理學(xué)上的兩項(xiàng)貢獻(xiàn)：

以信息處理論為基礎(chǔ)的認(rèn)知心理學(xué)在 20 世紀(jì) 60 年代初萌芽時，電腦的資訊處理功能是影響因素之一。米勒在訊息記憶上的研究成就，為新興的認(rèn)知心理學(xué)提供了理論的證據(jù)。當(dāng)時的心理學(xué)家雖然已將訊息處理的歷程大致區(qū)分為感官記憶（sensory memory，2 秒以下）、短時記憶（short - term memory，15 秒以下）及長時記憶（long - term memory），但短時記憶的性質(zhì)及其重要性，則是在米勒 1956 年發(fā)表研究報(bào)告《神奇的數(shù)字 7+/-2；我們信息加工能力的局限》之后才被確定的。他的主要觀點(diǎn)之一就是信息編碼的概念。他認(rèn)為編碼最簡單的方式是將輸入信息歸類，然后加以命名，最后儲存的是這個命名而非輸入信息本身。編碼是一個主動的轉(zhuǎn)換過程，對經(jīng)驗(yàn)并非嚴(yán)格地匹配，因此編碼以及之后的解碼往往會導(dǎo)致錯誤發(fā)生。米勒的研究有兩點(diǎn)要義：

在不得重復(fù)練習(xí)的情形下（如看電視字幕），在短時記憶內(nèi)，一般人平均只能記下 7 個項(xiàng)目（如 7 位數(shù)字、7 個地名），是故從電話簿上查到電話號碼后，待要撥號時往往會不復(fù)記憶。

短時記憶的量雖不能增加，但此 7 個事項(xiàng)的性質(zhì)則可經(jīng)由心理運(yùn)作使之?dāng)U大。如 2471530121987 是一長串?dāng)?shù)字，遠(yuǎn)超過 7 的限制，但如經(jīng)心理運(yùn)作將之意義化，變成 24（小時）-7（一星期）-15（半個月）-30（一個月）-12（一年）-1987（年），然后再記這長串?dāng)?shù)字就比較容易。米勒稱此種意義單位為組塊（chunk）。學(xué)習(xí)英文時由字母而單字，由單字而短句，由短句而長句，都是將零碎信息 經(jīng)心理運(yùn)作變成多個組塊之后記下來的。

自米勒的研究之后，短時記憶才在現(xiàn)代認(rèn)知心理學(xué)中成為特別受到重視的主題。他為以信息加工理論研究記憶開創(chuàng)了道路，自此出現(xiàn)了一系列對記憶錯覺的定量研究。

為了解釋人在接觸到信息（亦即刺激）時如何處理而變成他的知識，米勒與其同事在1960年出版《計(jì)劃與行為的結(jié)構(gòu)》一書，書中他用“TOTE”四個字母來表示人在處理信息時，其行為是有結(jié)構(gòu)的，是按計(jì)劃進(jìn)行的。這四個字母的整個意義是測試-操作-測試-停止（Test-Operate-Test-Exit）。試舉進(jìn)浴池洗澡的過程說明其意義。浴池放好水之后，先用手測試水溫是否適合；如發(fā)現(xiàn)太冷（或太熱），即操作龍頭加放熱（或冷）水；操作后再行測試，如覺得水溫適當(dāng)，處理水溫的問題即告停止。當(dāng)然，米勒所說的TOTE所指者只是行為結(jié)構(gòu)中的一個單元而已。復(fù)雜的連續(xù)性行為，那就需要多個單元連續(xù)使用才能處理完畢，這時候TOTE就變?yōu)椋簻y試-操作-測試-操作-測試-操作……測試-停止。米勒《計(jì)劃與行為的結(jié)構(gòu)》一書中TOTE的觀念，后來在信息處理論中，將人接受信息后的處理歷程解釋為：刺激（信息）→感官記憶→選擇性注意→短時記憶中心理運(yùn)作→復(fù)習(xí)→長時記憶中分類組織后永久儲存。雖然米勒的TOTE觀念只是人類吸收知識的假設(shè)，但其假設(shè)后來經(jīng)過認(rèn)知心理學(xué)實(shí)驗(yàn)研究之后，證明他的假設(shè)是正確的。

米勒于1962年當(dāng)選為國家科學(xué)院院士，1963年獲美國心理學(xué)會頒發(fā)的杰出科學(xué)貢獻(xiàn)獎，1969年當(dāng)選為美國心理學(xué)會主席。1971年當(dāng)選美國哲學(xué)會主席，1971年獲實(shí)驗(yàn)心理學(xué)會華倫獎?wù)拢?976年獲美國語言聽力學(xué)會杰出服務(wù)獎，1982年獲紐約科學(xué)院行為科學(xué)獎?wù)拢?991年獲美國最高榮譽(yù)的科技獎-美國國家科學(xué)獎，2003年獲美國心理學(xué)會頒發(fā)的心理學(xué)終身貢獻(xiàn)獎。

1960年，米勒和心理學(xué)家杰羅姆·布魯納一起創(chuàng)立了哈佛大學(xué)認(rèn)知研究中心。同年他出版了與加蘭特（Eugene Galanter）、普里布拉姆（Karl H. Pribram）合著的《計(jì)劃和行為的結(jié)構(gòu)》（Plans and the Structure of Behaviour），概述了他們的認(rèn)知心理學(xué)的概念。

在語言學(xué)領(lǐng)域，米勒以負(fù)責(zé)開發(fā)英語的語義網(wǎng)絡(luò)WordNet著稱，該項(xiàng)目開始于1985年，主要由于政府機(jī)構(gòu)對機(jī)器翻譯的興趣，獲得了300萬美元經(jīng)費(fèi)。他花費(fèi)后半生來建立、擴(kuò)展這一數(shù)據(jù)庫。他還基于WordNet開發(fā)了許多商業(yè)應(yīng)用軟件，例如和布朗大學(xué)的許多教授和研究生，開發(fā)了早期網(wǎng)絡(luò)搜索和交易工具Simpli，Google的廣告技術(shù)AdSense就直接源自于WordNet和Simpli.。

他還以提出Miller’s Law著稱：為了理解別人所說的，你必須假定這是真的，并設(shè)法想象 what it could be trueof.